O quinhentismo refere-se às manifestações literárias no Brasil durante o período inicial da colonização portuguesa, a partir de 1500. As primeiras obras incluem a famosa carta de Pero Vaz de Caminha ao rei de Portugal, que documenta as primeiras impressões dos europeus sobre a nova terra e os indígenas. O período é caracterizado por literatura informativa e jesuítica, com o objetivo de registrar condições da terra e converter os nativos ao cristianismo.