Antes de p e b, só se escreve m

1. Antes de P e B, só se escreve M
Isso todo mundo aprende ainda pequeno, quando está sendo alfabetizado, mas pouca gente sabe por
quê. A explicação é bem simples: p, b e m são consoantes a que chamamos bilabiais, isto é, são
consoantes que, para serem proferidas, os lábios precisam-se tocar.
Logo no primeiro período da minha graduação, cursei uma disciplina chamada Linguística I - Fonética
e Fonologia. Durante algumas aulas, os alunos ficavam parecendo um bando de loucos articulando
consoantes "no ar". :) A questão é que, para a maioria das pessoas, consoantes são bê, cê, dê, efe,
gê, etc., ditas dessa forma. O que acontece, na verdade, é que, na faculdade, eu precisava
articular apenas as consoantes. Para os leigos, é como se eu "fingisse" fazer o som que faz a
consoante, sabe? Finjo que vou dizer "bê" e, antes de pronunciar o "ê", eu me calo. :)
Pra que serve isso?
Quando articulamos as consoantes dessa forma, percebemos suas semelhanças e diferenças quanto
à articulação. As semelhanças entre p, b e m, de uma maneira didática, podem ser explícitas da
seguinte forma:
Bilabial Nasal
Vibração
das cordas
vocais
[p] + - -
[b] + - +
[m] + + +
Mas por que isso interfere na grafia das palavras?
Quem fala inglês entenderá mais facilmente: tomemos como exemplo a palavra comfort(conforto). A
pronúncia correta dessa palavra requer a pronúncia do [m], correto? Esse primeiro "o", ao contrário do
que a maioria pensa, não tem som de "o", muito menos de "õ", como supõem muitos falantes do
português. Esse primeiro "o" tem um som que fica entre um "ó" (aberto) e um "a" mais fechado, como
vocês podem ouvir aqui. Se prestarem bastante atenção a essa pronúncia do Google Tradutor,
perceberão que o [m] é, de fato, pronunciado e não nasaliza a vogal anterior a ele.
Assim sendo, na língua inglesa, M pode preceder consoantes que não sejam bilabiais porque será
pronunciado como M, não como consoante que apenas nasaliza a vogal anterior. (O mesmo serve
para a consoante [n], que, em muitas palavras da língua inglesa, também deve ser articulada e não
servirá, na grafia das palavras, como um indicador de nasalidade da vogal.)
Em português, ao contrário, uma consoante [m] (ou [n]) após uma vogal, na mesma sílaba, é sempre
para indicar a nasalidade dessa vogal. Em termos de grafia, é o que chamamos de dígrafo, isto é,

2. dois grafemas (letras) para representar um único fonema (som): campo, som, compromisso, canto,
menta, conto, etc. O que a ortografia da língua portuguesa tenta, então, é respeitar as regras
fonológicas que regem a própria língua, porque essas regras primam pelo menor esforço dos falantes
no proferimento dos sons. :)
Viram que nem tudo é tão arbitrário quanto a gente pensa? ;)
Observação:
1 - Quem se interessar mais pelo assunto, pode conferir a página do Centro de Estudos da Fala, Acústica,
Linguagem e Música, da UFMG, que traz, de maneira bem didática, uma análise dos sons do português. Lá, é
possível ouvir como cada um dos sons da nossa língua são articulados pelo nosso aparelho fonador. Vale a pena!
:)