O documento descreve as mudanças nos transportes, comunicações e ensino em Portugal em meados do século XIX, um período de atraso econômico após as invasões francesas e perda do Brasil. Foi um período de modernização com a construção de estradas, caminhos de ferro, telégrafo e melhoria dos portos e ensino. O governo liberal liderado por Fontes Pereira de Melo promoveu estas reformas para desenvolver a agricultura, indústria e comércio.