O documento resume as principais etapas da evolução humana, desde os primeiros hominídeos como o Australopithecus, passando pelo Homo habilis, Homo erectus, até chegar ao Homo sapiens. Destaca os achados fósseis que contribuíram para o entendimento de cada etapa e como a teoria da evolução de Darwin por seleção natural explica esse processo de mudança e desenvolvimento ao longo do tempo.
2. Introdução
A Evolução Humana é o processo de mudança e desenvolvimento (ou
evolução) pelo qual os seres humanos emergiram como uma espécie distinta.
É tema de um amplo questionamento científico que busca entender e
descrever como a mudança e o desenvolvimento aconteceram. O estudo da
evolução humana engloba muitas áreas da ciência, como a Psicologia
Evolucionista, a Biologia Evolutiva, a Genética e a Antropologia Física.
O termo "humano", no contexto da evolução humana, refere-se ao gênero
Homo e, mais especificamente à nossa espécie, Homo sapiens. No entanto, os
estudos da evolução humana usualmente incluem outros hominídeos, como os
Australopithecus.
3. Teoria De Charles Darwin
Charles Darwin (1809 – 1882) A grande contribuição de Darwin para a teoria
da evolução foi a ideia da seleção natural. Ele observou que os seres vivos
sofrem modificações que podem ser passadas para as gerações seguintes.
No caso das girafas, ele imaginou que, antigamente, haveria animais de
pescoço curto e pescoço longo. Com a oferta mais abundante de alimentos
no alto das árvores, as girafas de pescoço longo tinham mais chance de
sobreviver, de se reproduzir e assim transmitir essa característica favorável
aos descendentes. A seleção natural nada mais é, portanto, do que o
resultado da transmissão hereditária dos caracteres que melhor adaptam uma
espécie ao meio ambiente. [...]
4. A ideia seleção natural não encontrou muita resistência, pois explicava a
extinção de animais como os dinossauros, dos quais já haviam sido
encontrados muitos vestígios. O que causou grande indignação, tanto nos
meios religiosos quanto nos científicos, foi a afirmação de que o ser humano e
o macaco teriam um parente em comum, que vivera há milhões de anos.
Logo, porém surgiria a comprovação dessa teoria, à medida que os
pesquisadores descobriam esqueletos com características intermediárias
entre os humanos e os símios.
5. Descoberta
Foi apenas na década de 1920 que fósseis além dos de Neandertais foram
encontrados. Em 1925, Raymond Dart descreveu o Australopithecus africanus. O
espécime foi Bebé de Taung, um infante de Australopithecus descoberto em Taung,
África do Sul. Os restos constituíam-se de um crânio muito bem preservado e de
um molde endocranial do cérebro do indivíduo. Apesar do cérebro ser pequeno
(410 cm³), seu formato era redondo, diferentemente daqueles dos chimpanzés e
gorilas, sendo mais semelhante ao cérebro do homem moderno. Além disso, o
espécime exibia dentes caninos pequenos e a posição do foramen magnum foi uma
evidência da locomoção bípede. Todos esses traços convenceram Dart de que o
"bebê de Taung" era um ancestral humano bípede, uma forma transitória entre
"macacos" e humanos. Mais 20 anos passariam até que as reivindicações de Dart
fossem levadas em consideração, seguindo a descoberta de mais fósseis que
lembravam o achado de Dart. A visão prevalente naquele tempo era a de que um
cérebro grande desenvolveu-se antes da locomoção bípede. Pensava-se que a
inteligência presente nos humanos modernos fosse um pré-requisito para o
bipedalismo.
6. Hominoides:
São primatas que viveram entre aproximadamente 22 e 14 milhões de anos
atrás. O procônsul, que tinha o tamanho de um pequeno gorila, habitava em
árvores, mas também descia ao solo; era quadrúpede, isto é, locomovia-se
sobre as quatro patas. Descendente do procônsul, o kenyapiteco às vezes
endireitava o corpo e se locomovia sobre as patas traseiras.
7. Hominídeos:
Família que inclui o gênero australopiteco e também o gênero humano. O
Australopiteco afarense, que viveu há cerca de 3 milhões de anos, era um
pouco mais alto que o chimpanzé. Já caminhava sobre os dois pés e usava
longos braços se pendurar nas árvores. Mais alto e pesado, o australopiteco
africano viveu entre 3 milhões e 1 milhão de anos. Andava ereto e usava as
mãos para coletar frutos e atirar pedras para abater animais.
9. Australopithcíneos
ancestrais imediatos do gênero Homo, o grupo ao qual os homens modernos
pertencem. Tanto os Australopithecines quanto o Homo pertencem à família
Hominidae, mas dados recentes têm levado a questionar a posição do A.
africanus como um ancestral direto dos humanos modernos; ele pode muito
bem ter sido um primo mais distante. Os Australopithecines foram
originalmente classificados em dois tipos: gráceis e robustos. A variedade
robusta de Australopithecus tem, desde então, sido reclassificada como
Paranthropus.
10. Homo habilis:
Primeiro hominídeo do gênero Homo. Viveu por volta de 2 milhões de anos a
1,4 milhões de anos atrás. Fabricava instrumentos simples de pedra, construía
cabanas e, provável,ente, desenvolveu, uma linguagem rudimentar. Seus
vestígios só foram encontrados na África.
11. Homo erectus:
Descente do Homo habilis, viveu entre 6 milhões de anos e 150 mil anos
atrás. Saiu da África, alcançando a Europa, a Ásia e a Oceania. Fabricava
instrumentos de pedra mais complexos e cobria o corpo com peles de
animais. Vivia em grupos de vinte a trinta membros e utilizava uma linguagem
mais sofisticada. Foi o descobridor do fogo.
12. Homem de Neandertal:
Provável descendente do Homo erectus, viveu há cerca de 200 mil a 30 mil
anos. Habilidoso, criou muitas ferramentas e fabricava armas e abrigos com
ossos de animais. Enterrava os mortos nas cavernas, com flores e objetos.
Conviveu com os primeiros homens modernos e desapareceu por motivos até
hoje desconhecidos.
13. Homo sapiens:
Descendente do Homo erectus, surgiu entre 100 mil e 50 mil anos atrás.
Trata-se do homem moderno. Espalhou-se por toda a Terra, deixando variados
instrumentos de pedra, osso e marfim. Desenvolveu a pintura e a escultura.
14. Conclusão
Essas pesquisas feitas mostraram o quanto que os fósseis (registros
arqueológicos deixados no solo ou no subsolo de milhões/bilhões de anos
atrás) são importantes para descobrir como era a maneira que aqueles
primitivos viviam. Em relação à evolução humana, ela começou com os
primatas, logo em seguida vieram os Hominoides, os Hominídeos, os Homo
habilis, os Homo erectus, o Homem de Neandertal, e por fim, a nossa espécie
Homo sapiens. O mais importante de se lembrar sobre essa evolução, é que
ela é dava através da seleção natural, segundo Darwin.