A sociedade pré-islâmica na península arábica era dividida em tribos nômades que sobreviviam do comércio entre as cidades de Meca e Iatreb. Os árabes eram politeístas e veneravam ídolos na Caaba em Meca. Maomé, nascido em família pobre da tribo coraixita, começou a pregar o monoteísmo islâmico, o que levou à sua perseguição e fuga para Iatreb.