A fissão nuclear envolve a divisão do núcleo de um átomo através do bombardeamento com neutrões, liberando grande quantidade de energia. A fusão nuclear é o processo pelo qual átomos menores se agregam, produzindo átomos maiores e libertando energia, como ocorre no Sol. A primeira bomba de hidrogénio explodiu em 1952 e a utilização da energia da fusão de forma segura e econômica só poderá acontecer no final do próximo século.