O documento descreve o regime demográfico do Antigo Regime na Europa entre 1550 e c.1750. Caracterizava-se por taxas elevadas de natalidade e mortalidade, baixa esperança de vida, e grandes flutuações populacionais devido a crises cíclicas causadas por fomes, pestes e guerras. O século XVIII assistiu a uma tendência de crescimento populacional à medida que estas crises se tornaram menos frequentes e severas.