O documento descreve o desenvolvimento da sociedade de consumo no século XX e seus impactos ambientais, e traça a evolução da consciência ecológica desde a década de 1960, quando livros como "Primavera Silenciosa" alertaram para os problemas ambientais, até conferências internacionais sobre meio ambiente na década de 1970 e a constituição brasileira de 1988, que passou a prever a educação ambiental.