La historia y procesos de la industria del fósforo

Capítulo 1 6
I n d u s t r i a d e l fósforo
E l e m p l e o d e f e r t i l i z a n t e s a r t i f i c i a l e s , d e ácido fosfórico y d e s a l e s d e f o s f a t o y sus d e r i -
v a d o s h a a u m e n t a d o m u c h o , d e b i d o s o b r e t o d o a u n a promoción d e c o n s u m o i n s i s t e n -
t e e i n t e l i g e n t e p o r p a r t e d e l o s f a b r i c a n t e s y a g e n c i a s f e d e r a l e s . S i n e m b a r g o , a n t e s d e
q u e s e l o g r a r a u n c o n s u m o c o m p l e t o d e e s t o s p r o d u c t o s t u v i e r o n q u e d e s a r r o l l a r s e mé-
t o d o s d e producción más e f i c i e n t e s y m e n o s c a r o s . D u r a n t e l a s décadas r e c i e n t e s , l a s
d i s t i n t a s fábricas d e f o s f a t o s h a n h e c h o rápidos a v a n c e s p a r a r e c o r t a r l o s c o s t o s , t a n t o
d e producción c o m o d e distribución, l o q u e h a p e r m i t i d o q u e l o s ácidos f o s f o r o s o y
fosfórico, así c o m o sus s a l e s , s e e m p l e e n e n c a m p o s más v a s t o s , y s e h a l o g r a d o t a m -
bién l a introducción d e n u e v o s d e r i v a d o s . C o m p l e m e n t a n d o e l d e s a r r o l l o d e más e f i -
c i e n t e s i n d u s t r i a s d e l fósforo, t a n t o r e s p e c t o a s u s a n t i g u o s c o m p u e s t o s c o m o a l o s
n u e v o s . E s t o s f o s f a t o s n o s o n s i m p l e s p r o d u c t o s químicos inorgánicos, c o m o se suponía
h a c e v a r i a s décadas, y s u e s t u d i o s e h a c o n v e r t i d o e n u n a r a m a única y c o m p l i c a d a d e
l a química q u e algún día podría c o m p a r a r s e c o n l a s r a m a s d e l c a r b o n o (química orgá-
n i c a ) o d e l s i l i c i o d e h o y . L a s p r o p i e d a d e s d e l o s p r o d u c t o s químicos d e l fósforo s o n
únicas d e b i d o a l i m p o r t a n t e p a p e l q u e j u e g a e l fósforo e n m u c h o s p r o c e s o s bioquímicos,
a l a c a p a c i d a d d e l o s p o l i f o s f a t o s p a r a a c o m p l e j a r o s e c u e s t r a r a m u c h o s c a t i o n e s m e -
tálicos, así c o m o a s u f l e x i b i l i d a d p a r a f o r m a r v a r i o s t i p o s d e polímeros orgánicos e
inorgánicos.
H I S T O R I A . E l e m p l e o d e m a t e r i a l e s d e fósforo c o m o f e r t i l i z a n t e s s e p r a c t i c a b a i n -
c o n s c i e n t e m e n t e d e s d e m u c h o a n t e s d e l a i s l a m i e n t o y d e s c u b r i m i e n t o d e l fósforo p o r
p a r t e d e l a l q u i m i s t a alemán B r a n d e n 1 6 6 9 . Y a e n 2 0 0 A . C . , l o s c a r t a g i n e s e s r e c o -
m e n d a b a n y e m p l e a b a n las d e y e c c i o n e s d e a v e s p a r a a u m e n t a r l o s r e n d i m i e n t o s d e sus
c a m p o s . L o s i n c a s d e Perú a p r e c i a b a n t a n t o e l g u a n o y las d e y e c c i o n e s d e las a v e s e n
sus i s l a s , q u e m a t a r l o s e r a u n a o f e n s a c a p i t a l . También e s t a m o s f a m i l i a r i z a d o s c o n e l
u s o q u e d a b a n l o s i n d i o s a m e r i c a n o s a l p e s c a d o y a l o s h u e s o s e n sus métodos e l e m e n -
t a l e s d e a g r i c u l t u r a . L o s h u e s o s y e l g u a n o s i g u i e r o n s i e n d o las p r i n c i p a l e s f u e n t e s d e
fósforo y d e ácido fosfórico h a s t a después d e l a m i t a d d e l s i g l o X I X , p e r o e s t o s a b a s t e c i -
m i e n t o s e r a n y todavía s o n l i m i t a d o s . E n 1 8 4 2 se otorgó u n a p a t e n t e británica a J o h n
B . L a w e s p a r a e l t r a t a m i e n t o d e c e n i z a s d e h u e s o s c o n ácido sulfúrico. E s t a p a t e n t e
marcó e l p r i n c i p i o d e u n a g r a n i n d u s t r i a d e l f o s f a t o ácido q u e s e convirtió e n l a b a s e
d e l a i n d u s t r i a doméstica d e f e r t i l i z a n t e s e n E s t a d o s U n i d o s . P o c o después s e des-
c u b r i e r o n v a r i o s g r a d o s d e m i n e r a l e s d e f o s f a t o e n I n g l a t e r r a . P r i m e r o , éstos s e molían
y s e a p l i c a b a n d i r e c t a m e n t e a l s u e l o . N o o b s t a n t e , p r o n t o se reconoció q u e t r a t a n d o

316 M a n u a l de procesos químicos en la i n d u s t r i a
e s t o s m i n e r a l e s d e f o s f a t o c o n ácido sulfúrico se a u m e n t a b a l a d i s p o n i b i l i d a d y l a e f i -
c i e n c i a d e l f o s f a t o c o n f i n e s agrícolas. E n l a a c t u a l i d a d , l a acidulación c o n ácido
nítrico o c o n ácido fosfórico f u e r t e a u m e n t a l o s v a l o r e s d e fertilización.
R O C A FOSFÓRICA
USOS Y ECONOMÍA. Véase t a b l a 1 6 . 1 . E l e m p l e o más i m p o r t a n t e d e l a r o c a fosfórica
es e n l o s f e r t i l i z a n t e s . Véase capüulo 2 6 , I n d u s t r i a s Agroquímicas. L a t a b l a 1 6 . 2 e s
u n a recopilación d e l o s p r o c e s o s déltratamiento d e l a r o c a fosfórica. E l f o s f a t o tricálci-
c o d e l o s h u e s o s c r u d o s y o c o c i d o s a l v a p o r y d e s g r a s a d o s , así c o m o d e l a e s c o r i a bási-
c a , s e u t i l i z a también, después d e m o l e r s e , c o m o f e r t i l i z a n t e d i r e c t o d e f o s f a t o . U n p e -
queño p o r c e n t a j e d e éste s e t r a t a a v e c e s c o n ácido sulfúrico p a r a h a c e r s u p e r f o s f a t o , o
c o m o u n a f u e n t e d e m a t e r i a l p a r a p r o d u c t o s químicos d e f o s f a t o . G r a n d e s c a n t i d a d e s
d e r o c a fosfórica s e c o n v i e r t e n e n ácidos f o s f o r o s o o fosfórico y e n s u s d e r i v a d o s .
L a s r o c a s fosfóricas d e E s t a d o s U n i d o s s o n e s e n c i a l m e n t e f l u o r a p a t i t a m e z c l a d a
c o n d i f e r e n t e s p r o p o r c i o n e s d e o t r o s c o m p u e s t o s d e c a l c i o , flúor, h i e r r o , a l u m i n i o y s i -
l i c i o .
L a fórmula d e l a f l u o r a p a t i t a es C a F 2 - 3 C a 3 ( P 0 4 ) 2 , e q u i v a l e n t e a C a 1 0 F 2 ( P O 4 ) 6 .
E s t e c o m p u e s t o e s e x t r e m a d a m e n t e i n s o l u b l e . L o s d i f e r e n t e s m e d i o s p a r a h a c e r q u e e l
c o n t e n i d o d e P 2 O s s e a más s o l u b l e , n o n e c e s a r i a m e n t e e n a g u a , s i n o e n j u g o s d e p l a n -
Tabla 16.1 Estadísticas sobre r o c a fosfórica ( e n coneladas métricas y e n m i l e s d e dólares, a m e
nos q u e se e s p e c i f i q u e o t r a cosa)
1977 1978 1979 1980 1981
E s t a d o s U n i d o s
Producción m i n e r a 166 893 173 429 185 757 209 883 183 733
Producción c o m e r c i a l i z a b l e 47 256 50 037 51 611 54 415 53 624
V a l o r $821 657 $928 820 $1 045 655 $1 256 947 $1 437 986
P r o m e d i o p o r t o n e l a d a métrica S17.39 $18.56 $20.26 $23.10 $26.82
V e n d i d o o u t i l i z a d o p o r l o s p r o -
d u c t o r e s 47 437 48 774 53 063 54 581 45 526
V a l o r $829 084 $901 378 $1 063 517 $1 243 297 $1 212 433
P r o m e d i o p o r t o n e l a d a métrica $17.48 $18.48 $20.04 $22.78 $26.63
E x p o r t a c i o n e s " 13 230 12 870 14 358 14 276 10 395
C o n t e n i d o d e P 2 0 5 4 251 4 118 4 611 4 554 3 300
V a l o r $288 603 $297 357 $356 481 $431 419 $373 192
I m p o r t a c i o n e s p a r a e l c o n s u m o ' ' 158 908 886 486 13
t a r i f a a r a n c e l a r i a $6 079 $24 379 $21 595 $12 856 $420
C o n s u m o 1 34 365 36 812 39 591 40 791 35 144
M u n d i a l
Producción d 119 310 á 1 2 8 620 ''132 913 138 333 138 630
" E x p o r t a c i o n e s d e q u e s e informó a la O f i c i n a d e M i n a s p o r l a :i compañías.
' ' D a t o s d e l a O f i c i n a d e C e n s o s .
C a l c u l a d o a p a r t i r d e l o v e n d i d o o u t i l i z a d o , más l a s i m p o r t a c i o n e s y m e n o s l a s e x p o r t a c i o n e s .
' ' E s t i m a d o
F U E N T E : M i n e i n t h Y v a r h o o k I 9 X I . U . S . D e p t . i i f I n t e r i o r . 1 9 8 2 . p . ti4!)

I n d u s t r i a d e l fósforo 3 1 7
Tabla 16.2 P r o c e s a m i e n t o , p r o d u c t o s y s u b p r o d u c t o s d e r o c a fosfórica
P r o c e s o M a t e r i a s p r i m a s y r e a c - P r o d u c t o s p r i n c i p a l e s y S u b p r o d u c t o s
tivos d e r i v a d o s
Acidulación
Reducción d e h o r n o eléctrico
M e t a f o s f a t o d e c a l c i o
Calcinación o desfluoración
R o c a fosfórica
ácido sulfúrico
ácido nítrico
ácido fosfórico
ácido clorhídrico
a m o n i a c o
c l o r u r o d e p o t a s i o
R o c a fosfórica
f u n d e n t e d e sílice
c o q u e ( p a r a reducción)
energía eléctrica
a g u a d e condensación
S u p e r f o s f a t o C o m p u e s t o s d e flúor,
ácido fosfórico ( p r o c e s o v a n a d i o , u r a n i o ( l i m i t a -
húmedo), s u p e r f o s f a t o d o )
t r i p l e , f o s f a t o m o n o -
amónico, f o s f a t o diamó-
n i c o , f o s f a t o monopotá-
sico
Fósforo, ácido fosfórico, C o m p u e s t o s d e flúor,
s u p e r f o s f a t o t r i p l e , v a - monóxido d e c a r b o n o ,
rias s a l e s d e N a , K , e s c o r i a ( p a r a a g r e g a d o
N H 4 y C a , pentóxido d e d e lastre d e f e r r o c a r r i l ,
fósforo y h a l u r o s r e l l e n o s , etc), ferrofósfo-
ro, v a n a d i o ( * )
R o c a fosfórica, fósforo, M e t a f o s f a t o d e c a l c i o C o m p u e s t o s d e flúor.
a i r e u oxígeno.
c o m b u s t i b l e
R o c a fosfórica, sílice, F o s f a t o d e s f l u o r a d o . C o m p u e s t o d e flúor,
a g u a o v a p o r , c o m b u s -
t i b l e .
* E l v a n a d i o está p r e s e n t e e n c a n t i d a d e s a p r e c i a b l e s sólo e n los f o s f a t o s d e l oeste.
Tabla 16.3 R o c a fosfórica v e n d i d a o u t i l i z a d a p o r l o s p r o d u c t o r e s e n E s t a d o s U n i d o s p o r
e m p l e o ( m i l e s d e t o n e l a d a s métricas)
1980 1981
C o n t e n i d o d e C o n t e n i d o d e
R o c a P 2 Q 5 R o c a F j A
N a c i o n a l *
A c i d o fosfórico d e p r o -
c e s o húmedo 33 884 10 444 29 085 8 956
S u p e r f o s f a t o n o r m a l 333 107 184 60
S u p e r f o s f a t o t r i p l e 1 348 436 1 198 378
R o c a d e s f l u o r a d a 430 145 492 166
A p l i c a c i o n e s d i r e c t a s 37 8 27 6
Fósforo e l e m e n t a l 4 083 1 067 4 055 1 049
Ferrofósforo 190 49 89 22
T o t a l f 40 305 12 256 35 131 10 638
E x p o r t a c i o n e s ^ 14 276 4 554 10 395 3 300
G r a n t o t a l f 54 581 16 810 45 526 13 939
* I n c l u y e r o c a c o n v e r t i d a e n p r o d u c t o s y e x p o r t a d a .
J A I s u m a r los d a t o s es p r o b a b l e q u e n o se o b t e n g a n los t o t a l e s m o s t r a d o s d e b i d o a q u e se h i c i e r o n r e d o n d e o s
i n d e p e n d i e n t e s .
^ E x p o r t a c i o n e s d e q u e se informó a l a O f i c i n a d e M i n a s p o r las compañías.
F U E N T E : Minemk Yearbook I9HI. t : . S . D e p t . <>f I n t e r i o r . 1 9 8 2 . P . 6 5 4 .

t a s ( m e d i d o c o m o " s o l u b i l i d a d c i t r a t o " ) , c o n s i s t e n e n l a m a n u f a c t u r a d e v a r i o s s u p e r -
f o s f a t o s y e n l a desfluoración d e l a f l u o r a p a t i t a p o r calcinación a l a s t e m p e r a t u r a s d e
fusión i n c i p i e n t e d e 1 4 0 0 a 1500°C c o n sílice o c o n ácido fosfórico.
L a producción d e r o c a fosfórica está c o n c e n t r a d a e n F l o r i d a , c o n e l 8 7 % d e l t o -
t a l ; l o s e s t a d o s o c c i d e n t a l e s d e I d a h o , M o n t a n a y U t a h c o n t r i b u y e n c o n 1 0 % , y T e n -
n e s s e e , c o n 3 % . E n 1 9 8 0 s e p r o d u j e r o n 5 4 X 1 0 6 t c o n u n v a l o r d e 1 2 0 0 m i l l o n e s d e
dólares.1 E n l a t a b l a 1 6 . 3 s e m u e s t r a n I n d i f e r e n t e s u s o s d e l a r o c a .
L a r o c a fosfórica, c u a n d o está f i n a m e n t e p u l v e r i z a d a , t i e n e u n a utilización d i r e c -
t a , l i m i t a d a , c o m o f e r t i l i z a n t e , s o b r e t o d o p o r l a d i s p o n i b i l i d a d r e l a t i v a m e n t e l e n t a
d e l P 2 0 5 . S i n e m b a r g o , se e m p l e a s o b r e t o d o c o m o m a t e r i a p r i m a e n l a m a n u f a c t u r a d e l
ácido fosfórico, d e s u p e r f o s f a t o , d e fósforo y d e c o m p u e s t o s f o s f o r o s o s .
P R O C E S A M I E N T O . 1 E n F l o r i d a se e x t r a e n t a n t o r o c a fosfórica d u r a c o m o g u i j a r r o s . L a
r o c a fosfórica d u r a s e p r e s e n t a c o m o n o d u l o s y p i e d r a s g r a n d e s , e n c a v i d a d e s i r r e g u l a -
r e s , p e r o s u explotación e s l i m i t a d a . L o s depósitos d e g u i j a r r o s más e x t e n s o s y q u e s o n
m i n a d o s e n f o r m a más b a r a t a o c u r r e n c o n u n a s o b r e c a r g a p r o m e d i o d e 6 m , y s u v a l o r
e n f o s f a t o e s d e m a s i a d o b a j o p a r a u n a explotación económica. L o s depósitos d e
g u i j a r r o s m i s m o s , l l a m a d o s m a t r i z , t i e n e n u n e s p e s o r e n t r e 3 y 9 m . E s t a m a t r i z está
c o m p u e s t a p o r b a r r o a r c i l l o s o , a r e n a d e sílice y g u i j a r r o d e f o s f a t o . E l tamaño d e l o s
g u i j a r r o s está c o m p r e n d i d o e n t r e 1 y 2 7 m m . S e e l i m i n a l a s o b r e c a r g a y s e t i r a e n u n
h o y o p r e v i a m e n t e e x c a v a d o . U n a s d r a g a s o p e r a d a s eléctricamente e x t r a e n l a m a t r i z y
l a d e p o s i t a n e n u n área e x c a v a d a . E l l o d o e n l a m a t r i z s e r o m p e p o r m e d i o d e i n y e c t o -
r e s hidráulicos y l o l a v a n e n l a succión d e l a b o m b a , d e d o n d e e s t r a n s p o r t a d o a través
d e tuberías p o r m e d i o d e g r a n d e s b o m b a s d e a r e n a h a c i a l a p l a n t a d e b e n e f i c i o ( F i g .
1 6 . 1 ) .
E n T e n n e s s e e s e e n c u e n t r a n c u a t r o t i p o s d e r o c a s fosfóricas, l a n o d u l a r , l a a z u l , l a
b l a n c a / l a café. Sólo e s t a última e s extraída e n l a a c t u a l i d a d e m p l e a n d o métodos se-
cos, d e p o z o a b i e r t o . L a s o b r e c a r g a varía m u c h o y t i e n e u n a p r o f u n d i d a d p r o m e d i o d e
1 . 8 a 2 . 4 m . A u n q u e o r i g i n a l m e n t e se depositó e n e s t r a t o s h o r i z o n t a l e s , e n las g r a n d e s
c a p a s d e r o c a fosfórica d e l o e s t e h a s i d o p l e g a d a s e v e r a m e n t e , f r a c t u r a d a y e l e v a d a
p o r l a s d e f o r m a c i o n e s d e l a c o r t e z a y t i e n e e l a s p e c t o d e v e n a s f i s u r a d a s . L a r o c a
p u e d e c o n t e n e r a p r o x i m a d a m e n t e 7 5 % d e f o s f a t o d e c a l c i o d e h u e s o s 2 p e r o , d e b i d o a
l a m e z c l a c o n m a t e r i a l d e l a s p a r e d e s , c o n f r e c u e n c i a t i e n e u n p r o m e d i o más c e r c a n o
a 7 0 % d e F C H ( T a b l a 1 6 . 4 ) . D e b i d o a s u e s t r u c t u r a más b i e n s u a v e , l a r o c a t i e n e u n
c o n t e n i d o d e h u m e d a d d e 4 a 6 % . G e n e r a l m e n t e s e e x t r a e p o r métodos subterráneos.
L a r o c a fosfórica d e l o e s t e c o n t i e n e c i e r t a c a n t i d a d d e u r a n i o , e n t r e 5 0 y 2 0 0 g p o r t o -
n e l a d a métrica d e r o c a . E l c o m p l i c a d o y c o s t o s o p r o c e s o d e recuperación q u e s e
e m p l e a a h o r a e x t r a e u r a n i o d e l a r o c a fosfórica c o n e l p r o c e s o húmedo d e l ácido fosfó-
r i c o , y e l u r a n i o p a s a a l a solución p o r t r a t a m i e n t o c o n ácido sulfúrico. Después d e l a
' t = 1 0 0 0 k g .
lSl»ck(ed),P/ioí/)Aon'c^«tí,(Dekker, 1968; E T C , 2 d e n d . , V o l . 1 5 , 1968, p . 2 3 2 ; ) C r e r a r ,
H 3 P 0 4 R o u t e C u t s , ( C h e m . E n g . 8 0 ( 1 0 ) 6 2 ( 1 9 7 3 ) . )
2 E s t o se a b r e v i a g e n e r a l m e n t e c o m o F C H , y e n r e a l i d a d s i g n i f i c a f o s f a t o tricálcico, el p r i n -
c i p a l c o n s t i t u y e n t e inorgánico d e los huesos.

ma II
Draga cavadora
Lavador
No. 2
Lavador
No. 2
Hidrociclones
desenlodadores
Hidrociclones
desenlodadores
Selección
con tamiz
estacionario
+ 1 6
Tamaño 0' Tamaño U ' L
-16
Desaguado
y
acondicionamiento
Colas
Separación
de espiral
Flotación de
purificación
C o l a s Conc.
-24 - 3 5
Desaguado
y
acondicionamiento
Desaguado
y
acondicionamiento
Flotación
gruesa
Colas Conc.
Tamices
estacionarios
y emparedado
Tamaño
0 '
Tamaño
ir
Guijarros
Concentrado
Total
Producto del
concentrado
,en espiral
Producción anual
1 . 6 7 x I 0 6 t
1 . 8 9 x 1 0 6
3 . 5 6 x 1 0 6 en 6 9 . 3 % FCH
Flotación
fina
Conc. Colas
Desaguado
y
lavado acido
Lavado,
desaguado y
acondicionamiento
Flotación
con aminas
Conc.
Producto
concentrado de
J a flotación^,
Planta IMC en Kingsford
F i g . 1 6 . 1 . D i a g r a m a d e f l u j o d e l b e n e f i c i o d e r o c a fosfórica d e F l o r i d a . ( I n t e r n a t i o n a l
M i n e r a l s a n d C h e m i c a l C o r p . )
•
filtración, e l g r u e s o d e l u r a n i o s e e n c u e n t r a e n e l f i l t r a d o ácido. S e r e c u p e r a u n p o c o ,
p r e s u m i b l e m e n t e p o r u n a técnica d e i n t e r c a m b i o iónico. E l flúor y e l v a n a d i o también
s o n s u b p r o d u c t o s v a l i o s o s d e l a r o c a fosfórica.
E n e l d i s t r i t o d e g u i j a r r o s d e F l o r i d a , i n i c i a l m e n t e s e r e c u p e r a b a sólo r o c a fosfóri-
c a g r u e s a q u e tenía u n F C H a l t o , m i e n t r a s q u e l a s r o c a s f i n a s , c o n u n F C H m u c h o más
b a j o , y q u e r e p r e s e n t a b a n u n a c a n t i d a d más o m e n o s i g u a l , s e d e s p e r d i c i a b a n . E n l o s
años 2 0 s e inició e l t r a b a j o e x p e r i m e n t a l p a r a d e s a r r o l l a r u n p r o c e s o d e flotación c o n
e s p u m a q u e incrementaría e l F C H d e l m a t e r i a l f i n o d e l a m a t r i z o r i g i n a l p o r l o m e n o s

3 2 0 M a n u a l de procesos químicos en la i n d u s t r i a
Tabla 16.4 R o c a fosfórica v e n d i d a o u t i l i z a d a e n E s t a d o s U n i d o s , p o r g r a d o y p o r estado, e n
1981 ( m i l e s d e t o n e l a d a s métricas y m i l e s d e dólares)
F l o r i d a y C a r o l i n a d e l N o r t e T e n n e s s e e
G r a d o ( c o n t e n i d o C o n t e n i d o d e C o n t e n i d o d e
d e F C H * , e n %) R o c a P 2 O S V a l o r R o c a P 2 O 5 V a l o r
D e b a j o d e 60 79 17 1 274 698 170 5 732
60 a 66 5 553 1 585 171 443 681 187 11 669
66 a 70 25 7 9 1 ^ 7 962 639 586 — — —
70 a 72 2 984 967 90 303 — — —
72 a 74 2 761 929 102 219 — — —
Más d e 74 1 371 477 60 015 — —
T o t a l } 38 475 11 938 1 064 839 1379 357 i 7 401
E s t a d o s o c c i d e n t a l e s Tot£ 1 d e E s t a d o s U n i d o s
C o n t e n i d o d e C o n t e n i d o d e
R o c a P 2 0 5 V a l o r R o c a P 2 0 5 V a l o r
D e b a j o d e 60 1783 445 16 999 2 560 632 24 005
60 a 66 907 250 14 243 7 140 2 022 197 354
66 a 70 1614 506 46 353 27 341 8 468 685 939
70 a 72 1368 443 52 599 4 353 1 410 142 902
72 a 74 — 2 761 929 102 219
Más d e 74 — 1 371 477 60 015
T o t a l } 5672 1644 130 194 45 526 13 939 1 212 433
* F C H d e 1.0% ( f o s f a t o d e c a l c i o d e h u e s o o f o s f a t o tricálcico) = 0.458% d e P 2 O S .
} A l s u m a r l o s d a t o s es p r o b a b l e q u e n o se o b t e n g a n los t o t a l e s m o s t r a d o s d e b i d o a q u e se h i c i e r o n r e d o n d e o s
i n d e p e n d i e n t e s .
F U E N T E : M i n e r a l s Y e a r b t m k 1 9 8 1 , U . S . D c p t . o f I n t e r i o r , 1 9 8 2 . p . 6 5 4 .
a u n 6 6 o 6 8 % , d e s d e u n 4 0 % , o m e n o s . E s t e p r o c e d i m i e n t o s e c o n o c e f r e c u e n t e m e n t e
c o m o beneficio, y u n o d e l o s p r o c e s o s e x i t o s o s q u e s e e m p l e a n u s u a l m e n t e s e i l u s t r a e n
l a f i g u r a 1 6 . 1 . E s t a s o p e r a c i o n e s d e m e j o r a m i e n t o t i e n e u n a i m p o r t a n c i a c r e c i e n t e y d e
l a r g o a l c a n c e , e n l a m e d i d a e n q u e s e están a g o t a n d o l o s depósitos fácilmente e x p l o -
t a b l e s o d e m e j o r c a l i d a d , t a n t o d e r o c a fosfórica c o m o d e o t r o s m i n e r a l e s . E s t a s o p e -
r a c i o n e s p r o d u c e n n o sólo u n m a t e r i a l d e m e j o r c a l i d a d , s i n o q u e p e r m i t e n l a r e c u p e -
ración, b e n e f i c i o y e m p l e o d e c a n t i d a d e s m a y o r e s , a u n e n e l c a s o d e u n p r o d u c t o d e
p r e c i o t a n b a j o c o m o l a r o c a fosfórica.
L a m a t r i z d e los depósitos d e g u i j a r r o s d e f o s f a t o d e F l o r i d a s e r e c i b e e n l a p l a n t a
d e b e n e f i c i o c o m o u n a l e c h a d a . Ahí s e l a v a p a r a q u i t a r l a s a r c i l l a s y l a s partículas f i -
n a s . E l p r o d u c t o d e g u i j a r r o s d e m a l l a + 1 6 e s d r e n a d o y e n v i a d o a los s i l o s d e a l m a c e -
n a m i e n t o c o m o u n p r o d u c t o c o m e r c i a l . E l m a t e r i a l d e m a l l a - 1 6 e s d e s e n c a l a d o e n
h i d r o c i c l o n e s p a r a e l i m i n a r e l m a t e r i a l d e m a l l a - 1 5 0 , c o n s t i t u i d o p r e d o m i n a n t e m e n t e
p o r a r c i l l a s . L a alimentación d e - 1 6 a 1 5 0 m a l l a s e s c l a s i f i c a d a e n t a m i c e s i n c l i n a d o s
e s t a c i o n a r i o s . L a fracción d e - 1 6 a 2 4 m a l l a s e s t r a t a d a c o m o s e m u e s t r a e n l a f i g u r a
1 6 . 1 p a r a p r o d u c i r e l m a t e r i a l c o n c e n t r a d o e s p i r a l ; ésta es u n a operación d e flotación
s u p e r f i c i a l e n l a q u e s e e m p l e a n e s p i r a l e s d e H u m p h r e y .
E l c i r c u i t o d e flotación c o n e s p u m a e s s e p a r a d o e n f l o t a c i o n e s f i n a y g r u e s a a 3 5
m a l l a s p o r q u e e s t o p e r m i t e u n a m a y o r recuperación g l o b a l d e l a s f r a c c i o n e s más
g r u e s a s . S e añaden r e a c t i v o s d e flotación, c o m o ácidos g r a s o s s a p o n i f i c a d o s ( e s p u m a -

d o r e s d e l jabón). L o s c o n c e n t r a d o s g r u e s o s s e t r a t a n todavía más c o n o t r o p a s o d e n o -
tación p o r m e d i o d e u n a g e n t e d e flotación d e a m i n a s . E l c o n c e n t r a d o f i n a l t i e n e u n
i n t e r v a l o d e F C H d e 7 2 a 7 8 % .
E l d e s e c h o c o n t i e n e sólo u n pequeño p o r c e n t a j e d e m i n e r a l d e f o s f a t o y es c o n d u -
c i d o a u n área d e c o l a s . E n l a f i g u r a 1 6 . 2 s e m u e s t r a u n d i a g r a m a d e f l u j o c o n e l
e q u i l i b r i o d e m a t e r i a l e s p a r a l a extracción y e l b e n e f i c i o d e l a r o c a fosfórica; e n p r o -
m e d i o , s e o b t i e n e n 4 . 7 t d e p r o d u c t o p o r h o r a - h o m b r e .
D E S E C H O D E C I E N O . 3 L o s d e s e c h o s d e c i e n o d e l o s c i c l o n e s d e s c i e n a d o r e s o c u p a n
a l r e d e d o r d e 3 2 v e c e s e l v o l u m e n i n i c i a l d e l a r o c a d e b i d o a l a g u a d e p r o c e s o añadida
p a r a s e p a r a r l a m a t r i z d e l c i e n o . E s t e v o l u m e n d e m a t e r i a l d e d e s e c h o , además d e l a s
c o l a s d e l o s p r o c e d i m i e n t o s d e concentración d e l a m a t r i z , s o n r e p r e s a d o s e n p r e s a s d e
terraplén. E s t a s áreas d e d e s e c h o s r e p r e s a d o s ( f r e c u e n t e m e n t e h a s t a d e 3 2 0 h a ) s i r v e n
p a r a a c t u a r c o m o t a n q u e s c o n t e n e d o r e s p a r a d e s a g u a r e l d e s e c h o , c o m o r e c i p i e n t e s p a r a
h a c e r mínima l a d e s c a r g a d e a g u a d e l área d e minería, p a r a c a p t u r a r y r e t e n e r e l
a g u a d e l l u v i a y , f i n a l m e n t e , p a r a a d e n s a r y a l m a c e n a r l a a r c i l l a d e d e s e c h o . S e n e c e -
s i t a n m u c h o s años p a r a a l c a n z a r e l n i v e l d e a l m a c e n a m i e n t o d e diseño, d e 2 5 % d e só-
l i d o s d e n t r o d e l a p r e s a .
E n l a a c t u a l i d a d , l a i n d u s t r i a d e l f o s f a t o d i s p o n e d e l 6 0 % d e estos d e s e c h o s b a j o
t i e r r a y está r e c u p e r a n d o t e r r e n o s m i n a d o s . L o s e s t a n q u e s d e a l m a c e n a m i e n t o n o s o n
3 L a w v e r , T h e C l a y W a s t e P r o b l e m (comunicación p r i v a d a d e I n t e r n a t i o n a l M i n e r a l s a n d
C h e m i c a l C o r p . )
Desecho sobrecargado
11 250 0 0 0 t solidos
Almacenado en el pozo
8 a 15 porcentaje de humedad
JMatriz (mineral de fosfato)
9 0 0 0 0 0 0 t sólidos
1 5 8 8 0 0 0 t agua
15 a 2 5 porcentaje de humedad
Desecho de lodos
2 5 4 0 0 0 0 t sólidos
8 2 1 2 0 0 0 t agua
3 porcentaje de sólidos
Bomba del pozo -* 11 9 1 2 0 0 0 t agua
| 4 0 porcentaje de sólidos
) t agua
8 9 5 4 000 t agua
Alimentador de flotación
4 9 6 8 0 0 0 t sólidos
Producto de guijarros
1 5 1 4 0 0 0 t sólidos
165 800 t agua
Planta de flotación
Desecho de colas
3 78 i 0 0 0 t sólidos
8 823 0 0 0 1 agua
1Concentración de flotación
1 186 0 0 0 t sólidos
131 8 0 0 t agoa
90 porceota¡e de solidos
Estanque de lodos
3 t agua/Ion de arcilla
Final 2 5 porcentaje de sólidos
A la recuperación de terreno
Agua limpia al proceso
Agua limpia
95 porcentaje de r e n d a d o al proceso
Fíg, 16.2. D i a g r a m a d e f l u j o d e l e q u i l i b r i o d e m a t e r i a l e s p a r a l a r o c a
fosfórica d e F l o r i d a . F.l f l u j o d e m a t e r i a l está d a d o e n t o n e l a d a s métri-
c a s p o r año. { I n t e r n a t i o n a l M i n e r a l s a n d C h e m i c a l C o r p . )

3 2 2 M a n u a l de procesos químicos en l a i n d u s t r i a
estéticos d e s d e e l p u n t o d e v i s t a a m b i e n t a l y s e h a p e d i d o q u e t o d o s los d e s e c h o s s e e n -
t i e r r e n . D e b i d o a q u e e l v o l u m e n d e p r o d u c t o s d e d e s e c h o d e l a minería y b e n e f i c i o ' d e
l a r o c a fosfórica e x c e d e e l v o l u m e n extraído, e s t o e s e x t r e m a d a m e n t e difícil. D u r a n t e
los últimos 2 0 años s e h a n g a s t a d o m i l l o n e s d e dólares e n investigación, e n u n e s f u e r z o
p o r m e j o r a r l o s métodos a c t u a l e s d e m a n e j o d e d e s e c h o s . H a s t a l a f e c h a , n o s e h a d e -
s a r r o l l a d o ningún s i s t e m a a g r a n e s c a l a q u e s e a m e j o r , n i a m b i e n t a l n i económica-
m e n t e .
S U P E R F O S F A T O S 4
L a acidulación d e l a r o c a fosfórica p a r a p r o d u c i r s u p e r f o s f a t o h a s i d o e l método más
i m p o r t a n t e p a r a p r o d u c i r f o s f a t o p a r a f e r t i l i z a n t e s d u r a n t e c e r c a d e u n s i g l o . Véase e l
capítulo 2 6 s o b r e p r o d u c t o s agroquímicos. L a s r e a c c i o n e s s o n
C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 2 H 2 S 0 4 + 4 H 2 0 — C a H 4 ( P 0 4 ) 2 + 2 ( C a S 0 4 - 2 H 2 0 )
F o s f a t o Y e s o
monocálcico
C a F 2 + H 2 S 0 4 + 2 H 2 0 — C a S 0 4 • 2 H 2 0 + 2 H F f
4 H F + S i 0 2 ^ S i F 4 f + 2 H 2 0
3 S t F 4 + 2H2 Q-» S i Q 2 + 2 H 2 S i F 6
L a s i g u i e n t e e s u n a expresión más p r o b a b l e d e l a reacción p r i n c i p a l :
C a F 2 - 3 C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 7 H 2 S 0 4 + 3 H 2 0 — 3 C a H 4 ( P 0 4 ) 2 • H 2 0 + 2 H F f + 7 C a S 0 4
R o c a fosfórica o 53-57° Bé F o s f a t o A n h i d r i t a
fluoropatita monocálcico
E l ácido fluorhídrico r e a c c i o n a c o m o s e a c a b a d e m o s t r a r , f o r m a n d o ácido
fiuosílico, p e r o c o n eliminación i n c o m p l e t a d e l flúor. U n e x c e s o d e ácido sulfúrico es
c o n s u m i d o p o r a l g u n a s i m p u r e z a s e n l a r o c a fosfórica, c o m o C a C 0 3 , F e 2 0 3 , A 1 2 0 3 y
C a F 2 . E l p e s o d e l p r o d u c t o a u m e n t a e n l a r o c a fosfórica u t i l i z a d a d e 7 0 a 7 5 F C H h a s -
t a e n u n 7 0 % , d a n d o c o m o r e s u l t a d o u n s u p e r f o s f a t o c o n 1 6 a 2 0 % d e P 2 0 5 d i s p o -
n i b l e . L a m a n u f a c t u r a d e l s u p e r f o s f a t o i n c l u y e c u a t r o p a s o s : ( 1 ) preparación d e l a r o -
c a fosfórica, ( 2 ) m e z c l a d o c o n ácido, ( 3 ) c u r a d o y s e c a d o d e l a l e c h a d a o r i g i n a l a l
c o m p l e t a r l a s r e a c i o n e s y ( 4 ) excavación, m o l i e n d a y e m p a c a d o d e l p r o d u c t o t e r m i n a -
d o . A u n q u e e n l a s p l a n t a s n u e v a s s e e m p l e a n p r o c e s o s c o n t i n u o s , e n a l g u n a s p l a n t a s
todavía s e r e a l i z a n e s t a s o p e r a c i o n e s p a s o p o r p a s o . E n t o d a s l a s p l a n t a s se p u l v e r i z a
p r i m e r o l a r o c a . C o n e l e q u i p o m o d e r n o d e p u l v e r i z a d o y d e separación d e a i r e , l a m a -
y o r p a r t e d e l a r o c a s e m u e l e h a s t a u n a f i n u r a a p r o x i m a d a d e 7 0 a 8 0 % a través d e u n
t a m i z d e 2 0 0 m a l l a s , c o n l o s s i g u i e n t e s b e n e f i c i o s : ( 1 ) l a v e l o c i d a d d e reacción e s m a -
y o r ; ( 2 ) s e u t i l i z a c o n más e f i c i e n c i a e l ácido sulfúrico, p o r l o q u e s e r e q u i e r e m e n o s
ácido y ( 3 ) , s e o b t i e n e u n p r o d u c t o d e g r a d o s u p e r i o r e n m e j o r e s c o n d i c i o n e s .
4 E C T , 3 d ed., v o l . 1 0 , p p . 7 1 - 7 6 , 1 9 8 0 .

Almacenamiento
de roca
fosfórica
molida
Enfriador
(sólo se requiere
cuando se emplea ácido
sulfúrico al 9 8 % )
Tolva
igualadora
Oosiíjcador I
Superfosfato,
tal como sale de la pila
F i g . 16.3. D i a g r a m a d e flujo d e l a m a n u f a c t u r a d e l s u p e r f o s f a t o . (Tennessee Valley
A u t h o r i t y . )
S U P E R F O S F A T O N O R M A L * E l p r o c e s o c o n t i n u o s e d e s c r i b e e n l a f i g u r a 1 6 . 3 , d o n d e
l a r o c a fosfórica m o l i d a ( 9 0 % i n f e r i o r a l a m a l l a 1 0 0 ) s e a l i m e n t a p o r m e d i o d e u n a l i -
m e n t a d o r p e s a d o r a u n m e z c l a d o r cónico d o b l e ( T V A ) , e n d o n d e s e m e z c l a p e r f e c t a -
m e n t e c o n c a n t i d a d e s m e d i d a s d e ácido sulfúrico. E l ácido sulfúrico es d i l u i d o c o n
a g u a e n e l c o n o , h a s t a u n a concentración d e 51°Be; e l c a l o r d e dilución s i r v e p a r a c a -
l e n t a r e l ácido sulfúrico h a s t a l a t e m p e r a t u r a a p r o p i a d a p a r a l a reacción, y e l e x c e s o
d e c a l o r se d i s i p a p o r evaporación d e l a g u a e x t r a añadida. L a v e l o c i d a d d e adición d e l
a g u a y l a concentración d e l ácido p u e d e n v a r i a r s e p a r a c o n t r o l a r l a h u m e d a d d e l p r o -
d u c t o . E l ácido y e l a g u a se a l i m e n t a n a l m e z c l a d o r cónico e n f o r m a t a n g e n c i a l p a r a
d a r e l m e z c l a d o n e c e s a r i o c o n l a r o c a fosfórica. E l s u p e r f o s f a t o f r e s c o c a e s o b r e u n
t r a n s p o r t a d o r , q u e t i e n e u n a v e l o c i d a d d e d e s p l a z a m i e n t o m u y b a j a p a r a q u e l a s o l i -
dificación s e l l e v e a c a b o e n más o m e n o s 1 h a n t e s d e l l e g a r a l d e s i n t e g r a d o r . E l d e s i n -
t e g r a d o r r e b a n a l a m a s a sólida d e p r o d u c t o c r u d o d e m a n e r a q u e p u e d a s e r t r a n s p o r
t a d o h a c i a u n a p i l a d e a l m a c e n a m i e n t o p a r a s e r " c u r a d o " , o s e a , p a r a c o m p l e t a r l a
reacción química, l o q u e r e q u i e r e e n t r e 4 y 6 s e m a n a s p a r a a l c a n z a r u n a d i s p o n i b i l i -
d a d a c e p t a b l e d e P 2 0 5 p a r a a l i m e n t o d e l a s p l a n t a s . L a b a n d a c o n t i n u a está e n c e r r a -
d a p a r a q u e l o s v a h o s n o e s c a p e n h a c i a e l área d e t r a b a j o . E s t o s v a h o s s o n l a v a d o s c o n
r o c i a d o r e s d e a g u a p a r a e x t r a e r e l ácido y e l flúor a n t e s d e s e r e n v i a d o s a l a atmósfera.
E l a g u a d e l a v a d o se d e s c a r g a h a c i a u n l e c h o d e p i e d r a c a l i z a p a r a n e u t r a l i z a r e l ácido.
5 Y o u n g a n d D a v i s , The Role of Phosphorus in Agriculture, chap. 7, A S A - C S S A - S S S A , M a d -
ison. W i s c . 1 9 8 0 .

Acidulación de la roca fosfórica con ácido nítrico y con mezcla acida.6 F u e e n
E u r o p a d o n d e p r o b a b l e m e n t e se empleó p o r p r i m e r a v e z l a acidulación d e l a r o c a f o s -
fórica c o n ácido nítrico y p o r m e z c l a a c i d a . L a sustitución d e l ácido nítrico p o r sulfúri-
c o es d e s e a b l e , y a q u e e l nitrógeno t i e n e u n v a l o r e s e n c i a l c o m o a l i m e n t o p a r a las p l a n -
t a s y p u e d e r e v e n d e r s e a s u p r e c i o d e c o m p r a . L a acidulación s i m p l e d e l a r o c a fosfóri-
c a c o n ácido nítrico p r o d u c e u n s u p e r f o s f a t o higroscópico, y a q u e c o n t i e n e n i t r a t o d e
c a l c i o . T V A y o t r o s h a n estudia£(!fy r e c o m e n d a d o p r o c e s o s c o m e r c i a l e s . E n u n o d e és-
tos, l a r o c a fosfórica es extraída p o r m e d i o d e l a m e z c l a d e ácidos nítricos y sulfúrico,
s e g u i d a p o r amoniación, s e c a d o y l a adición d e c l o r u r o d e p o t a s i o ( o p c i o n a l ) . E n o t r o ,
se u t i l i z a acidulación c o n m e z c l a d e ácidos nítricos y fosfórico, s e g u i d a p o r l o s p a s o s c o n -
v e n c i o n a l e s , y e n o t r o s s e e m p l e a ácido nítrico s o l o p a r a l a acidulación. E s t o s p r o c e s o s ,
así c o m o e l a c o n d i c i o n a m i e n t o c o n t r a l a absorción d e h u m e d a d q u e se p r a c t i c a p a r a
e l n i t r a t o d e a m o n i o , h a n l l e v a d o a u n a extensión d e l a acidulación c o n ácido nítrico.
E l n i t r o f o s f a t o también está a u m e n t a n d o s u i m p o r t a n c i a e n E u r o p a . L a r o c a fosfórica
se d e s c o m p o n e c o n ácido nítrico más u n a pequeña c a n t i d a d d e ácido fosfórico. L a
l e c h a d a r e s u l t a n t e e s a m o n i a d a y c a r b o n a t a d a y , s i se d e s e a , c o m b i n a d a c o n s a l e s d e
p o t a s i o y s e c a d a p o r rocío p a r a d a r u n p r o d u c t o p e l e t i z a d o u n i f o r m e .
S U P E R F O S F A T O T R I P L E . E s t e m a t e r i a l e s u n f e r t i l i z a n t e m u c h o más c o n c e n t r a d o
q u e e l s u p e r f o s f a t o común, p u e s c o n t i e n e e n t r e 4 5 y 4 6 % d e P 2 O 5 d i s p o n i b l e , o sea,
c a s i t r e s v e c e s l a c a n t i d a d q u e c o n t i e n e e l s u p e r f o s f a t o r e g u l a r . E l s u p e r f o s f a t o t r i p l e s e
p r e p a r a p o r l a acción d e l ácido fosfórico s o b r e l a r o c a fosfórica; n o s e f o r m a s u l f a t o d e
c a l c i o d i l u y e m e .
CaF2 -3Ca3 (PO„)2 + 1 4 H 3 P 0 4 - 1 0 C a ( H 2 P O 4 ) 2 + 2 H F t
E l p r o c e s o c o n t i n u o d e producción d e s u p e r f o s f a t o t r i p l e g r a n u l a r d e l a T V A s e
i l u s t r a e n l a f i g u r a 16.4. L a r o c a fosfórica p u l v e r i z a d a s e m e z c l a c o n ácido fosfórico e n
u n r e a c t o r d e d o s e t a p a s . L a l e c h a d a r e s u l t a n t e s e rocía d e n t r o d e l g r a n u l a d o r , q u e
c o n t i e n e f i n o s r e c i c l a d o s d e l p r o c e s o . E l p r o d u c t o d e l g r a n u l a d o r s e s e c a , se t a m i z a ; e l
m a t e r i a l más g r a n d e se t r i t u r a y se v u e l v e a e n f r i a r . E l p r o d u c t o f i n a l se t r a n s p o r t a h a -
c i a e l l u g a r d e a l m a c e n a m i e n t o , e n d o n d e s e c u r a e l m a t e r i a l d u r a n t e 4 a 6 s e m a n a s ,
t i e m p o e n e l q u e o c u r r e m a y o r reacción e n t r e e l ácido y l a r o c a , l o q u e a u m e n t a l a d i s -
p o n i b i l i d a d d e P 2 0 5 c o m o a l i m e n t o p a r a p l a n t a s . L o s g a s e s d e e s c a p e d e l g r a n u l a d o r y
d e l e n f r i a d o r s e l a v a n c o n a g u a p a r a e l i m i n a r l o s s i l i c o f l u o r u r o s .
También h a y d i s p o n i b l e s u p e r f o s f a t o n o g r a n u l a r y s e p r e p a r a u t i l i z a n d o u n
m e z c l a d o r d e c o n o y u n t r a n s p o r t a d o r d e b a n d a s e m e j a n t e a l q u e se e m p l e a p a r a p r e -
p a r a r e l s u p e r f o s f a t o n o r m a l (común). C o m o e l t i e m p o d e r e p o s o e s d e sólo 1 4 a 2 0
m i n , c o m p a r a d o c o n 4 0 a 5 0 m i n p a r a e l s u p e r f o s f a t o n o r m a l , p u e d e u t i l i z a r s e u n
s i m p l e t r a n s p o r t a d o r d e b a n d a a h u e c a d o , e n v e z d e l t r a n s p o r t a d o r d e t i p o d e t a b l i l l a s .
6 D a v i s , M e l i n e a n d G r a h a m , T V A M i x e d A c i d N i t r i c P h o s p h a t e Process, Chem. Eng.
Prog., 6 4 (5) 7 5 ( 1 9 6 8 ) ; J o r q u e r a , N i t r i c vs. S u l f u r i c A c i d u l a t i o n o f P h o s p h a t i c R o c k , Chem.
Eng. Prog., 6 4 (5) 8 3 ( 1 9 6 8 ) .

I n d u s t r i u d e l fósforo 3 2 5
Producto
al
almacenamiento
F i g . 16.4. D i a g r a m a d e flujo q u e i l u s t r a u n p r o c e s o p a r a f o s f a t o t r i p l e . (Tennessee Valley A u t h o r i t y . )
A C I D O F O S F O R I C O P O R P R O C E S O H U M E D O
USOS Y ECONOMÍA. L a expansión rápida e n l a producción d e l ácido fosfórico p o r e l
p r o c e s o húmedo, h a d a d o l u g a r a l a d e m a n d a c r e c i e n t e p o r f e r t i l i z a n t e s d e g r a n p u r e -
z a , s u p e r f o s f a t o t r i p l e y f o s f a t o s d e a m o n i o y dicálcico.
M u c h o a n t e s , l a m a y o r p a r t e d e l ácido ortofosfórico p r o d u c i d o s e p r e p a r a b a p o r
l a acción d e l ácido sulfúrico d i l u i d o , d e 50°Be, s o b r e r o c a fosfórica m o l i d a o h u e s o s .
E s t e método f u e s u s t i t u i d o p o r e l p r o c e s o D o r r 7 d e ácido f u e r t e , c o n e l q u e s e producía
u n ácido f u e r t e y económico. E l e q u i p o d e b e e s t a r r e c u b i e r t o c o n p l o m o , a c e r o i n o x i -
d a b l e , H a s t e l l o y G o l a d r i l l o a p r u e b a d e ácidos, y d e b e d a r s e s u f i c i e n t e t i e m p o e n l o s
d i f e r e n t e s a g i t a d o r e s p a r a q u e l a reacción se c o m p l e t e . L a t e m p e r a t u r a e n e l d i g e s t o r
d e b e m a n t e n e r s e s u f i c i e n t e m e n t e b a j a p a r a a s e g u r a r l a precipitación d e l y e s o
( C a S 0 4 . 2 H 2 0 ) , y n o d e a n h i d r i t a . S i se f o r m a e s t a última, p o s t e r i o r m e n t e se h i d r a t a y
c a u s a t a p o n a m i e n t o d e l a s tuberías. E l ácido o b t e n i d o p o r e s t e p r o c e s o s e e m p l e a c a s i
e n t e r a m e n t e e n l a producción d e f e r t i l i z a n t e s , d o n d e l a s i m p u r e z a s n o s o n i m p o r t a n -
tes, o , después d e c i e r t a purificación, p a r a v a r i o s f o s f a t e s d e s o d i o . E l ácido p u r o s e
o b t i e n e a p a r t i r d e fósforo e l e m e n t a l p o r e l p r o c e s o d e l h o r n o eléctrico.
S e están d e s a r r o l l a n d o n u e v o s métodos p a r a p u r i f i c a r e l ácido d e l p r o c e s o húme-
d o p o r extracción c o n d i s o l v e n t e s p o r m e d i o d e u n a m e z c l a d e éter d e d i i s o p r o p i l o y
f o s f a t o d e t r i b u t i l o c o m o d i s o l v e n t e . 8 E n e s t e p r o c e s o s e p r o d u c e ácido b a s t a n t e p u r o
p a r a s e r u t i l i z a d o e n p r o d u c t o s farmacéuticos y d e alimentación d e g a n a d o .
7Veáse C P I 2, p . 3 5 3 p a r a e l d i a g r a m a d e f l u j o .
8 D a v i s t e r a n d P e t e r b r o e c k . T h e P r a y o n Process F o r W e t A c i d P u r i f i c a t i o n , Chem. E n g .
P r o g . 7 8 ( 3 ) 3 5 (1982).

L o s p r i n c i p a l e s u s o s f i n a l e s d e l ácido fosfórico s o n , e n f e r t i l i z a n t e s , 8 5 % ; e n m a t e -
r i a l e s d e t e r g e n t e s , 5 % ; e n a l i m e n t o s p a r a a n i m a l e s , 5 % , y e n a l i m e n t o s , b e b i d a s y
dentífricos, 5 % . E x c l u y e n d o l o s f e r t i l i z a n t e s , e l u s o p r i n c i p a l d e l o s d e r i v a d o s d e l fós-
f o r o e s e n l a m a n u f a c t u r a d e jabón y d e t e r g e n t e s , c o m o v a r i o s f o s f a t o s d e s o d i o . D e b i -
d o a s u c a p a c i d a d p a r a p r e c i p i t a r o p a r a s e c u e s t r a r l a c a l y l a m a g n e s i a , p a r a e m u l s i f i -
c a r o p a r a d i s p e r s a r sólidos e n l a solución d e t e r g e n t e , y p a r a a u m e n t a r l a s p r o p i e d a d e s
d e t e r g e n t e s i n h e r e n t e s d e l jabón y d e l o s a g e n t e s t e n s o a c t i v o s sintéticos, e s t a s s a l e s s e
h a n u t i l i z a d o m u c h o c o m o rellenos de jabones o sin^gistas de detergentes. L a s p r e o -
c u p a c i o n e s r e c i e n t e s p o r l a contaminación d e l a g u a y p o r e l c r e c i m i e n t o d e a l g a s d e b i -
d o a l c o n t e n i d o d e fósforo d e l a s a g u a s r e s i d u a l e s , h a d i s m i n u i d o m u c h o l a c a n t i d a d
d e f o s f a t o s e n l o s d e t e r g e n t e s (véase C a p . 3 ) .
L a producción d e P 2 O 5 e n 1 9 8 2 e r a u n p o c o s u p e r i o r a 9 X 1 0 6 t , d e l a s q u e 8 . 5 X
1 0 6 t e r a n d e ácido d e p r o c e s o húmedo, y l a s r e s t a n t e s , d e ácido d e " h o r n o " . 9 L a s e x -
p o r t a c i o n e s r e p r e s e n t a b a n c a s i 1 0 6 t .
PRODUCCIÓN. E l p r o c e s o más i m p o r t a n t e 1 0 p a r a p r o d u c i r ácido fosfórico p o r vía hú-
m e d a u t i l i z a ácido sulfúrico, c o m o s e m u e s t r a e n l a s f i g u r a s 1 6 . 5 y 1 6 . 6 . L a s r e a c -
c i o n e s e s e n c i a l e s s o n :
C a F 2 - 3 C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 1 0 H 2 S O 4 + 2 0 H 2 O — 1 0 C a S O 4 - 2 H 2 O + 2HFÍ + 6 H 3 P 0 4
9 K e y C h e m i c a l s , P h o s p h o r i c A c i d , Chem. Erg. News, 6 0 ( 4 ) 2 0 (1982).
1 0 F e r t i l i z e r N e e d s S p u r W e t - P r o c e s s P h o s p h o r i c , Jhem. Eng. News 4 5 ( 1 2 ) 5 4 (1967).
Reactores
F i g . 1 6 . 5 . M a n u f a c t u r a d e l ácido fosfórico p o r e l p r o c e s o húmedo, u t i l i z a n d o f i l t r o s d e l a v a d o d e b a n d e j a
b a s c u l a n t e B i r d - P r a y o n . L a e f i c i e n c i a g l o b a l e s d e 9 4 a 9 8 % y p r o d u c e u n ácido d e u n a concentración d e 30
a 3 2 % d e P 2 O S .

o , e x p r e s a d o e n f o r m a más s e n c i l l a ,
C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 3 H 2 S 0 4 + 6 H 2 0 - 2 H 3 P 0 4 + 3 C a S 0 4 - 2 H 2 0
Y e s o
L a r o c a fosfórica c r u d a , u o c a s i o n a l m e n t e l a r o c a c a l c i n a d a s i s e d e s e a u n ácido
c l a r o , v e r d e , se d i g i e r e c o n ácido sulfúrico. E l t i e m p o d e retención varía e n t r e 1.5 y 1 2 h ,
y l a s c o n d i c i o n e s s e c o n t r o l a n p a r a p r o d u c i r c r i s t a l e s d e y e s o q u e s o n fácilmente
f i l t r a b l e s . L a reacción s e enfría p o r m e d i o d e u n e n f r i a d o r d e vacío (instantáneo). L a
m e z c l a d e reacción s e f i l t r a c o n u n f i l t r o d e c h a r o l a b a s c u l a n t e B i r d - P r a y o n , m o s t r a d o
e n l a f i g u r a 1 6 . 6 . E n e s t e p r o c e s o se p r o d u c e ácido d e 2 8 a 3 2 % q u e después d e b e c o n -
c e n t r a r s e p a r a l a m a y o r p a r t e d e l o s u s o s .
O t r o p r o c e s o e s e l d e l r e a c t o r isotérmico d e ácido fosfórico S w e n s o n , e n e l q u e s e
e m p l e a u n c r i s t a l i z a d o r a l vacío d e u n s o l o r e c i p i e n t e . L a s v e n t a j a s a d j u d i c a d a s a e s t e
p r o c e s o s o n : c o s t o s d e c a p i t a l r e d u c i d o s , d e c o n s u m o d e s e r v i c i o s y d e m a n t e n i m i e n t o ,
así c o m o a l t a e f i c i e n c i a d e operación c o n recuperación m e j o r a d a d e P 2 O 5 . 1 1 R e c i e n t e -
m e n t e s e t u v o l a i d e a d e p r o d u c i r e l s u l f a t o d e c a l c i o s e m i h i d r a t a d o ( C a S 0 4 l / 2 H 2 0 )
" O l i v i e r , W e t Process A c i d P r o d u c t i o n , Chem. Eng. Prog. 7 4 (11) 5 5 ( 1 9 7 8 ) ; E C T , 3 d ed„
v o l . 1 7 , 1982, pp. 4 2 6 - 5 3 9 .
F i g . 16.6. F i l t r o d e c h a r o l a b a s c u l a n t e B i r d - P r a y o n p a r a l a m a n u f a c t u r a d e l ácido fosfórico. L a a l i m e n t a -
ción e n t r a c o n t i n u a m e n t e a las c h a r o l a s , q u e están c o n e c t a d a s a l a f u e n t e d e vacío. E l m a r c o c i r c u l a r q u e
s o p o r t a las c h a r o l a s g i r a , d e m a n e r a q u e c a d a u n a d e e l l a s p a s a s u c e s i v a m e n t e b a j o el número d e s e a d o d e
l a v a d o s . Después d e l l a v a d o f i n a l e l licor h a s i d o c o m p l e t a m e n t e d r e n a d o , e l vacío se l i b e r a y se i n v i e r t e
c o m p l e t a m e n t e l a c h a r o l a 180°. L a t o r t a se c a e , y s u caída está a s e g u r a d a p o r u n c h o r r o d e a i r e i n v e r s o a
través d e l m e d i o f i l t r a n t e , q u e es l i m p i a d o t o t a l m e n t e p o r m e d i o d e u n a d u c h a a a l t a presión m i e n t r a s q u e
la b a n d e j a está todavía i n v e r t i d a . E l m e d i o f i l t r a n t e y el área d e d r e n a j e se p u r g a n e n t o n c e s p o r vacío, y l a
c h a r o l a v u e l v e a l a posición d e alimentación. ( B i r d M a c h i n e C o . )

e n v e z d e l d i h i d r a t o u s u a l . 1 2 L a d e s v e n t a j a está e n q u e e l s e m i h i d r a t o e s i n e s t a b l e y
podría c o n g e l a r s e e n l a s tuberías, p e r o l a g r a n v e n t a j a e s q u e se p r o d u c e d i r e c t a m e n t e
ácido d e 4 2 a 5 0 % s i n e l c o s t o s o p a s o d e evaporación q u e e s n e c e s a r i o c u a n d o s e p r o -
d u c e e l d i h i d r a t o . E l ácido d e g r a d o c o m e r c i a l e s d e 5 4 % .
C a s i t o d o s l o s p r o d u c t o r e s d e E s t a d o s U n i d o s están u t i l i z a n d o e l p r o c e s o d e l
d i h i d r a t o . E n 1 9 8 1 había u n s o l o p r o d u c t o r q u e e m p l e a b a e l p r o c e s o d e l s e m i h i d r a t o ,
p e r o c o m o l o s c o s t o s d e energía continúan s u b i e n d o , s e e s p e r a q u e más p l a n t a s u t i l i z a -
rán e l p r o c e s o d e l s e m i h i d r a t o . E l a h o r r o p o t e n c i a l d e energía e s d e 2 . 3 a 3 . 5 G J / t .
E l p r o c e s o H a i f a es o t r o método d e producción d e ácido p o r vía húmeda. E n éste
se e m p l e a ( 1 ) ácido clorhídrico p a r a a c i d u l a r ( e n l i g e r o e x c e s o p a r a e v i t a r l a f o r m a -
ción d e f o s f a t o monocálcico); ( 2 ) u n d i s o l v e n t e orgánico ( a l c o h o l e s C¡ o C 4 ) p a r a e x t r a e r
e l ácido fosfórico; ( 3 ) a g u a p a r a e x t r a e r e l ácido fosfórico ( c o n u n a pequeña c a n t i d a d
d e d i s o l v e n t e y d e ácido clorhídrico); concentración, p a r a e l i m i n a r l a s pequeñas c a n t i -
d a d e s d e d i s o l v e n t e s y d e ácido clorhídrico y p a r a d a r u n p r o d u c t o d e a l t o g r a d o . E s t e
p r o c e s o f u e d e s a r r o l l a d o e n I s r a e l y se h a a p l i c a d o e n Japón y e n E s t a d o s U n i d o s . 1 3 E l
g r a n a u m e n t o e n e l p r e c i o d e l a z u f r e ( d e 7 0 a 1 4 0 dólares p o r t o n e l a d a métrica e n t r e
1 9 7 9 y 1 9 8 1 ) h a r e n o v a d o e l interés e n e l p r o c e s o d e l ácido nítrico, t a n t o p a r a e l ácido
fosfórico c o m o p a r a e l s u p e r f o s f a t o .
P U R I F I C A C I Ó N . 1 4 C o n f r e c u e n c i a , e l ácido c r u d o d e l p r o c e s o húmedo es n e g r o y c o n -
t i e n e m e t a l e s y flúor d i s u e l t o s , así c o m o c o m p u e s t o s orgánicos d i s u e l t o s y c o l o i d a l e s .
L a s i m p u r e z a s sólidas s u s p e n d i d a s s e e l i m i n a n a m e n u d o p o r sedimentación. L a
extracción p o r d i s o l v e n t e s o l a precipitación p o r d i s o l v e n t e s s e u t i l i z a p a r a e l i m i n a r l a s
i m p u r e z a s d i s u e l t a s . E n l a extracción p o r d i s o l v e n t e s s e e m p l e a u n d i s o l v e n t e p a r c i a l -
m e n t e m i s c i b l e , c o m o e l n - b u t a n o l , e l i s o b u t a n o l o e l n - h e p t a n o l . E l ácido fosfórico e s
extraído, y l a s i m p u r e z a s s e d e j a n detrás. E n l a retroextracción c o n a g u a s e r e c u p e r a e l
ácido fosfórico p u r i f i c a d o . E n l a precipitación c o n d i s o l v e n t e s se u t i l i z a u n d i s o l v e n t e
c o m p l e t a m e n t e m i s c i b l e , además d e álcalis o a m o n i a c o p a r a p r e c i p i t a r l a s i m p u r e z a s
c o m o s a l e s d e f o s f a t o . D e s p u é s d e l a filtración, se s e p a r a e i d i s o l v e n t e p o r destilación y
se r e c i c l a .
RECUPERACIÓN D E L URANIO." H a y u r a n i o e n t o d a s l a s r o c a s fosfóricas d e E s t a d o s
U n i d o s . L a s r o c a s d e F l o r i d a s o n l a s q u e c o n t i e n e n más, y l a s d e l o s e s t a d o s o c c i d e n t a -
1 2 A n E n e r g y S a v i n g R o u t e t o P h o s p h o r i c A c i d , Chem Week 1 2 8 ( 2 ) 4 6 ( 1 9 8 1 ) ; D a v i s ,
C o g e n e r a t i o n ' s P l a c e i n a M o d e r a F a c i l i t y , Chem. Eng. Prog. 7 8 ( 3 ) 4 6 ( 1 9 8 2 ) ; P a r k i n s o n ,
P h o s p h o r i c A c i d Process P r o v e n f o r L a r g e - C a p a c i t y P l a n t s , Chem. Eng. 8 9 (18) 6 6 (1982).
, 3 E C T , 3 d ed., v o l . 1 0 , 1980, p . 6 9 .
1 4 M c C u l l o u g h , P h o s p h o r i c A c i d P u r i f i c a t i o n , Chem. Eng. 8 3 (26) 1 0 1 ( 1 9 7 6 ) ; B e r g d o r f a n d
F i s c h e r , E x t r a c t i v e P h o s p h o r i c A c i d P u r i f i c a t i o n , Chem. Eng. Prog. 7 4 ( 1 1 ) 4 1 ( 1 9 7 8 ) ; D a v -
ister a n d P e e t e r b r o e c k , T h e P r a y o n Process F o r W e t - A c i d P u r i f i c a t i o n , Chem. Eng. Prog. 7 8
(3) 3 5 (1982).
" K o u l o h e r i s , U r a n i u m f r o m P h o s p h o r i c A c i d , ( C h e m . E n g . 8 7 ( 1 6 ) 8 2 ( 1 9 8 0 ) ; ) B e r r y , R e
c o v e r y o f U r a n i u m f r o m P h o s p h o r i c A c i d , ( C h e m . E n g . P r o g . 7 7 ( 2 ) 7 6 ( 1 9 8 1 ) . ) A m b o s
artículos t i e n e n excelentes d i a g r a m a s d e f l u j o .

les l a s q u e c o n t i e n e n m e n o s . Está p r e s e n t e c o m o u n c o n s t i t u y e n t e a l n i v e l d e t r a z a s ,
p e r o d e b i d o a s u a l t o v a l o r , s u recuperación s e está v o l v i e n d o i m p o r t a n t e . L o s métodos
e m p l e a d o s p o r l o g e n e r a l s o n l a extracción p o r d i s o l v e n t e s d e l ácido d e l p r o c e s o húme-
d o c o n ácido o c t i l pirofosfórico ( A O P F ) e n k e r o s e n o , l a extracción c o n u n a m e z c l a d e
óxido d e t r i - N - o c t i l o f o s f i n a y ácido fosfórico d i - 2 - e t i l - h e x i l o ( O T O F - A F D 2 E H ) o e l
e m p l e o d e l O T O F - A F D 2 E H c o m b i n a d o c o n ácido fosfórico o c t i l f e n i l o ( A F O F ) . E l v a -
l o r energético d e l u r a n i o extraído, q u e s e c o n v i e r t e e n l a t o r t a a m a r i l l a , U 3 0 8 , es d i e z
v e c e s m a y o r q u e l a energía r e q u e r i d a p a r a p r o d u c i r l o . E s t o podría h a c e r a l a i n d u s t r i a
d e l f o s f a t o u n p r o d u c t o r n e t o d e energía.
E n 1 9 8 1 se r e c u p e r a r o n 1 . 8 X 1 0 6 k g d e t o r t a a m a r i l l a e n E s t a d o s U n i d o s . E s t o
constituyó a l r e d e d o r d e l 1 0 a l 1 5 % d e l a d e m a n d a d e d i c h o país. Más d e l a m i t a d d e l a
d e m a n d a e s p o t e n c i a l m e n t e r e c u p e r a b l e c o m o r e s u l t a d o d e l a producción d e l ácido
fosfórico.
FÓSFORO Y A C I D O FOSFÓRICO
D E H O R N O ELÉCTRICO
E s t e e l e m e n t o s e producía a l p r i n c i p i o , e n pequeña e s c a l a c o m e r c i a l , t r a t a n d o h u e s o s
c a l c i n a d o s c o n ácido sulfúrico, f i l t r a n d o e l ácido fosfórico y evaporándolo h a s t a q u e
t u v i e r a u n a g r a v e d a d específica d e 1 . 4 5 . E s t o se m e z c l a b a c o n carbón d e m a d e r a o c o n
c o q u e , se volvía a c a l e n t a r , s e e v a p o r a b a e l a g u a , l u e g o s e c a l c i n a b a a c a l o r b l a n c o e n
r e t o r t a s . Después s e d e s t i l a b a e l fósforo, colectándolo b a j o a g u a , y purificándolo p o r
redestilación. E n l a a c t u a l i d a d , l a producción d e l fósforo d e p e n d e todavía d e l a v o l a t i -
lización d e l e l e m e n t o d e sus c o m p u e s t o s e n c o n d i c i o n e s r e d u c t o r a s . D u r a n t e las últi-
m a s décadas e l método h a c a m b i a d o , s o b r e t o d o e n l o s d e t a l l e s y e n e l v o l u m e n d e l a
producción. E l fósforo e l e m e n t a l s e f a b r i c a a g r a n e s c a l a c o m o u n p r o d u c t o químico
p e s a d o y s e e m b a r c a e n c a r r o s - t a n q u e d e s d e e l p u n t o i n i c i a l d e m a n u f a c t u r a , d o n d e
l a s m a t e r i a s p r i m a s s o n b a r a t a s , h a s t a p l a n t a s d i s t a n t e s , p a r a ser c o n v e r t i d o e n ácido
fosfórico, f o s f a t o s y o t r o s c o m p u e s t o s .
R E A C C I O N E S . E l fósforo s e p r o d u c e p o r e l método d e l h o r n o eléctrico ( F i g . 1 6 . 7 ) . S e
c o n s i d e r a q u e l a s r e a c c i o n e s q u e t i e n e n l u g a r s o n l a s s i g u i e n t e s : l a s m a t e r i a s p r i m a s
s o n r o c a fosfórica, sílice y c o q u e :
C a F 2 - 3 C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 9 S i 0 2 + 1 5 C — C a F 2 + 6 P 4 - 1 5 C O
o , e x p r e s a d o más s e n c i l l a m e n t e :
2 C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 6 S i 0 2 + 1 0 C — 6 C a S i 0 3 + P 4 + 1 0 C O A H = - 3 0 5 5 k j
L a sílice e s u n a m a t e r i a p r i m a e s e n c i a l q u e s i r v e c o m o ácido y c o m o f u n d e n t e .
A l r e d e d o r d e 2 0 % d e l flúor p r e s e n t e e n l a r o c a fosfórica es c o n v e r t i d o e n S i F 4 y v o l a t i -
l i z a d o . E n p r e s e n c i a d e v a p o r d e a g u a , r e a c c i o n a p a r a d a r S i 0 2 y H 2 S i F 6 :
3 S i F 4 + 2 H 2 Q — 2 H 2 S i F 6 + S i Q 2

Arena de
losfato
preparada
PROPORCIONADO?,
PRECIPITADOR DE POLVO
Agua r CONDENSADOR DE FÓSFORO
V V Bomba
Escoria
Sumidero
Gas de
desecho
Chimenea
QUEMADOR ácido fosfórico Bomba T A N Q U E D E
ACIDO
P a r a p r o d u c i r 1 t d e H 3 P 0 4 d e 8 5 % s e n e c e s i t a n l o s s i g u i e n t e s m a t e r i a l e s y s e r v i c i o s :
R o c a fosfórica ( c o n 3 5 . 6 %
d e P 2 O s )
R o c a d e sílice
C o q u e
1000 k g H i e r r o
320 k g E l e c t r i c i d a d
377 k g M a n o d e o b r a d i r e c t a (est.)
( d e p e n d e d e l a s n e c e s i d a d e s
d e ferrofósforo)
13 840 M J
0.5-1 h o r a s - h o m b r e
F i g . 16.7. D i a g r a m a d e f l u j o d e l a producción d e fósforo. E n l a m a y o r p a r t e d e l o s c a s o s , e l fósforo c a l i e n t e
se b o m b e a h a c i a a d e n t r o d e u n c a r r o - t a n q u e a i s l a d o y s e e m b a r c a a l a p l a n t a d e oxidación, e n d o n d e s e
c o n v i e r t e e n ácido fosfórico y e n d i f e r e n t e s f o s f a t o s .
E l flúor n o e s r e c u p e r a d o p o r l o s f a b r i c a n t e s d e fósforo, p e r o e l C O s e e m p l e a c o m o
c o m b u s t i b l e p a r a l a preparación d e l a c a r g a d e l h o r n o . L a e s c o r i a s a c a d a d e l h o r n o s e
v e n d e c o m o l a s t r e , c o m o a g r e g a d o o c o m o r e l l e n o . E l ferrofósforo es extraído a m e d i -
d a q u e es n e c e s a r i o , y s u c a n t i d a d d e p e n d e d e l p o r c e n t a j e d e h i e r r o q u e h u b i e r a o r i g i -
n a l m e n t e e n l a c a r g a o q u e h a y a s i d o añadido. E l fósforo s e e m p l e a u s u a l m e n t e c o m o
u n p r o d u c t o i n t e r m e d i o , y e s e m b a r c a d o h a c i a l o s c e n t r o s d e c o n s u m o , e n d o n d e es
q u e m a d o u o x i d a d o p a r a d a r P 2 0 5 , q u e es d i s u e l t o e n a g u a p a r a f o r m a r ácidos u o t r o s
c o m p u e s t o s :
Pentóxido d e fósforo: 4 P + 5 0 2 — 2 P 2 0 5 A / / = - 3 0 1 5 k ]
Ácido ortofosfórico: P 2 0 5 + 31 L O — 2H¡P04 A H = - 1 8 8 k j
L a s r e a c c i o n e s p r e c e d e n t e s , p a r a e l ácido común u ortofosfórico, están c o m e r -
c i a l i z a d a s e n l a s s i g u i e n t e s s e c u e n c i a s , c o m o s e e j e m p l i f i c a e n l a s f i g u r a s 1 6 . 5 y 1 6 . 6
p a r a e l ácido d e p r o c e s o húmedo, e n comparación c o n l a f i g u r a 1 6 . 7 p a r a e l fósforo y
e l ácido d e h o r n o h e c h o a p a r t i r d e él.
E l p r o c e s o d e l h o r n o eléctrico1 6 s e utilizó c o m e r c i a l m e n t e p o r p r i m e r a v e z e n
1 9 2 0 . E s t e p r o c e s o p e r m i t e e l u s o d e r o c a d e g r a d o i n f e r i o r a l a d e l p r o c e s o húmedo
p a r a e l ácido fosfórico, y a q u e l a e s c o r i a a r r a s t r a l a s i m p u r e z a s . E n r e a l i d a d , c o n f r e -
1 6 C u r t i s , T h e M a n u f a c t u r e o f P h o s p h o r i c A c i d b y t h e E l e c t r i c F u r n a c e M e t h o d , Trans.
AIChE 3 1 2 7 8 ( 1 9 3 5 ) ; M a n t e l l , Electrochemical Engineering, 4 t h e d . , M c G r a w - H i l l , N e w
Y o r k , 1 9 6 0 , p p . 5 2 3 - 5 3 2 ( d a t a a n d d i a g r a m ) ; H i g h e t t a n d S t r i p l i n , E l e m e n t a l P h o s p h o r u s i n
F e r t i l i z e r M a n u f a c t u r e , Chem. Eng. Prog. 6 3 ( 5 ) 8 5 (1967); B r y a n t , H o l l o w a y a n d Silber,
P h o s p h o r u s P l a n t D e s i g n , Ind. Eng. Chem. 6 2 ( 4 ) 8 (1970).

Ácido fosfórico d e p r o c e s o húmedo Fósforo y ácido d e h o r n o eléctrico
L a r o c a fosfórica se m u e l e f i n a m e n t e y s e h a c e l a
p u l p a p r e v i a e n el t a n q u e d e m e z c l a d o c o n H 3 P O 4
frío, r e c i c l a d o , d e l e n f r i a d o r d e l e c h a d a .
E l d e r r a m e d e l t a n q u e d e m e z c l a d o se h a c e r e a c
c i o n a r c o n H 2 S 0 4 y c o n H 3 P 0 4 r e c i c l a d o e n u n sis-
t e m a d i g e s t o r a g i t a d o , f o r m a n d o c r i s t a l e s d e y e s o
y H , P O 4 .
L a m a s a d e l e c h a d a se recicla a través d e l e n f r i a d o r
d e l e c h a d a .
E l r e s t o d e la l e c h a d a s e c o n d u c e a través d e l t a n -
q u e d e alimetación d e l f i l t r o a l a s c e l d a s d e l a
u n i d a d rotatoria d e filtación d e c h a r o l a b a l a n c e a d a
B i r d - P r a y o n . .
E n las charolas progresivas y b a l a n c e a d a s d e este filtro,
el H 3 P 0 4 es s e p a r a d o d e l yeso u t i l i z a n d o l a v a d o d e
tres e t a p a s a c o n t r a c o r r i e n t e .
E l yeso se tira automáticamente
L o s g a s e s d e s a l i d a se l a v a n p a r a e x t r a e r el flúor a n t e s
d e a r r o j a r l o s a l a i r e .
E l H 3 P O 4 p u e d e ser u t i l i z a d o d i r e c t a m e n t e (28-32%)
d e P 2 0 5 ) o c o n c e n t r a r s e .
R o c a fosfórica m o l i d a y c l a s i f i c a d a .
R o c a y a r e n a m e z c l a d a s c o n c o q u e , s i n t e r i z a d a s e
i n t r o d u c i d a s a l h o r n o eléctrico.
L a m e z c l a se c a l i e n t a y se r e d u c e a t e m p e r a t u r a
e l e v a d a .
L a e s c o r i a y el ferrofósforo s a l e n p o r s e p a r a d o .
E l v a p o r d e fósforo y el C O se e x t r a e n y el fósforo se
c o n d e n s a .
E l fósforo se t r a n s p o r t a e n c a r r o s - t a n q u e a los c e n t r o s
d e c o n s u m o .
S e f u n d e el fósforo y se rocía d e n t r o d e u n a torre d e oxi-
dación d e a c e r o i n o x i d a b l e .
E l fósforo se o x i d a a P 2 O 5 .
E l P 2 0 5 se enfría y se h i d r a t a e n u n h i d r a t a d o r d e acero
i n o x i d a b l e o e n u n a torre, c o n t r a a g u a o H 3 P 0 4 d i l u i d o
L a n e b l i n a d e H 3 P 0 4 se precipita e n u n p r e c i p i t a d o r elec-
trostático o e n u n e l i m i n a d o r d e n e b l i n a s B r i n k .
E l H 3 P 0 4 se f i l t r a y se p u r i f i c a .
c u e n c i a se p r e f i e r e n l o s g r a d o s i n f e r i o r e s p o r s u m e j o r b a l a n c e d e C a O / S i 0 2 p a r a l a
formación d e e s c o r i a . E l r e q u i s i t o p r i n c i p a l es e l e c t r i c i d a d b a r a t a .
L a r o c a fosfórica d e b e c a r g a r s e e n f o r m a d e t e r r o n e s o d e u n tamaño d e + 8
m a l l a s ( F i g . 1 6 . 1 ) . E l m a t e r i a l f i n o t i e n d e a b l o q u e a r l a s a l i d a d e l o s v a p o r e s d e fósforo
y a c a u s a r p u e n t e o s y u n a b a j a d a d e s i g u a l d e l a c a r g a d e l h o r n o , l o q u e r e s u l t a e n b o -
c a n a d a s y e n e l a r r a s t r e d e c a n t i d a d e s e x c e s i v a s d e p o l v o . L o s t e r r o n e s d e f o s f a t o
p u e d e n p r e p a r a r s e e n las f o r m a s s i g u i e n t e s : ( 1 ) p e l e t i z a n d o p o r v u e l c o s o p o r e x t r u -
sión, ( 2 ) a g l o m e r a n d o p o r n o d u l a d o a a l t a s t e m p e r a t u r a s , ( 3 ) s i n t e r i z a n d o u n a m e z c l a
d e f o s f a t o s f i n o s y c o q u e , y ( 4 ) b r i q u e t e a n d o , c o n l a adición d e u n a g l o m e r a n t e a d e -
c u a d o . Después d e l a aglomeración, s e añaden c i s c o d e c o q u e y u n f u n d e n t e s i l i c o s o
( g r a v a ) , y l o s m a t e r i a l e s se c a r g a n e n e l h o r n o eléctrico. S i s e d e s e a m á s ferrofósforo, s e
añaden b a l i n e s d e h i e r r o a l a c a r g a . U n d i a g r a m a d e f l u j o c o n las c a n t i d a d e s r e q u e r i -
d a s s e m u e s t r a e n l a f i g u r a 1 6 . 7 . E l f o n d o d e l h o r n o está f o r m a d o p o r b l o q u e s d e c a r -
bón, y e s t e r e c u b r i m i e n t o s e e x t i e n d e p o r l a p a r e d h a s t a u n p u n t o m u y p o r e n c i m a d e l
c h a r c o d e e s c o r i a . A p a r t i r d e e s t e p u n t o se e m p l e a u n r e c u b r i m i e n t o d e l a d r i l l o r e f r a c -
t a r i o d e g r a d o s u p e r i o r . U n a c u b i e r t a c o m o d o m o , d e a c e r o , c o n u n r e c u b r i m i e n t o d e
fundición r e f r a c t a r i a , c u b r e e l h o r n o . Aquí s e i n c l u y e n a b e r t u r a s p a r a l o s e l e c t r o d o s y
p a r a i n t r o d u c i r las m a t e r i a s p r i m a s . L o s e l e c t r o d o s s o n d e r o s c a p a r a f a c i l i t a r s u r e e m -
p l a z o c u a n d o s e c o n s u m a e l carbón. L o s g a s e s y e l v a p o r d e fósforo s e e x t r a e n p o r u n
e x t r e m o d e l h o r n o . L a e s c o r i a d e l h o r n o , r i c a e n c a l c i o , s e s a n g r a p o r l o g e n e r a l p e -
riódicamente y s e t r i t u r a p a r a u t i l i z a r l a e n l a m a n u f a c t u r a d e l v i d r i o , p a r a d a r c a l a l
s u e l o y c o m o f i r m e p a r a b a l a s t a . E l ferrofósforo es s a n g r a d o p o r s e p a r a d o , o b i e n s a l e
j u n t o c o n l a e s c o r i a c u a n d o ésta es s e p a r a d a , y s e v e n d e c o m o a d i t i v o d e fósforo p a r a e l

a c e r o . E n e s t e p r o c e s o q u e d a e l 8 0 % d e l flúor e n l a e s c o r i a . L a pequeña porción q u e
s a l e c o n e l g a s e s a b s o r b i d a e n e l a g u a q u e s e e m p l e a p a r a c o n d e n s a r e l fósforo.
E l ácido fosfórico p u r o , f u e r t e , se p r o d u c e a p a r t i r d e fósforo e l e m e n t a l p o r o x i d a -
ción e hidratación. Véase l a f i g u r a 1 6 . 7 y l a s r e a c c i o n e s p r e c e d e n t e s y s e c u e n c i a s d e
m a n u f a c t u r a . L a t o r r e d e oxidación, o cámara, s e c o n s t r u y e d e l a d r i l l o r e s i s t e n t e a l
ácido o d e a c e r o i n o x i d a b l e . 1 7 E l ácido fosfórico e s c u r r e p o r las p a r e d e s y a b s o r b e e l
7 5 % d e l P 2 O 5 y también c a l o r . E s t e ácido es e n f r i a d o , se e x t r a e p a r t e y p a r t e se r e c i r c u -
l a . E l 2 5 % r e s t a n t e s e p a s a c o m o n i e b l a h a c i a u n e l i m i n a d o r d e n i e b l a C o t r e l l o B r i n k
p a r a ser c o l e c t a d o . E n a l g u n a s p l a n t a s m o d e r n a s s e p r o d u c e ácido superfosfórico. d e
7 6 % d e P 2 O 5 , e q u i v a l e n t e a ácido ortofosfórico d e 1 0 5 % , c o n e l q u e se p u e d e n e l a b o r a r
a l i m e n t o s p a r a p l a n t a s d e más a l t o s p o r c e n t a j e s , p o r e j e m p l o , p o l i f o s f a t o d e a m o n i o ,
s u p e r f o s f a t o a l 5 4 % y f e r t i l i z a n t e líquido 1 0 - 3 4 - 0 . E n o t r a s p l a n t a s d e p r o c e s a m i e n t o
se p r o d u c e ácido ortofosfórico d e 7 5 a 8 5 % , d e p e n d i e n d o d e l p r o c e s o e n e l q u e se v a a
u t i l i z a r .
E l ácido fosfórico d e a l t o c o n t e n i d o d e P 2 O 5 c o n s i s t e e n m e z c l a s d e v a r i o s f o s f a t o s
c o n c i e r t a distribución d e l o n g i t u d e s d e c a d e n a s . L a s e s p e c i e s m o l e c u l a r e s i n d i v i d u a l e s
s o n difíciles d e p r e p a r a r . E l ácido pirofosfórico ( H 4 P 2 0 7 ) p u e d e o b t e n e r s e sólo a t r a -
vés d e u n p r o c e s o d e cristalización l e n t o , y p o r e n c i m a d e s u p u n t o d e fusión s e i n v i e r t e
rápidamente a u n a distribución d e v a r i o s f o s f a t o s e n c a d e n a . S i e l P 2 0 5 s e d i s u e l v e
c u i d a d o s a m e n t e e n a g u a fría, l a m a y o r p a r t e d e l f o s f a t o estará e n f o r m a d e a n i l l o s d e
t e t r a m e t a f o s f a t o .
F O S F A T O S
FOSFATOS D E SODIO. L o s v a r i o s f o s f a t o s d e s o d i o r e p r e s e n t a n l a m a y o r c a n t i d a d
d e p r o d u c t o s químicos b a s a d o s e n e l ácido fosfórico p u r o o b t e n i d o e n s u m a y o r p a r t e d e
fósforo e l e m e n t a l . L o s f o s f a t o s s o n c o m p u e s t o s d e fósforo e n los q u e l o s a n i o n e s t i e n e n
c a d a átomo d e fósforo r o d e a d o p o r c u a t r o átomos d e oxígeno c o l o c a d o s e n l a s es-
q u i n a s d e u n t e t r a e d r o . C a d e n a s , a n i l l o s y polímeros r a m i f i c a d o s r e s u l t a n d e l a c o m -
partición d e átomos d e oxígeno p o r l o s t e t r a e d r o s . L o s ortofosfatos están b a s a d o s e n e l
t e t r a e d r o s i m p l e P 0 4 c o m o u n a u n i d a d monomérica e i n c l u y e n a l f o s f a t o monosódico
( F M S ) ( N a H 2 P 0 4 ) ; a l f o s f a t o disódico ( F D S ) ( N a 2 H P 0 4 ) y a l f o s f a t o trisódico ( F T S )
( N a j P 0 4 - l / 4 N a O H - 1 2 H 2 0 ) . L a s d o s p r i m e r a s s a l e s d e s o d i o s e o b t i e n e n a p a r t i r d e
ácido fosfórico y c a r b o n a t o d e s o d i o c o m b i n a d o s e n l a s p r o p o r c i o n e s m o l e c u l a r e s a d e -
c u a d a s ; l a solución s e p u r i f i c a si e s n e c e s a r i o , s e e v a p o r a , s e s e c a y s e m u e l e . E l F T S s e
e l a b o r a también a p a r t i r d e ácido fosfórico y c a r b o n a t o d e s o d i o , p e r o s e n e c e s i t a s o s a
cáustica p a r a s u s t i t u i r a l t e r c e r hidrógeno d e l ácido fosfórico. E s t a s s a l e s s e e m p l e a n e n
e l t r a t a m i e n t o d e a g u a s , p o l v o s d e h o r n e a r ( F M S ) , s u s t a n c i a s c o n t r a i n c e n d i o s , d e t e r -
g e n t e s , l i m p i a d o r e s , y fotografías ( F T S ) . L o s ácidos fosfóricos condensados o deshidra-
tados molecular mente y s u s s a l e s t i e n e n u n a relación m o l a r H 2 0 / P 2 0 5 i n f e r i o r a 3 y
m a y o r d e 1 , y p o s e e n l a u n i d a d d e c a d e n a u n i t a r i a P O P . L o s más c o n o c i d o s s o n l o s
1 7 B r i n k , N e r F i b e r M i s t E l i m i n a t o r , ( C h e m . E n g . 6 6 183 ( 1 9 5 9 ) ; ) B r i n k . i n c h a p . 1 5 B , p a
r a e q u i p o de recolección de n e b l i n a s , vcásc P e r r y , p p . 18-82 a 18-93, Gas Purification Proces-
ses f o r Air Pollution Control, ( N o n h e b e l ( e d . ) , N e w n e s - B u t t e r w o r t h s , L o n d o n , 1 9 7 2 ; )

polifosfatos: p i r o f o s f a t o s ( M 4 P 2 0 7 ) y t r i p o l i f o s f a t o s ( M 5 P 3 O 1 0 ) . C u a n d o c u a l q u i e r a d e
los ácidos fosfóricos c o n d e n s a d o s se d i s u e l v e n e n a g u a , t i e n e l u g a r l a hidrólisis p a r a
d a r ácido ortofosfórico. S u s s a l e s están r e p r e s e n t a d a s p o r e l m u y u t i l i z a d o t r i p o l i f o s f a -
t o d e s o d i o y p o r los p i r o f o s f a t o s tetrasódico y tetrapotásico.
P a r a p r o d u c i r e l t r i p o l i f o s f a t o d e s o d i o ( F i g . 1 6 . 8 ) es n e c e s a r i o u n c o n t r o l d e f i n i d o
d e l a t e m p e r a t u r a . C u a n d o e l F M S y e l F D S , e n p r o p o r c i o n e s c o r r e c t a s o e n m e z c l a s
e q u i v a l e n t e s d e o t r o s f o s f a t o s , se c a l i e n t a n d u r a n t e u n t i e m p o s u s t a n c i a l e n t r e 3 0 0 y
500°C, y l u e g o s e enfrían l e n t a m e n t e , e l p r o d u c t o está t o d o e n f o r m a d e t r i p o l i f o s f a t o .
E n l a f i g u r a 1 6 . 8 s e d e s c r i b e n las s i g u i e n t e s s e c u e n c i a s c o o r d i n a d a s p a r a c o m e r -
c i a l i z a r l a reacción:
N a H 2 P 0 4 + 2 N a 2 H P 0 4 — N a 5 P 3 O 1 0 + 2 H 2 0
S e h a c e n r e a c c i o n a r c a r b o n a t o d e s o d i o y ácido fosfórico d e ± 7 5 % e n e l t a n q u e
d e m e z c l a d o .
L o s o r t o f o s f a t o s se s e c a n e n u n s e c a d o r r o t a t o r i o o e n u n o d e rocío.
E l t r i p o l i f o s f a t o d e s o d i o s e d e s h i d r a t a m o l e c u l a r m e n t e e n u n c a l c i n a d o r c a l e n t a -
d o c o n g a s .
E l t r i p o l i f o s f a t o se t e m p l a , enfría y e s t a b i l i z a e n u n a u n i d a d r o t a t o r i a , c o n t i n u a y
t e m p l a d o r a .
E l p r o d u c t o se m u e l e , a l m a c e n a y e n v a s a .
S e h a n u t i l i z a d o c i e r t a s m o d i f i c a c i o n e s d e l e q u i p o , c o m o l a adición d e u n m e z c l a -
d o r d e a j u s t e a continuación d e l t a n q u e d e m e z c l a d o d e l r e a c t o r y u n a t o r r e d e rocío
p a r a e l s e c a d o d e l o r t o f o s f a t o , j u n t o c o n u n r o t a t o r i o c o n t i n u o l a r g o p a r a l l e v a r a c a b o
l a deshidratación (calcinación), t e m p l a d o , estabilización y e n f r i a m i e n t o e n u n a s o l a
u n i d a d .
Ácido fosfórico
Rotámetro
o templadora
F i g . 16.8. D i a g r a m a d e u n a p l a n t a p a r a la m a n u f a c t u r a d e p o l i f o s f a t o d e s o d i o c r i s t a l i n o . (Thomas L. Mari
and John R. Van Wazen )

PIROFOSFATOS. E l p i r o f o s f a t o tetrasódico ( P F T S ) ( N a 4 P 2 0 7 ) , s e e m p l e a c o m o
a b l a n d a d o r d e a g u a y c o m o r e l l e n o d e j a b o n e s y d e d e t e r g e n t e s . S e f a b r i c a p o r reacción
e n t r e e l ácido fosfórico y e l c a r b o n a t o d e s o d i o p a r a d a r u n a solución d e F D S , q u e
p u e d e s e c a r s e p a r a d a r N a 2 H P 0 4 a n h i d r o , o c r i s t a l i z a r s e p a r a d a r N a 2 H P 0 4 - 2 H 2 0 o
N a 2 H P 0 4 ' 7 H 2 0 . E s t o s c o m p u e s t o s s e c a l c i n a n a a l t a t e m p e r a t u r a e n u n h o r n o r o t a t o -
r i o c a l e n t a d o c o n petróleo o c o n g a s , p a r a d a r P F T S , e s u n a p l a n t a c o m o l a m o s t r a d a
e n l a f i g u r a 1 6 . 8 . L a s r e a c c i o n e s p u e d e n e s c r i b i r s e c o m o :
2 N a 2 H P 0 4 — N a 4 P 2 0 7 + H a O
2 N a 2 H P 0 4 - 2 H 2 0 — N a 4 P 2 0 7 + 5 H 2 0
U n p i r o f o s f a t o ácido d e s o d i o , n o higroscópico, se u t i l i z a m u c h o c o m o a g e n t e químico
d e fermentación e n l a preparación d e r o s c a s , p a s t e l e s y m a s a s e m p a c a d a s p a r a g a l l e -
t a s . S e f a b r i c a p o r deshidratación p a r c i a l d e l o r t o f o s f a t o ácido monosódico a u n a t e m -
p e r a t u r a d e 160°C e n e l c u r s o d e 6 a 1 2 h .
2 N a H 2 P 0 4 -* N a 2 H 2 P 2 0 7 + H 2 0
FOSFATOS D E C A L C I O . E l f o s f a t o monobásico d e c a l c i o [ C a ( H 2 P 0 4 ) 2 H 2 0 ] se p r o d u -
ce p o r cristalización, después d e l a evaporación y a l g o d e e n f r i a m i e n t o d e u n solución
c a l i e n t e d e c a l y ácido fosfórico f u e r t e d e h o r n o . L o s c r i s t a l e s s e c e n t r i f u g a n , y e l l i c o r
m a d r e , s u m a m e n t e ácido, s e r e g r e s a p a r a v o l v e r l o a u t i l i z a r . E s t a s a l a c i d a s e o b t i e n e
también s e c a n d o p o r rocío u n a l e c h a d a d e l p r o d u c t o d e l a reacción e n t r e l a c a l y e l
ácido fosfórico, p r o d u c t o q u e s e e m p l e a c o m o p o l v o d e h o r n e a r .
F o s f a t o dibásico de c a l c i o . E l f o s f a t o dibásico d e c a l c i o , q u e s e e m p l e a c o m o
a g e n t e p u l i d o r e n l o s dentífricos, s e p r e p a r a a p a r t i r d e ácido fosfórico d e g r a d o d e
h o r n o y c a l .
M e t a f o s f a t o de c a l c i o . E n 1 9 3 7 , l a T V A desarrolló u n f e r t i l i z a n t e c o n c e n t r a d o ,
C a ( P 0 3 ) 2 , a p a r t i r d e r o c a fosfórica, p o r l a s i g u i e n t e reacción:
C a F 2 - 3 C a 3 ( P 0 4 ) 2 + 6 P 2 O s + 2 H P 0 3 — 1 0 C a ( P O 3 ) 2 + 2HFÍ
E n e s t e p r o c e s o , e l P 2 O s e n t r a e n c o n t a c t o c o n l a r o c a e n t e r r o n e s e n u n p o z o v e r t i c a l .
S e h a n m a n u f a c t u r a d o a l r e d e d o r d e 2 0 0 0 0 t d e e q u i v a l e n t e e n fósforo p o r año. E s t e
m e t a f o s f a t o d e c a l c i o p u e d e v e r s e c o m o u n s u p e r f o s f a t o t r i p l e d e s h i d r a t a d o h e c h o d i -
r e c t a m e n t e a p a r t i r d e r o c a fosfórica. E l m e t a f o s f a t o d e c a l c i o e s b a s t a n t e i n s o l u b l e , y
d e b e h i d r o l i z a r s e p a r a q u e s e a e f i c a z :
x C a ( P 0 3 ) 2 + x H 2 0 — x C a ( H 2 P 0 4 ) 2
F E R T I L I Z A N T E G R A N U L A R D E A L T O ANÁLISIS. S e t r a t a básicamente d e u n a a d a p -
tación c o m e r c i a l d e l p r o c e s o T V A ( F i g . 1 6 . 9 ) p r e p a r a d o p a r a l a m a n u f a c t u r a d e l f e r -
t i l i z a n t e d e f o s f a t o diamónico ( F D A ) , y a sea e l 2 1 - 5 4 - 0 , e m p l e a n d o ácido fosfórico d e

« 1 • L I O T I O
Ácido fosfórico { 4 5 % de P z 0 5 )
Nitrato de amonio, urea
y otros sólidos
NH3 vapor
o liquido
Agua
Lavador
húmedo
Ciclón
Lavador
húmedo
Agua
_ L _
Lavador
húmedo
Desecho
Amoniador
Preneutralizador Aire Finos
Tamices
Combustible
Embarque
Gruesos T
Almacenamiento
a granel
P a r a p r o d u c i r 1 t d e F D A g r a d o 18-46-0 s e n e c e s i t a n l o s s i g u i e n t e s m a t e r i a l e s v
s e r v i c i o s :
A m o n i a c o 220 k g C o m b u s t i b l e 525 M J
Ácido fosfórico 465 k g M a n o d e o b r a d i r e c t a 0 . 5 h o r a s - h o m b r e
E l e c t r i c i d a d 200 M J
F i g . 16.9. D i a g r a m a d e flujo p a r a l a m a n u f a c t u r a d e l f o s f a t o diamónico ( F D A ) o f e r t i l i z a n t e d e a l t o análi-
sis. ( A u s t i n C o . )
h o r n o , o e l 1 8 - 4 6 - 0 , c o n ácido fosfórico d e p r o c e s o húmedo, o p a r a c u a l q u i e r a d e l o s
m u c h o s g r a d o s d e f e r t i l i z a n t e g r a n u l a d o (véase C a p . 2 6 ) . E s t e último r e q u i e r e l a a d i -
ción d e i n s t a l a c i o n e s p a r a d o s i f i c a r m a t e r i a s p r i m a s sólidas y ácido sulfúrico p a r a e l
a m o n i a d o r . E l a m o n i a c o a n h i d r o , líquido o v a p o r , y e l ácido fosfórico ( d e 4 0 a 4 5 %
d e P 2 0 5 ) s e d o s i f i c a n c o n t i n u a m e n t e a u n t a n q u e atmosférico a g i t a d o ( p r e n e u t r a l i z a -
d o r ) e n l a s p r o p o r c i o n e s n e c e s a r i a s p a r a m a n t e n e r u n a relación d e 1 . 3 a 1 . 5 m o l d e
a m o n i a c o p o r ñuidez d e l a l e c h a d a c o n u n a c a n t i d a d mínima d e a g u a y u n a pérdida
r a z o n a b l e d e a m o n i a c o e n e l v a p o r d e s a l i d a d e l p r e n e u t r a l i z a d o r . E n e l p r e n e u t r a l i z a -
d o r e l c a l o r d e reacción e l e v a l a t e m p e r a t u r a d e l a m a s a , e v a p o r a n d o a p r o x i m a d a -
m e n t e 1 0 0 k g d e a g u a p o r t o n e l a d a métrica d e p r o d u c t o . L a l e c h a d a f o r m a d a e n e l p r e -
n e u t r a l i z a d o r f l u y e h a c i a u n g r a n u l a d o r - a m o n i a d o r t i p o T V A a más 0 m e n o s 120°C,
d o n d e s e d i s t r i b u y e u n i f o r m e m e n t e s o b r e e l l e c h o d e m a t e r i a l sólido y , p a r a l a m a y o r
p a r t e d e l o s g r a d o s , r e a c c i o n a c o n a m o n i a c o a d i c i o n a l q u e e s a l i m e n t a d o a través d e
u n t u b o d i s t r i b u i d o r c o l o c a d o d e b a j o d e l a s u p e r f i c i e d e l l e c h o , p a r a c o m p l e t a r l a
reacción c o n u n a relación m o l a r d e 2 . 0 ( f o s f a t o diamónico).1 8 E l m a t e r i a l r e c i c l a d o y
s e c a d o d e l t a m i z a d o d e l p r o d u c t o s e u t i l i z a p a r a c o n t r o l a r l a h u m e d a d , y s e d o s i f i c a
u n a c a n t i d a d d e m a t e r i a p r i m a sólida a d i c i o n a l h a c i a e l a m o n i a d o r , según e l g r a d o
d e l f e r t i l i z a n t e q u e se p r o d u c e . E l a m o n i a d o r c o m b i n a l a s f u n c i o n e s d e reacción
química, m e z c l a d o y formación d e l tamaño y f o r m a d e l a s partículas g r a n u l a d a s . L o s
g r a n u l o s húmedos q u e s a l e n d e l a m o n i a d o r c a e n e n u n s e c a d o r r o t a t o r i o d e c o r r i e n t e
1 8 C h o p e y , F D A : M e r P l a n t U s h e r s i n P r o c e s s R e f i n e m e n t s , ( C h e m . Eng. 6 9 (6) 148 (1962);)
P i p e R e a c t o r M a k i n g D i a m m o n i u m P h o s p h a t e , ( C h e m . Eng. 8 5 (41) 8 1 (1978).)

R E F E R E N C I A S S E L E C T A S
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