Nicolau Maquiavel foi um filósofo político italiano do século XVI que desenvolveu uma nova abordagem para analisar a política baseada na realidade em vez de ideais. Ele acreditava que os governantes devem fazer qualquer coisa necessária para manter o poder do Estado, independentemente da moralidade. Sua obra O Príncipe estabeleceu que os fins justificam os meios na política.