O documento descreve a Terra como um sistema fechado que interage com subsistemas como a atmosfera, hidrosfera, geosfera e biosfera. Estes subsistemas trocam continuamente matéria e energia, embora as trocas de matéria com o exterior sejam insignificantes. Como sistema fechado, os recursos da Terra são finitos e os poluentes permanecem dentro do sistema, podendo afetar seu equilíbrio.

1. A Terra e os seus subsistemas em interacção

2. É um sistema , de que fazem parte, como em qualquer sistema natural, reservatórios de matéria e energia. Entre os diferentes reservatórios (componentes)ocorre continuamente circulação de materiais e fluxos de energia . ► Sistema Porção limitada do Universo, constituída por massa e energia.

4. Trocas de matéria entre a Terra e o espaço exterior não são significativas. Há trocas contínuas de energia . Os recursos naturais são finitos , por força da conservação da matéria. Os poluentes permanecem no interior do sistema. O sistema Terra pode ser considerado fechado

6. Atmosfera Biosfera Geosfera Hidrosfera Os geólogos estudam a Terra como um conjunto integrado de diferentes partes ou subsistemas que interagem. Consideram-se 4 subsistemas principais na Terra: Os diferentes subsistemas podem ser considerados enormes reservatórios de matéria e energia. Cada um deles é, pois, um sistema aberto que interage de diferentes formas.

7. ► Geosfera Parte sólida da Terra, superficial ou profunda, formada principalmente por material rochoso. A geosfera serve de suporte a grande parte da vida terrestre, fornecendo muitos dos materiais necessários à manutenção dessa vida.

8. ► Hidrosfera Compreende toda a água no estado líquido, incluindo os mares, rios, lagos e lençóis freáticos. A presença de água líquida abundante na Terra faz dela um planeta especial no sistema solar.

9. ► Criosfera Constituída pelas grandes massas de gelo das calotes polares, glaciares e gelos temporários.

10. ► Atmosfera Camada gasosa que envolve o planeta e consequentemente a hidrosfera, a geosfera e a biosfera, podendo também penetrar nos referidos subsistemas. Actualmente, é formada principalmente por azoto, oxigénio, dióxido de carbono e outros gases e partículas em suspensão.

11. ► Biosfera Formada por todos os seres vivos, bem como matéria orgânica ainda não decomposta.