Recurso da Casa das Ciências disponível para download em: https://www.casadasciencias.org/recurso/9120 Os serviços de ecossistema são aqui abordados de forma clara e com uma linguagem simples, a fim de facilitar a compreensão do seu significado e abrangência. OBJETIVO DE APRENDIZAGEM Pretende-se com este recurso facilitar a aprendizagem do conceito dos serviços fornecidos pelo ecossistema que servem o Homem, que deles depende sem se aperceber.

1. SERVIÇOS DE ECOSSISTEMAS
MICROCADERNO DE CAMPO

2. O QUE É UM ECOSSISTEMA?
Ecossistema (Oikos – casa + Systema – sistema) é a
unidade funcional em ecologia, tal como uma casa
onde vive uma família pode ser considerada uma
unidade funcional da sociedade.
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3. Chamamos “unidades funcionais” aos ecossistemas,
dado que dentro deles se estabelecem interações entre
os organismos vivos e as componentes não vivas (ar,
água, rochas, etc).
Dizemos que um ecossistema é como uma casa, pois
esta também se faz das relações entre os seus
habitantes e do efeito que aquelas “quatro paredes” têm
nas pessoas que as habitam.
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4. Todas estas interações ecológicas asseguram o fluxo de
energia e matéria do sistema, permitindo que este evolua,
adaptando-se às condições que vão surgindo até atingir a
estabilidade.
Nas nossas casas acontece o mesmo. Por exemplo, a
conta da eletricidade (fluxo de energia) ao fim do mês,
depende da forma como usamos a energia, da qualidade
de construção da nossa casa, entre outras coisas.
Os alimentos disponíveis na despensa e no frigorífico
(fluxo de matéria) dependerão do poder de compra do
nosso agregado familiar e do tipo de aproveitamento que
fazemos desses alimentos.
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5. E tal como as casas, há ecossistemas de todos os
tamanhos e formatos, uma vez que a sua dimensão
depende do objetivo que queremos estudar.
Por exemplo, um simples tronco de árvore caído pode ser
objeto de estudo e ser considerado um ecossistema.
Porquê? Porque nele encontramos matéria não viva e
organismos vivos. Como os fungos, os quais degradam a
matéria orgânica em matéria mineral. Ou bactérias, que
asseguram a produção de nova matéria orgânica. Não
esquecendo também os pequenos invertebrados
(formigas, aranhas…) que se alimentam de todos estes
organismos microscópicos, e que, por sua vez, servem de
alimento a outros animais, como as aves.
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6. SERVIÇOS DOS ECOSSISTEMAS
Para além de todas estas características, os ecossistemas
também podem prestar serviços.
Aliás, este é um conceito cada vez mais falado.
Mas será que sabemos ao certo o que são os serviços dos
ecossistemas?
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7. Em economia, “serviço” é um bem que resulta de um
trabalho. Em ecologia é mais ou menos a mesma
coisa, dado que o termo “serviços dos
ecossistemas” é geralmente utilizado para designar
todos os benefícios que os seres humanos obtêm
do “trabalho” dos ecossistemas.
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8. Os serviços mais óbvios são o fornecimento de
alimentos, de madeira, de energia, ou mesmo água. São
estes serviços, ou bens, que a espécie humana tem
explorado, tirando partido da evolução tecnológica (da
agricultura, por exemplo).
São chamados Serviços de Aprovisionamento.
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9. Os ecossistemas também prestam Serviços de
Regulação, extremamente importantes, como
polinização e controlo de pragas e doenças, regulação
climática e amortecimento de catástrofes.
Estes serviços, a uma primeira vista, podem não ser tão
óbvios, porque os temos como bens adquiridos.
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10. Consoante o tipo de casa em que habitamos, podemos estar
mais ou menos sujeitos a alterações do ambiente exterior.
Por exemplo, se a nossa casa for suficientemente alta
seremos menos afetados, caso haja uma inundação.
O mesmo se passa com um ecossistema. Se este estiver
saudável pode amortecer diferenças de temperatura, ruído,
inundações, poluição, etc. Daí os Serviços de Regulação
serem tão importantes para a nossa sobrevivência.
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11. Mas os ecossistemas fornecem ainda Serviços
Culturais. Estes têm origem em locais onde os seres
humanos interagem uns com os outros e com a
natureza. Incluem uma enorme variedade de espaços,
tais como jardins, parques, rios e lagos, as praias ou
as paisagens. São locais que nos oferecem
oportunidades para muitos tipos de atividades
recreativas ao ar livre.
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12. Poder desfrutar destes espaços pode trazer-nos
benefícios que vão desde a pura satisfação estética a
melhorias na saúde física, mental e espiritual.
É o caso daqueles dias em que trabalhamos muitas
horas fechados no escritório ou em casa, e chegamos
ao fim do dia a “precisar de ar fresco”. Passar algum
tempo neste tipo de espaços naturais ou mesmo
apenas parar num jardim frondoso traz-nos esta
fundamental sensação de bem-estar.
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13. Todos estes serviços têm um valor. Mas, enquanto é
fácil perceber a necessidade de pagar por alguns
serviços, como alimentos e energia, o valor de outros,
como ar puro ou a qualidade da água ou o “bem-estar”,
infelizmente não é assim tão claro.
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14. 15
Mas, afinal, quanto custam estes serviços e qual o seu valor?
O valor atribuído depende do ecossistema e do que ele nos
oferece.
Por exemplo, um ecossistema florestal pode ser valorado pela
madeira que fornece a preço de mercado, pelos cogumelos,
frutos secos, ou até mesmo pela caça. Mas também, com base
nos custos de prevenção, pode ser valorado pela sua capacidade
de barreira contra incêndios ou pragas. Ou pela sua capacidade
de conservação da biodiversidade natural, formação e proteção
de solo, ou sequestro de carbono. Ou poderá ser valorado pela
acessibilidade aos espaços naturais e a conservação da
paisagem pode ser avaliada com base nos custos que estão
estipulados pela Comissão Europeia.

15. 16
Atribuir valor aos Serviços dos Ecossistemas é tão (ou
ainda mais) importante quanto são as ameaças à perda e
degradação dos ecossistemas, em resultado da
sobre-exploração de recursos naturais, do aumento das
populações e do consumo.
Por isso, torna-se crucial que aprendamos a valorizar os
serviços que os ecossistemas nos fornecem. Mesmo
quando não damos por eles.

16. Textos
Reescrita clara
Ilustrações
Design
FICHA TÉCNICA
Maria Amélia Martins-Loução
Cristina Soares
João Ruano
Gualter Amaro