A crise do Império Romano atingiu seu ápice no século III devido ao esgotamento militar, altos gastos, expansão do cristianismo e ameaça bárbara. Diocleciano tentou conter a crise com reformas administrativas e econômicas sem sucesso. Constantino transferiu a capital para Constantinopla e concedeu liberdade aos cristãos. Teodósio tornou o cristianismo a religião oficial e dividiu o Império em parte oriental e ocidental.