A educação a distância é um processo mediado por tecnologias que permite a interação entre professores e alunos separados física e/ou temporalmente. O texto discute a evolução da educação a distância, ressaltando a importância da interação e do papel do professor como facilitador no aprendizado. Além disso, aborda a transição atual em direção a cursos que combinam abordagens presenciais e virtuais, destacando a necessidade de equalização no acesso às tecnologias educacionais.

1. O que é educação a distância
José Moran
Pesquisador, Professor, Conferencista e Orientador de projetos inovadores na educação
Este texto foi publicado pela primeira vez com o título Novos caminhos do ensino a distância, no Informe CEAD -
Centro de Educação a Distância. SENAI, Rio de Janeiro, ano 1, n.5, out-dezembro de 1994, páginas 1-3. Foi
atualizado tanto o texto como a bibliografia em 2002.
moran10@gmail.com
Educação a distância é o processo de ensino-aprendizagem, mediado por tecnologias,
onde professores e alunos estão separados espacial e/ou temporalmente.
É ensino/aprendizagem onde professores e alunos não estão normalmente juntos,
fisicamente, mas podem estar conectados, interligados por tecnologias,
principalmente as telemáticas, como a Internet. Mas também podem ser utilizados o
correio, o rádio, a televisão, o vídeo, o CD-ROM, o telefone, o fax e tecnologias
semelhantes.
Na expressão "ensino a distância" a ênfase é dada ao papel do professor (como
alguém que ensina a distância). Preferimos a palavra "educação" que é mais
abrangente, embora nenhuma das expressões seja perfeitamente adequada.
Hoje temos a educação presencial, semipresencial (parte presencial/parte virtual ou a
distância) e educação a distância (ou virtual). A presencial é a dos cursos regulares, em
qualquer nível, onde professores e alunos se encontram sempre num local físico,
chamado sala de aula. É o ensino convencional. A semipresencial acontece em parte
na sala de aula e outra parte a distância, através de tecnologias. A educação a
distância pode ter ou não momentos presenciais, mas acontece fundamentalmente
com professores e alunos separados fisicamente no espaço e ou no tempo, mas
podendo estar juntos através de tecnologias de comunicação.
Outro conceito importante é o de educação contínua ou continuada, que se dá no
processo de formação constante, de aprender sempre, de aprender em serviço,
juntando teoria e prática, refletindo sobre a própria experiência, ampliando-a com
novas informações e relações.
A educação a distância pode ser feita nos mesmos níveis que o ensino regular. No
ensino fundamental, médio, superior e na pós-graduação. É mais adequado para a
educação de adultos, principalmente para aqueles que já têm experiência consolidada
de aprendizagem individual e de pesquisa, como acontece no ensino de pós-graduação
e também no de graduação.
Há modelos exclusivos de instituições de educação a distância, que só oferecem
programas nessa modalidade, como a Open University da Inglaterra ou a Universidade
Nacional a Distância da Espanha. A maior parte das instituições que oferecem cursos a
distância também o fazem no ensino presencial. Esse é o modelo atual predominante
no Brasil.

2. As tecnologias interativas, sobretudo, vêm evidenciando, na educação a distância, o
que deveria ser o cerne de qualquer processo de educação: a interação e a
interlocução entre todos os que estão envolvidos nesse processo.
Na medida em que avançam as tecnologias de comunicação virtual (que conectam
pessoas que estão distantes fisicamente como a Internet, telecomunicações,
videoconferência, redes de alta velocidade) o conceito de presencialidade também se
altera. Poderemos ter professores externos compartilhando determinadas aulas, um
professor de fora "entrando" com sua imagem e voz, na aula de outro professor...
Haverá, assim, um intercâmbio maior de saberes, possibilitando que cada professor
colabore, com seus conhecimentos específicos, no processo de construção do
conhecimento, muitas vezes a distância.
O conceito de curso, de aula também muda. Hoje, ainda entendemos por aula um
espaço e um tempo determinados. Mas, esse tempo e esse espaço, cada vez mais,
serão flexíveis. O professor continuará "dando aula", e enriquecerá esse processo com
as possibilidades que as tecnologias interativas proporcionam: para receber e
responder mensagens dos alunos, criar listas de discussão e alimentar continuamente
os debates e pesquisas com textos, páginas da Internet, até mesmo fora do horário
específico da aula. Há uma possibilidade cada vez mais acentuada de estarmos todos
presentes em muitos tempos e espaços diferentes. Assim, tanto professores quanto
alunos estarão motivados, entendendo "aula" como pesquisa e intercâmbio. Nesse
processo, o papel do professor vem sendo redimensionado e cada vez mais ele se
torna um supervisor, um animador, um incentivador dos alunos na instigante aventura
do conhecimento.
As crianças, pela especificidade de suas necessidades de desenvolvimento e
socialização, não podem prescindir do contato físico, da interação. Mas nos cursos
médios e superiores, o virtual, provavelmente, superará o presencial. Haverá, então,
uma grande reorganização das escolas. Edifícios menores. Menos salas de aula e mais
salas ambiente, salas de pesquisa, de encontro, interconectadas. A casa e o escritório
serão, também, lugares importantes de aprendizagem.
Poderemos também oferecer cursos predominantemente presenciais e outros
predominantemente virtuais. Isso dependerá da área de conhecimento, das
necessidades concretas do currículo ou para aproveitar melhor especialistas de outras
instituições, que seria difícil contratar.
Estamos numa fase de transição na educação a distância. Muitas organizações estão se
limitando a transpor para o virtual adaptações do ensino presencial (aula multiplicada
ou disponibilizada). Há um predomínio de interação virtual fria (formulários, rotinas,
provas, e-mail) e alguma interação on-line (pessoas conectadas ao mesmo tempo, em
lugares diferentes). Apesar disso, já é perceptível que começamos a passar dos
modelos predominantemente individuais para os grupais na educação a distância. Das
mídias unidirecionais, como o jornal, a televisão e o rádio, caminhamos para mídias
mais interativas e mesmo os meios de comunicação tradicionais buscam novas formas
de interação. Da comunicação off-line estamos evoluindo para um mix de
comunicação off e on-line (em tempo real).
Educação a distância não é um "fast-food" em que o aluno se serve de algo pronto. É
uma prática que permite um equilíbrio entre as necessidades e habilidades individuais
e as do grupo - de forma presencial e virtual. Nessa perspectiva, é possível avançar

3. rapidamente, trocar experiências, esclarecer dúvidas e inferir resultados. De agora em
diante, as práticas educativas, cada vez mais, vão combinar cursos presenciais com
virtuais, uma parte dos cursos presenciais será feita virtualmente, uma parte dos
cursos a distância será feita de forma presencial ou virtual-presencial, ou seja, vendo-
nos e ouvindo-nos, intercalando períodos de pesquisa individual com outros de
pesquisa e comunicação conjunta. Alguns cursos poderemos fazê-los sozinhos, com a
orientação virtual de um tutor, e em outros será importante compartilhar vivências,
experiências, ideias.
A Internet está caminhando para ser audiovisual, para transmissão em tempo real de
som e imagem (tecnologias streaming, que permitem ver o professor numa tela,
acompanhar o resumo do que fala e fazer perguntas ou comentários). Cada vez será
mais fácil fazer integrações mais profundas entre TV e WEB (a parte da Internet que
nos permite navegar, fazer pesquisas...). Enquanto assiste a determinado programa, o
telespectador começa a poder acessar simultaneamente às informações que achar
interessantes sobre o programa, acessando o site da programadora na Internet ou
outros bancos de dados.
As possibilidades educacionais que se abrem são fantásticas. Com o alargamento da
banda de transmissão, como acontece na TV a cabo, torna-se mais fácil poder ver-nos
e ouvir-nos a distância. Muitos cursos poderão ser realizados a distância com som e
imagem, principalmente cursos de atualização, de extensão. As possibilidades de
interação serão diretamente proporcionais ao número de pessoas envolvidas.
Teremos aulas a distância com possibilidade de interação on-line (ao vivo) e aulas
presenciais com interação a distância.
Algumas organizações e cursos oferecerão tecnologias avançadas dentro de uma visão
conservadora (só visando o lucro, multiplicando o número de alunos com poucos
professores). Outras oferecerão cursos de qualidade, integrando tecnologias e
propostas pedagógicas inovadoras, com foco na aprendizagem e com um mix de uso
de tecnologias: ora com momentos presenciais; ora de ensino on-line (pessoas
conectadas ao mesmo tempo, em lugares diferentes); adaptação ao ritmo pessoal;
interação grupal; diferentes formas de avaliação, que poderá também ser mais
personalizada e a partir de níveis diferenciados de visão pedagógica.
O processo de mudança na educação a distância não é uniforme nem fácil. Iremos
mudando aos poucos, em todos os níveis e modalidades educacionais. Há uma grande
desigualdade econômica, de acesso, de maturidade, de motivação das pessoas. Alguns
estão preparados para a mudança, outros muitos não. É difícil mudar padrões
adquiridos (gerenciais, atitudinais) das organizações, governos, dos profissionais e da
sociedade. E a maioria não tem acesso a esses recursos tecnológicos, que podem
democratizar o acesso à informação. Por isso, é da maior relevância possibilitar a
todos o acesso às tecnologias, à informação significativa e à mediação de professores
efetivamente preparados para a sua utilização inovadora.
Bibliografia:
LANDIM, Claudia Maria Ferreira. Educação a distância: algumas considerações. Rio de Janeiro, s/n, 1997.

4. LUCENA, Marisa. Um modelo de escola aberta na Internet: kidlink no Brasil. Rio de Janeiro: Brasport,
1997.
NISKIER, Arnaldo. Educação a distância: a tecnologia da esperança; políticas e estratégias a implantação
de um sistema nacional de educação aberta e a distância. São Paulo: Loyola, 1999.
Páginas na Internet
Página do Prof. Moran: www.eca.usp.br/prof/moran/textosead.htm
Texto do Ivonio de Barros: Noções de Ensino a Distância: www.intelecto.net/ead/ivonio
Eduardo Chaves. Ensino a Distância: Conceitos básicos em:
http://www.edutec.net/Tecnologia%20e%20Educacao/edconc.htm#Ensino%20a%20Distância