A coleta seletiva separa materiais recicláveis como papéis, plásticos, metais e vidros na fonte geradora para evitar contaminação e aumentar o valor destes materiais. A avaliação quantitativa e qualitativa dos resíduos em uma localidade é necessária para estruturar o processo de coleta. O lixo biodegradável é separado do restante e pode ter destino em aterros sanitários ou sistemas de valorização.