José Saramago nasceu em 16 de novembro de 1922, em Azinhaga, Portugal, e teve uma infância difícil devido à pobreza. Iniciou sua carreira literária com a publicação de 'Terra do Pecado' em 1947 e se destacou ao longo dos anos por suas crônicas e colaborações em jornais. Casou-se em 1988 com Pilar del Río, jornalista 28 anos mais jovem.