A revolução industrial permitiu o transporte de grandes cargas a longas distâncias através da máquina a vapor e dos caminhos-de-ferro, tornando as viagens mais rápidas e económicas e aumentando o comércio. Os transportes são fator importante no desenvolvimento dos países. O transporte marítimo, embora menos flexível do que outros métodos, continua a ser eficaz para o transporte de grandes quantidades de mercadorias entre continentes de forma sustentável e competitiva.