A escultura retrata Milo de Crotona, um herói grego nascido na cidade de Crotona no século VI a.C. que competiu nos Jogos Olímpicos. Segundo a lenda, Milo treinava carregando um bezerro nas costas que ficava cada vez maior. Já velho, tentou abrir uma árvore rachada com as mãos, mas ficou preso quando as metades se uniram e foi atacado por um leão.