Max Weber desenvolveu três tipos ideais de ação social: racional com relação a fins, com relação a valores e afetiva. Ele propôs um método de investigação sociológica que envolve construir tipos ideais puros e compará-los com a realidade para entender a racionalidade e irracionalidade dos comportamentos sociais. A tarefa da sociologia compreensiva de Weber é interpretar as ações sociais como dotadas de intencionalidade e compreender como os indivíduos se relacionam uns com os outros.