1. VIVER NO ESPAÇO João Simões

2. O que comem os Astronautas? As refeições dos Astronautas são muito semelhantes aquelas que nós comemos. A comida é embalada em sacos plásticos para ocupar pouco espaço e não se derramar. Alguma é desidratada e para ser consumida deve retomar a consistência juntando água fria ou quente. Outras podem ser aquecidas no forno. Alimentos como fruta, pão e nozes podem ser comidos imediatamente, tal como estão.

3. O que comem os Astronautas? Os liquidos são bebidos por uma palhinha de uma embalagem selada. Isto é feito assim para evitar que os líquidos se espalhem e possam causar danos aos aparelhos eléctricos da Estação Espacial. Na ementa da Estação Espacial Internacional há perto de 300 tipos diferentes de comida! A principal razão é a diversidade de nacionalidades dos habitantes da Estação Espacial (americanos, russos, franceses, italianos, alemães, ingleses, japoneses, espanhóis, ... e outros) com diferentes hábitos alimentares.

4. Como cuidam os astronautas da higiene pessoal? Como a água não escorre num ambiente de gravidade zero, os astronautas não podem usar uma torneira como na Terra. Um chuveiro especial pode ser usado, mas os astronautas não gostam de o usar pois correm o risco de 'respirar' a água. Quando querem limpar a cara e as mãos, os astronautas usam alcool ou toalhetes húmidos. Para lavar a cabeça e o corpo utilizam um shampoo especial sem água que pode ser limpo com um pano absorvente. Para cortar o cabelo, usam também um aspirador para não deixar os cabelos soltos no ar, onde podiam ser ingeridos e respirados.

5. Como dormem os Astronautas? Em gravidade zero não existe 'em cima' ou 'em baixo' ou 'chão' ou 'tecto'. Os astronautas podem dormir em qualquer posição. Mas não é recomendável andar a flutuar a dormir! Por isso usam sacos-cama e dormem em pequenos compartimentos. Também se amarram de modo a não flutuar livremente enquanto dormem. A Estação Espacial tem um ambiente muito ruidoso e sempre muito iluminado. Por isso os astronautas usam máscaras que tapam os olhos e tampões nos ouvidos para poderem dormir melhor. Os astronautas dormem cerca de 6 horas, dependendo do trabalho e experiências que teem de efectuar. O resto do tempo é usado para o lazer e para disfrutar da espectacular vista da Terra.

6. E porque precisam de muito exercício físico? Na Terra, o corpo humano está sempre sobre a influência da força da gravidade. No espaço, por causa da gravidade zero, o corpo humano não se esforça tanto. Isto provoca o enfraquecimento dos ossos e músculos, pois estes já não suportam o peso do astronauta. Para manter o corpo a funcionar bem, os astronautas praticam muito exercício físico. Treinam durante cerca de 2 horas por dia, correndo em passadeiras rolantes, bicicletas fixas e máquinas de remo.

7. Como se vestem os astronautas? Dentro da Estação Espacial, a temperatura, pressão atmosférica e humidade são controladas de forma a proporcionar um ambiente confortável aos astronautas. Por isso, para além dos fatos espaciais usados durante o lançamento e reentrada, os astronautas não precisam de usar roupas especiais. Durante a maior parte do tempo, enquanto estão no interior da Estação Espacial, os astronautas vestem o mesmo tipo de roupa que usam na Terra.

8. Como se vestem os astronautas? Quando os astronautas tem de trabalhar no exterior da Estação Espacial tem de usar fatos espaciais. Estes fatos espaciais altamente especializados estão equipados com diversos equipamentos: rádio para comunicar, oxigénio para respirar, ar condicionado para manter a temperatura, etc. Os fatos estão concebidos para proteger o astronauta do ambiente espacial nada apropriado para o ser humano: vácuo espacial, radiação e temperaturas da ordem dos -270ºC. Além disso também protegem contra micro-meteoritos. Estão também desenhados para permitir que o astronauta possa trabalhar com à vontade no exterior da Estação.

9. Como passam os tempos livres? Os astronautas podem levar consigo alguns objectos pessoais. Podem ocupar o seu tempo livre como na Terra, lendo os seus livros favoritos, ouvindo musica, vendo filmes em DVD ou até... a jogar PSP! :-) Além disso, a vista da Estação Espacial é espectacular e por isso os astronautas passam muito do seu tempo livre a olhar para a Terra e a tirar fotografias. Uma vez por semana, podem falar com a familia em directo. Recentemente também começaram a usar o e-mail e o messenger para manter o contacto com a família e amigos 'cá em baixo'.

10. E ...

11. E... COMO VÃO ELES AO WC? O 'WC' da Estação Espacial Internacional é parecido com o que existe em nossa casa. Há uma pequena diferença: existe apenas uma sanita especial. Os astronautas tem de se amarrar à sanita para não flutuarem. E utilizam uma espécie de aspirador para aspirar os detritos e assim impedi-los de flutuar. Os detritos sólidos são depois expostos ao frio espacial ( cerca de -270ºC ! ), secos e armazenados para posterior regresso à Terra. A urina pode ser ejectada para o espaço, onde congela imediatamente e se desintegra. Hoje em dia já existem protótipos que tornam possível reciclar a água contida na urina.

12. Recursos: JAXA – Japan Aerospace Exploration Agency http://iss.jaxa.jp/kids/en/life/ ESA: Living in Space http://www.esa.int/esaHS/ESAGO90VMOC_astronauts_0.html NASA: Living in Space http://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/home/F_Living_in_Space.html