A formação dos Alpes resultou da colisão da Placa Africana com a Placa Eurasiática, criando dobras e falhas nas rochas sedimentares. Os Himalaias formaram-se quando a Placa Indiana colidiu e obductou sobre a Placa Euroasiática. A convergência da Placa de Nazca com a América do Sul levantou os Andes. A Serra da Estrela formou-se há 650 milhões de anos por sedimentação marinha e movimentos tectónicos compressivos subsequentes.