No século VI, os árabes da península arábica eram politeístas e tribais, com Meca sendo a cidade mais importante por sua localização comercial. Maomé nasceu em Meca e recebeu revelações de Alá, pregando o monoteísmo, o que foi rejeitado pelos ricos de Meca preocupados com o comércio. Em 622, Maomé fugiu para Medina na Hégira, tornando-se líder político e religioso e conquistando Meca em 630.