Auguste Comte foi um filósofo francês que desenvolveu a doutrina do positivismo no século XIX. Ele acreditava que o conhecimento passa por três estágios - teológico, metafísico e positivo - e que apenas os fatos observáveis da experiência permitiam o conhecimento válido. Seus seguidores no Brasil ajudaram a difundir essas ideias e a frase "Ordem e Progresso" da bandeira brasileira reflete os valores positivistas.