Após a II Guerra Mundial, o mundo dividiu-se em dois blocos antagônicos liderados por EUA e URSS, dando início à Guerra Fria. Isso levou à criação de alianças militares como a NATO e o Pacto de Varsóvia e à bipolarização da Europa entre Leste e Oeste. A reconstrução da Europa Ocidental contou com o apoio do Plano Marshall.