Os regimes totalitários centralizam o poder no Estado e em um líder único, suprimindo liberdades individuais. Três aspectos comuns são: controle de uma elite sobre o Estado, polícia política usando tortura, e monopólio estatal sobre cultura, educação e mídia. Exemplos históricos incluem o fascismo italiano e nazismo alemão caracterizados por terror e violência, e o stalinismo na União Soviética marcado por planos econômicos e perseguição de opositores.