Nicolau Maquiavel foi um influente filósofo e político renascentista italiano, nascido em Florença em 1469 e morto em 1527. Suas obras mais conhecidas, como 'O Príncipe', abordam a política, a natureza humana e a unificação da Itália, propondo que a realidade política deve ser entendida como realmente é. Maquiavel é frequentemente associado à ideia de que 'os fins justificam os meios', embora essa interpretação seja uma simplificação de seu pensamento ético em relação à política.