Este documento discute as principais formas de projeção cartográfica usadas para representar a superfície curva da Terra em uma superfície plana. As três projeções mais comuns são a cilíndrica, a cônica e a azimutal. Cada projeção apresenta distorções diferentes dependendo da região mapeada, com nenhuma sendo perfeita, mas todas necessárias para a representação dos mapas.

1. Cartografia
Formas de projeções
A representação mais precisa da superfície da Terra é o globo. A representação por meio de mapas,
sempre acarretará distorções. Não existem projeções melhores ou piores. Cada uma se adapta a determinadas
finalidades. Mas nenhuma resolve o problema da representação da curvatura da Terra numa superfície plana.
Para ser feita, a representação emprega um sistema de projeções cartográficas baseadas em
relações matemáticas e geométricas. Apesar dos problemas que todas apresentam, sem essas projeções seria
impossível a reprodução plana do globo terrestre.
As três projeções mais usadas são a cilíndrica, a cônica e a azimutal.
Projeção cilíndrica
Esta representação é obtida com a projeção da superfície terrestre, com os paralelos e os meridianos,
sobre um cilindro em que o mapa será desenhado.
Ao ser desenrolado, apresentará sobre uma superfície plana todas as informações que para ele foram
transferidas.
Nem todas as projeções cilíndricas são iguais. A projeção cilíndrica conforme conserva a forma dos
continentes, direções e ângulos, mas altera a proporção das superfícies, como é o caso da primeira projeção elaborada
por Mercator.
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Gerard Mercator (1512-1594) desenvolveu seu trabalho, durante as grandes navegações do século 14. Do continente europeu partiram navios
para a África, América e Ásia. A projeção é a mais apropriada à navegação marítima e mostra uma visão eurocêntrica do mundo.
Com o objetivo de aperfeiçoar as características da projeção de Mercator nas superfícies das regiões de
alta latitude, Arthur H. Robinson criou a sua projeção, em 1963.
Com Robinson, os meridianos são colocados em linhas curvas, em forma de elipses que se aproximam
quanto mais se afastam da linha do Equador. É a projeção mais usada nos atlas atuais.

2. •
A projeção equivalente preserva o tamanho real da superfície representada, mas não mantém as formas,
direções e ângulos, como é o caso da projeção de Peters.
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O mapa-múndi de Peters valoriza os países subdesenvolvidos, colocando-os em destaque ao representá-los com os seus tamanhos
proporcionais. Ele projeta em linguagem cartográfica a idéia de igualdade entre as nações.
O cartógrafo alemão Arno Peters (1916-2002) considerava que os mapas eram uma das manifestações
simbólicas da submissão dos países do Terceiro Mundo.
Peters combateu a imagem de superioridade dos países do Norte representada nos planisférios derivados
da projeção de Mercator. Seu pressuposto de que todos os países deveriam ser retratados no mapa-múndi de forma fiel
a sua área, dá destaque os países subdesenvolvidos.
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Para reforçar ainda mais os princípios norteadores da projeção de Peters, alguns cartógrafos inverteram a posição convencional dos mapas.
Projeção cônica
Um cone imaginário em contato com a esfera é a base para a elaboração do mapa. Os meridianos
formam uma rede de linhas retas convergentes nos pólos e os paralelos formam círculos concêntricos.
Essa projeção é utilizada para representar partes da superfície terrestre, como o trecho de um continente.

3. •
Na projeção cônica, as distorções próximas ao paralelo de contato com o cone são pequenas e aumentam à medida que as superfícies
representadas se distanciam desse paralelo.
Projeção plana ou azimutal
O mapa numa projeção azimutal é construído sobre um plano tangente a um ponto qualquer da esfera
terrestre. Este ponto ocupa sempre o centro do mapa.
A projeção azimutal é usada, em geral, para representar as regiões polares e suas proximidades e para
localizar um país na posição central, tornando possível o cálculo de sua distância em relação a qualquer ponto da
superfície terrestre. O emblema da ONU é uma projeção azimutal.
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As deformações são pequenas nas proximidades do ponto de tangência, mas aumentam com o distanciamento deste ponto.