O documento descreve o empirismo, uma corrente filosófica que surgiu no século XVII na Inglaterra em resposta ao racionalismo. O empirismo defende que todo conhecimento vem da experiência sensorial e da observação, negando a existência de idéias inatas. Os principais filósofos empiristas foram Francis Bacon, Thomas Hobbes, John Locke e David Hume.

1. EMPIRISMO
As grandes transformações ocorridas a partir do Renascimento e o desenvolvimento
da ciência moderna levaram o homem a questionar, entre outras coisas, os critérios
e métodos para a aquisição de um conhecimento verdadeiro.
Com essa preocupação, as estruturas do pensamento passaram a ser dissecadas
e investigadas pelos principais filósofos dos séculos XVII e XVIII, que formularam
diversas epistemologias ou teorias do conhecimento. As duas principais vertentes
foram a racionalista e a empirista.
O racionalismo moderno teve, em René Descartes, seu primeiro e principal
expoente. O ponto de partida da filosofia cartesiana é o sujeito pensante, e não o
mundo exterior. O sujeito pensante, segundo Descartes, possuiria idéias inatas, isto
é, idéias que teriam nascido com o indivíduo, que dispensariam um objeto exterior
para fazê-las existir.
O empirismo, por sua vez, nega a existência de idéias inatas e enfatiza o objeto
pensado. Defende que o processo de conhecimento humano provém de duas fontes
básicas: a nossa percepção do mundo externo (atenção) e o exame interno da nossa
atividade mental (reflexão).
O palco inicial do empirismo foi a Inglaterra. Nesse país a burguesia, a partir do
século XVII, conquistou não apenas poder econômico, mas também poder político
e ideológico, impondo o fim do absolutismo monárquico. Essa ascensão da
burguesia relaciona-se, no plano epistemológico, ao empirismo (valorização da
experiência concreta, da investigação natural) e, no plano sociopolítico, ao
nascimento do liberalismo (valorização da liberdade pessoal do cidadão e exigência
de limites constitucionais ao poder monárquico).
Os principais representantes do chamado empirismo inglês são:
*Francis Bacon
*Thomas Hobbes
* John Locke
* David Hume
Tempos depois, o filósofo alemão Immanuel Kant será também influenciado por
esse debate entre idealistas e empiristas. Em sua crítica da razão, negará, porém,
tanto o conhecimento armazenado das idéias inatas como a exclusividade da
experiência.

2. Características do Empirismo
* Conhecimento cientifico: a experiência é a base do conhecimento científico
* Origem das idéias: a origem das idéias é o processo de abstração que se inicia
com a percepção que temos das coisas através dos nossos sentidos.