Na Idade Média, o poder era exercido pelo rei sobre os reguengos, enquanto a nobreza e o clero administravam as honras e coutos, respectivamente. Para fortalecer seu poder, os reis portugueses concederam cartas de foral criando concelhos e retirando a obediência aos senhores.

5. Quem governa na Idade Média?

9. As terras cuja administração o rei concede aos nobres são as Honras

10. Solar e Honra de Barbosa, Rans, Penafiel - Trata-se de um conjunto de solar, torre, residência, pelourinho, forca, quartel-prisão, fontes e capela, da Idade Média.

11. Marco delimitando uma Honra

12. Solar de Atães – Honra de Atães

20. Pagamento de impostos em dinheiro e géneros

22. .  senhorios da nobreza senhorios das ordens militares

23. Distribuição dos concelhos medievais portugueses Por vezes, o rei para atrair a população a certos locais cria concelhos que dão autonomia e liberdade aos seus habitantes.

25. Quando acaba a reconquista, os reis tendem a recuperar o poder. Para isso fazem Inquirições – inquéritos aos senhores que os obriga a mostrar o documento da terra que lhes foi concedida. Caso exista esse documento o rei concede um outro que confirma a posse da terra – são as Confirmações. Caso tenha havido apropriação indevida da terra o rei manda desamortizar a terra, ou seja retira a terra. Desde muito cedo, século XII, os reis através das leis de desamortização impediram a concentração de grandes doações de terras ao Clero. Os reis para fortalecer o seu poder dão, sobretudo a partir do século XV, Cartas de Foral às povoações, o que lhes retira obediência aos senhores e as liga diretamente ao monarca – são os Concelhos.