As cores sempre fascinaram os humanos. Ao longo da história, filósofos e cientistas desenvolveram teorias sobre a natureza da cor, desde Aristóteles que acreditava que as cores eram propriedades dos objetos até Newton que provou que a cor é resultado da interação entre a luz e a matéria. Atualmente, o estudo da cor engloba aspectos físicos, fisiológicos e químicos.

1. História das cores

2. O que é cor?
• Cor é como o olho humano (dos seres vivos animais)
interpreta a reemissão da luz vinda de um objeto que foi
emitida por uma fonte luminosa por meio de ondas
eletromagnéticas, e que corresponde à parte do espectro
eletromagnético que é visível (380 a 750 nanômetros).

3. • A consciência sobre as cores sempre esteve presente
no humano, desde o tempo que ele andava em um
universo verde atento para um alerta vermelho,
fosse fruta, animal ferido ou fêmea no cio.

4. • Mesmo nas pinturas mais primitivas, já se encontrava a
preocupação com as cores. Os homens primitivos
empregavam a cor pelo seu significado simbólico,
exatamente como uma criança, por exemplo, sempre
pintará o céu azul ou a árvore verde.

5. • A mais antiga teoria sobre cores que se tem notícia é
de autoria do filósofo grego Aristóteles.
• Aristóteles concluiu que as cores eram uma
propriedade dos objetos. Assim como peso,
material, textura, eles tinham cores. E, pautado pela
mágica dos números, disse que eram em número de
seis, o vermelho, o verde, azul, amarelo, branco e
negro.

6. • Idade média
• O estudo de cores sempre foi influenciado por aspectos
psicológicos e culturais. O poeta meieval Plínio certa vez
teorizou que as três cores básicas seriam o vermelho vivo, o
ametista e uma outra que chamou de conchífera. O amarelo foi
excluído desta lista por estar associado a mulheres, pois era
usado no véu nupcial.

7. • Renascença
• A natureza das cores foi estudada pelos artistas. Leon
Battista Alberti, um discípulo de Brunelleschi, diria
que seriam quatro as mais importantes, o vermelho,
verde, azul e o cinza.

8. • Leonardo da Vinci se opôs a Aristóteles ao afirmar que a
cor não era uma propriedade dos objetos, mas da luz.
Havia uma concordância ao afirmar que todas as outras
cores poderiam se formar a partir do vermelho, verde,
azul e amarelo. Afirma ainda que o branco e o preto não
são cores mas extremos da luz.

9. • Da Vinci foi o primeiro a observar que a sombra pode ser
colorida. Mais do que cores, empregava o
sombreamento através de um estudo de intensidade e
volume.

10. Século XVII
• Um século mais tarde, o cientista britânico Hooke
afirmaria que a cor é a mistura de luz com a escuridão.

11. • Newton acreditava na teoria corpuscular da luz. Posteriormente,
provou-se que a teoria de Newton não explicava satisfatoriamente o
fenômeno da cor. Apesar disso, Newton fez importantes
experimentos sobre a decomposição da luz com prismas e acreditou
que as cores eram devidas ao tamanho da partícula de luz.

13. • Século XVIII
• Ainda no século XVIII, um impressor chamado Le
Blon testou diversos pigmentos até chegar aos três
básicos para impressão: o vermelho, amarelo e azul.

14. • Século XIX
• No século XIX o poeta Goethe se apaixonou pela questão da cor e
passou trinta anos tentando terminar o que considerava sua obra
máxima: um tratado sobre as cores que poria abaixo a teoria de
Newton.
• Ele realmente descobriu aspectos que Newton ignorara sobre a
fisiologia e psicologia da cor. Observou a retenção das cores na
retina, a tendência do olho humano em ver nas bordas de uma cor
complementar, notou que objetos brancos sempre parecem maiores
do que negros.

15. • Também reinterpretou as cores, pigmentos de Le Blon,
renomeando-os púrpura, amarelo e azul claro, se
aproximando com muita precisão das atuais tintas magenta,
amarelo e ciano utilizadas em impressão industrial.
• Porém as observações de Goethe em nada feriam a teoria de
Newton, suas explicações para os fenômenos eram muitas
vezes insatisfatórias e ele não propunha nenhum método
científico para provar suas teses. Sua publicação "A teoria das
cores" caiu em descrédito na comunidade científica.

16. • Suas observações foram resgatadas no início do século XX
pelos estudiosos da gestalt e sobre pintores modernos
como Paul Klee e Kandinsky.
• Atualmente, o estudo da teoria das cores nas universidades
se divide em três matérias com as mesmas características
que Goethe propunha para cores: a cor física (óptica física),
a cor fisiológica (óptica fisiológica) e a cor química (óptica
fisico-química).
• O conteúdo é basicamente a teoria de Newton acrescida de
observações modernas sobre ondas.