A região Nordeste do Brasil é composta por 9 estados e é subdividida em 4 regiões principais de acordo com características climáticas e nível de urbanização: a Zona da Mata litorânea, o Agreste de transição para o Semi-Árido, o Sertão semi-árido no centro, e o Meio-Norte com maior pluviosidade. Uma outra subdivisão é o Polígono da Seca que abrange quase todos os estados nordestinos exceto o Maranhão.

1. Região Nordeste

2. A região nordeste é composta pelos Estados do Maranhão
(capital São Luís), Piauí (capital Teresina), Ceará (capital
Fortaleza), Rio Grande do Norte (capital Natal), Paraíba
(capital João Pessoa), Pernambuco (capital Recife), Alagoas
(capital Maceió), Sergipe (capital Aracaju), e Bahia (capital
Salvador).

3. A região nordeste é ainda subdividida em quatro
regiões de acordo com características climáticas e de
urbanização:
* Zona da Mata: é a região mais populosa e urbanizada.
Compreende a faixa litorânea (mais ou menos 200 km de
largura) que vai do Estado do Rio Grande do Norte à Bahia
(litoral leste da região nordeste) e é caracterizada pelo clima
tropical úmido, grande aporte de turistas, presença de mata
atlântica (que assim como na região sudeste, já foi bastante
devastada para cultivo de culturas como a cana-de-açúcar),
pluviosidade bastante regular, principalmente na região sul
da Bahia, e solo bastante fértil.

4. * Agreste: é a região de transição entre a Zona da Mata,
bastante úmida, e o Semi-árido, região bastante seca,
acompanhando a faixa da Zona da Mata do Rio Grande do
Norte ao sul da Bahia. No agreste, predominam os
minifúndios dedicados a produção de subsistência e a
pecuária leiteira, sendo o excedente comercializado na região
da Zona da Mata.

5. * Sertão: região de clima semi-árido que compreende o
centro da região nordeste em uma extensão que vai desde o
litoral do Ceará e Rio Grande do Norte (neste último, até
próximo a cidade de Natal), até a região sudoeste da Bahia.
As chuvas são escassas e, por isso a pecuária e agricultura são
atividades bastante difíceis na região. O único rio perene do
sertão é o São Francisco do qual é desviada água para
irrigação em alguns locais e que também é fonte de energia
através dehidrelétricas como a de Sobradinho (BA). A
vegetação típica dessa sub-região é a caatinga.

6. * Meio-Norte: a região do meio-norte já apresenta uma
pluviosidade maior conforme se afasta para oeste, em direção
aos Estados do Norte e compreende o Estado do Maranhão e
grande parte do Piauí. Nesta região é comum a presença das
“matas de cocais” que fornecem bastante insumo para a
atividade de extrativismo vegetal. Outras atividades
praticadas nesta região são a criação de gado, o cultivo de
algodão e arroz.

7. Uma outra “sub-região” compreendida na região nordeste é o
chamado “polígono da seca” que compreende quase todos os
Estados do nordeste com exceção do Maranhão.