O documento discute o princípio vital, o vitalismo e a proposta de uma fisiopatologia vitalista, abordando:
1) Os termos e sua história, incluindo o trabalho do fisiologista francês Barthez
2) O método de análise de documentos históricos utilizado, incluindo a análise do próprio documento, da literatura a respeito e do contexto histórico
3) A importância de estudar os conceitos dentro de sua época e modelo científico para construir uma rede conceitual histórica fidedigna