O documento discute a relação entre a igreja e a sociedade, enfatizando como a fé pode ser tanto um fator de melhoria social quanto um obstáculo às mudanças. Examina a importância de refletir sobre a dimensão social da fé cristã, que deve levar à ação concreta em prol da justiça social. A eficácia da ação social é apresentada como uma exigência da fé, necessitando do uso adequado de métodos que considerem as ciências humanas e sociais.

2. Introdução
 Qual a importância de refletir sobre a Igreja dentro das questões sobre o
social?
 Qual a relação fundamental entre Igreja e sociedade?
 Como a Igreja pode contribuir para o melhoramento social?
 De que modo a Igreja pode ser um obstáculo para a vida em sociedade?

3. Igreja – e interesses políticos
“Tudo está no seu lugar. Graças a Deus!”
 A fé e a religião deveria contribuir a tornar o ser humano melhor, porque
- o libera do orgulho da própria autossuficiência
- leva a ver em todos os homens/mulheres pessoas que têm iguais direitos
- contribui à realização pessoal dando um sentido à existência.
- ajuda a articular melhor a utopia com a luta de cada dia, afirmando a
transcendência da vida humana.

4. A igreja pode ser um obstáculo às mudanças
sociais?
 Com efeito, numa sociedade na qual existem privilegiados e excluídos, os primeiros
detêm o poder e são interessados na manutenção das coisas como estão. Para a
consecução desta finalidade a religião pode ter um papel fundamental, mesmo se de
forma subliminar. Para ser concreto, indicarei algumas destas formas.
- Pôr em relação a situação de cada um dentro da sociedade com a vontade de Deus, a
providência, o destino.
- Atribuir os males e os problemas que afligem as pessoas, ao pecado, ao demônio ou à
negligência de cada um.
- Pedir a Deus o que deveria ser o fruto do empenho e da responsabilidade do homem.
- Privilegiar na linguagem o uso de certas palavras mais do que outras; como, por
exemplo, solidariedade em lugar de justiça.
- Fazer com que a mesma palavra venha a ter um sentido diferente, deixando em
segundo plano o sentido original: por exemplo, a palavra amor pode vir a significar, em
determinado contexto, renuncia a qualquer forma de questionamento ou denuncia.

5. - Substituir as justas esperanças humanas com as esperanças escatológicas.
- Demonizar os inimigos da religião como inimigos de Deus, mesmo quando
as críticas deles se referem apenas ao uso político da religião.
- Suscitar divisões nas igrejas, para que as posições dos que estão engajados
na mudança social apareçam como posições radicais e subversivas.
- Favorecer formas de religiosidade alienantes em nome de valores culturais
autóctonos.
- Deslocar para o plano das relações homem-mulher, ou para outros planos,
os conflitos de natureza social.
 Todas estas formas podem ser promovidas de forma mais ou menos
consciente por parte dos representantes da ideologia dominante. Elas são
favorecidas pelo contexto social e pela atitude natural das pessoas sofridas a
procurar uma justificação e um conforto para os próprios sofrimentos.

6. Fé e vida
 A fé cristã contém uma mensagem e uma experiência de libertação. Na
sua essência, esta mensagem é a boa nova que Deus nos ama: Ele nos
demonstrou seu amor dando-nos o seu Filho, que para nós se tornou
nosso irmão, assumindo toda a nossa realidade de seres pecadores,
morreu e ressuscitou, para nos tornar, também a nós, filhos do mesmo
Pai.
 Esta mensagem é acolhida pelo cristão através da fé. A fé é, ao mesmo
tempo, um dom e uma virtude: por ela o cristão acolhe como verdade a
mensagem de Jesus Cristo, deixa que se torne vida que transforma sua
existência, e faz da esperança que Jesus Cristo acendeu nele o sentido de
toda a sua existência.

7. A dimensão social da fé
 A experiência de sentir-se amado transforma o cristão, o torna capaz de
amar e o leva a pôr a própria vida a serviço dos irmãos.
 Neste ponto se insere a dimensão social da fé. No atual contexto, amar
concretamente significa ajudar os homens a se libertarem dos males que
os oprimem. Isso implica:
- identificar os males sociais e suas causas verdadeiras,
- descobrir os meios adequados para eliminá-los,
- pôr em ato as iniciativas que tornam a própria ação eficaz.

8. Eficácia da ação social – fé e ciência social
Para o cristão, a eficácia da ação é uma exigência que emana da sua fé;
porém, a eficácia em si mesma depende do uso adequado de meios
adequados.
A escolha dos meios adequados está subordinada também a um
discernimento que pode ser iluminado pelo Evangelho, mas é subordinada,
sobretudo, à mediação das ciências humanas e sociais.
Por sua vez, o uso adequado dos meios depende, não só de uma vida de fé
coerente, mas sobretudo da mediação da prática social e política.
A ciência social e a prática política pertencem a um nível da realidade no
qual cristãos e não cristãos se encontram em pé de igualdade.