O açúcar foi descoberto na Índia e introduzido na Europa pelos árabes e portugueses. Os portugueses cultivaram açúcar na Madeira e no nordeste do Brasil usando engenhos movidos por escravos. O açúcar tornou-se um produto lucrativo e de grande importância para a economia portuguesa e europeia a partir dos séculos XV e XVI.

1. A História do Açúcar Segundo os mais antigos relatos, o açúcar foi primitivamente relatado quando o general Niarchos, subordinado do imperador macedônico Alexandre, o Grande, foi encarregado de realizar a conquista da Índia Oriental. Ao chegar à região, percebeu que os nativos realizavam o consumo regular de um suco de cana fermentado capaz de produzir um tipo de “mel” que não exigia o uso de abelhas. Foi então que os ocidentais noticiaram a descoberta daquilo que eles chamavam de “sal indiano”.

2. Nesse primeiro instante, o açúcar era comercializado em pequenas quantidades, tendo um valor muito elevado nos mercados gregos e romanos. Somente em meados do século VII foi que o açúcar foi tomando características mais próximas do produto que hoje consumimos. Por volta de 650, os exércitos árabes conquistaram a Pérsia, região em que existiam avançados estudos referentes ao desenvolvimento de técnicas que facilitariam o transporte do açúcar através do seu refinamento.

3. Ao dominarem esse espaço, os árabes tiveram o interesse de plantar mudas de cana em outras regiões em que o cultivo também pudesse prosperar. Na Baixa Idade Média, o desenvolvimento das Cruzadas abriu portas para que os cristãos viessem a conhecer um pouco melhor o produto já consumido pelos árabes muçulmanos. No próprio Velho Mundo, a presença dos árabes na Península Ibérica permitiu que, já no século XII, os espanhóis de Andaluzia também conhecessem o doce produto.

4. Quando adotado pelos ocidentais, o açúcar era raramente utilizado como tempero, tendo maior uso para a conservação de frutas e a fabricação de remédios contra a Peste Negra. O raro emprego era em boa parte justificado pelo valor elevado que o açúcar tinha no mercado da época. Um relato britânico do século XIV dizia que a libra do açúcar era vendida pelo valor de dois xelins. Em valores atuais, isso significa dizer que um quilo de açúcar era vendido a aproximadamente cem dólares.

5. No início da Idade Moderna, algumas solenidades políticas e religiosas eram realizadas em palácios tomados por esculturas feitas de açúcar. Tal hábito conferia status aos que poderiam se dispor de grandes quantidades para bancar esse tipo de luxo. A partir do século XVII, o aumento das lavouras de cana no continente americano permitiu que os valores do produto diminuíssem significativamente. Foi a partir de então que o açúcar trilhou o afamado caminho e importância que tem na culinária internacional.

6. ENGENHO DA AÇUCAR .

7. O engenho de açucar era o nome dado ás máquinas que moíam açúcar. A maior parte do açúcar produzido era destinado ao mercado europeu. Esses engenhos eram estabelecidos no nordeste do Brasil. Dentro dos engenhos havia capela, casa grande (casa dos senhores de engenho e suas famílias), senzalas e canavial. Para mão de obra pesada os senhores de engenho usavam o trabalho escravo. O engenho do açúcar começou a se enfraquecer com o aparecimento de outro açúcar.

8. Escravidão no engenho . Os escravos eram trazidos para trabalhar nos engenhos de açúcar pelos navios negreiros. O navio negreiro(também conhecido como navio tumbeiro) é o nome dado aos navios cargueiros que eram usados para o transporte de negros escravos, especialmente os escravos africanos, até o século XIX. O navio possuía pouca higiene, os escravos habitavam os porões acorrentados. Era tão grande que levava em média quatrocentos escravos, mal alimentados e em péssimas condições de higiene.

9. O cheiro era quase insuportável, o espaço era mínimo, embora o navio fosse muito grande, pois eram muitos escravos num mesmo navio. “Os donos” dos escravos pouco se importavam com isso. O tráfico de escravos só foi proibido no século XIX, e mesmo depois de proibido ainda haviam navios vindo da África. As mulheres na maioria das vezes eram trazidas para trabalhar nas casas, limpando, cozinhando e cuidando dos filhos dos Senhores de Engenho. Quando os escravos se rebelavam a forma de punição mais comum eram os açoites.

10. A importância do açúcar no mercado europeu O açúcar foi originado na Índia e foi trazido por Dom Henrique para Portugal no século XIV. Quando Dom Henrique chegou a Portugal ele introduziu o açúcar na Ilha da Madeira, e o açúcar veio como uma grande promessa de lucro para os portugueses. Deu certo? Sim, o açúcar sozinho rendeu mais do que qualquer atividade econômica de Portugal incluindo até mesmo a mineração. Portugal com isso, começou a vender o açúcar para a Holanda, porém o açúcar vendido para a Holanda era aquele açúcar mascavo, e quando chegava na Holanda era refinado e assim revendido para os demais consumidores. O açúcar uso do açúcar foi generalizado a partir do século XVI.

11. A importância do açúcar no mercado europeu . O açúcar foi originado na Índia e foi trazido por Dom Henrique para Portugal no século XIV. Quando Dom Henrique chegou a Portugal ele introduziu o açúcar na Ilha da Madeira, e o açúcar veio como uma grande promessa de lucro para os portugueses. Deu certo? Sim, o açúcar sozinho rendeu mais do que qualquer atividade econômica de Portugal incluindo até mesmo a mineração

12. Portugal com isso, começou a vender o açúcar para a Holanda, porém o açúcar vendido para a Holanda era aquele açúcar mascavo, e quando chegava na Holanda era refinado e assim revendido para os demais consumidores. O açúcar uso do açúcar foi generalizado a partir do século XVI