A Rússia no início do século XX era um império rural e atrasado, com uma indústria pouco desenvolvida e camponeses explorados. A Revolução de Fevereiro de 1917 derrubou o czarismo, mas o país enfrentava desorganização e lutas pelo poder entre o Governo Provisório e os sovietes. A Revolução de Outubro levou os bolcheviques ao poder sob a liderança de Lenine, estabelecendo o primeiro Estado comunista do mundo.