O homem depende do ambiente para sobreviver e tem a obrigação de preservá-lo. Desde os anos 1970 que a Europa se comprometeu a defender o ambiente através da proteção da qualidade do ar, da água e dos recursos naturais, bem como da gestão de resíduos. A política ambiental da União Europeia visa garantir o desenvolvimento sustentável da sociedade europeia.

1. Ambiente

2. Água, produtos alimentares, oxigénio, energia e muito mais… O homem vai buscar ao ambiente elementos essenciais à vida. Tem a obrigação de preservar o ambiente e de o explorar racionalmente. Estão em causa a sua própria saúde e subsistência.

3. A partir do início dos anos 70, a Europa comprometeu-se firmemente a defender o ambiente: a protecção da qualidade do ar e da água, a preservação dos recursos e da biodiversidade, a gestão dos resíduos e das actividades com impacto nefasto são alguns dos domínios da acçãoeuropeia, quer ao nível dos Estados-Membros quer ao nível internacional..

4. Independentemente da forma que revista – quer se trate de medidas de correcção que se prendem com problemas ambientais específicos ou de medidas mais transversais ou integradas noutros domínios políticos - a política europeia do ambiente, fundada no artigo 174.º do Tratado que institui a Comunidade Europeia, tem por objectivo garantir o desenvolvimento sustentável do modelo de sociedade europeu.