As grandes navegações ocorreram nos séculos XV e XVI e foram realizadas principalmente por portugueses e espanhóis para descobrir novas terras e rotas para as Índias. Vasco da Gama, Cristóvão Colombo e Pedro Álvares Cabral foram importantes navegadores dessa época. Instrumentos como a bússola, astrolábio e caravela foram essenciais para essas viagens.