O Império Songhai tinha uma economia baseada no comércio transaariano entre o vale do Níger e o norte da África, com trocas de produtos como ouro, sal e escravos. Inicialmente, houve tensões entre os governantes songhai e a aristocracia muçulmana, mas posteriormente o Islã se tornou a religião dominante. Após séculos de expansão, o Império entrou em declínio no final do século XVI, com a desagregação do poder central e a ascensão de senhores de guerra marroqu