Com o crescimento populacional, as terras melhores foram dominadas por patriarcas, levando à desigualdade social e fim das comunidades familiares. Isso resultou na formação de cidades-estados independentes na Grécia antiga, unidas pela cultura, mas com governos distintos. A escravidão se tornou comum para suprir a demanda por trabalho agrícola e em outras atividades. Atenas passou por diferentes formas de governo, da monarquia à oligarquia, até que as reformas de Clistenes estabeleceram