1) Três pescadores encontraram uma imagem da Virgem Maria em suas redes no Rio Paraíba em 1717, dando início à devoção a Nossa Senhora Aparecida. 2) A imagem foi levada para a casa de um dos pescadores, Felipe Pedroso, onde ocorreram vários milagres como velas se acendendo sozinhas. 3) Ao longo dos anos, a devoção cresceu e uma capela foi construída para abrigar a imagem, que se tornou um símbolo importante para o povo brasileiro.

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No longínquo ano de 1717 uma pequena imagem de Nossa Senhora da
Conceição foi encontrada no Rio Paraíba. Primeiro apareceu o
corpo e em seguida a cabeça da imagem...
» O Conde, os pescadores e uma imagem » Correntes da escravidão se estatelam no chão » Missionários alemães põem a casa...
» O milagre das velas e outros prodígios » Devoção mariana, igreja, povoado » Inúteis manifestações de ódio
» Tesouro para o povo brasileiro » Romarias de todas as partes » Torrentes de milagres: os ex-votos
» A capelinha » A nova devoção, refúgio para o povo » Os Papas e Aparecida
» Conclusão: confiar e Orar
Os três pescadores, Domingos Alves Garcia, seu filho João Alves e Felipe Pedroso, cunhado de Domingos e tio de Joã
encontraram a imagem da Virgem. Primeiramente, na rede de João Alves apareceu o corpo da imagem, e depois, mais abaixo, a su
cabeça!
Felipe Pedroso, por ser o mais velho, levou para casa a imagem diante da qual ele e a família começaram a rezar. Aos poucos
povo começou a afluir em grande quantidade à pequena casa do pescador, a fim de pedir graças e milagres à Virgem que "apareceu" n
águas do rio. Assim começou a devoção à Padroeira do Brasil.
Nos dias de hoje, quando entramos na sala dos milagres da majestosa Basílica de Aparecida e vemos todas as manifestações d
gratidão dos peregrinos e devotos, nos vêm à mente todos os favores que a Mãe da família brasileira concedeu a seus filhos ao longo d
quase três séculos.... Nos momentos de aflições e dificuldades, nas horas tristes e sofridas, Maria sempre ouviu as preces do pov
brasileiro.
Temos a firme convicção de que hoje, mas até do que no passado, a intercessão e
amparo de nossa Padroeira são urgentes e necessários. Peçamos, pois, a Nossa Senhora d
Conceição Aparecida que abençõe e proteja a família brasileira para que nela habitem a fé,
esperança e a caridade, e para que ela possa se mirar de exemplo da Sagrada Família d
Nazaré.
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O Conde, os pescadores e uma imagem
Rezam as cronicas da época, que em 1717 Dom Pedro de Almeida Portugal
Vasconcelos, Conde de Assumar, Governador das Capitanias de São Paulo e Minas Gerais, co
grande comitiva, viajou de navio da Corte a Santos. Daí, a cavalo subiu até São Paulo, ond
tomou posse do governo, e seguiu rumo à minas de ouro.
Em Guaratinguetá, permaneceu de 17 a 30 de outubro. O Conde foi recebido com
pompa e a circunstância possíveis, incluindo suculentos banquetes em que os habitantes lh
proporcionaram o melhor da culinário local.
Não podendo faltar os saborosos pescados do Rio Paraíba do Sul, a Câmara Municipa
convocou os mais experientes pescadores para lançar as redes, pois era necessário bo
quantidade de peixes. Domingos Alves Garcia, seu filho João Alves e Felipe Pedroso, cunhad
de Domingos e tio de João,
entre outros, puseram as
mãos no remo. Mas, por
mais que se esforçassem, os
animais aquáticos não queriam aparecer. Apareceu, sim, na rede de
João Alves, primeiramente o corpo da pequena imagem de Nossa

2. João Alves, primeiramente o corpo da pequena imagem de Nossa
Senhora, e depois, mais abaixo, sua cabeça1
Isso será um sinal? Católicos zelosos que eram, guardaram na
canoa o precioso achado, e continuaram lançando as redes.
Surpresos, viram repetir-se o fato dezoito séculos atrás no mar da
Galiléia: a canoa se encheu de tanto peixe que quase afundou! Os bons
ribeirinhos logo atribuíram essa pesca milagrosa à presença da imagem
de Nossa Senhora da Conceição, em boa hora aparecida no rio, na altura
do Porto de Itaguaçu.
O que ocorreu "em todas as condições para ser a descrição de um
fato real, um milagre (...) É certo que, para aqueles pescadores,
acontecera algo de extraordinário, tanto assim que recolheram os dois
pedaços da imagem e os guardaram. Sem dúvida, houve um sinal visível de Deus e os pescadores acreditaram nele.
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O milagre das velas e outros prodígios
Felipe Pedroso, por ser o mais velho, levou para casa a imagem , diante da qual ele e a família começaram a rezar, dando início
uma sequência de fatos extraordinários que se repetiram até hoje.
O primeiro milagre atribuído à imagem se deu numa noite serena e silenciosa: enquanto a família e vizinhos "cantavam o terço
duas velas se apagaram sem que ninguém as soprasse, e se acenderam sem que pessoa alguma colocasse fogo nelas.
A luz daquelas velas, que se reacenderam miraculosamente naquela noite, iluminou seus corações e despertou neles grande amor
devoção para com Nossa Senhora.
Era costume, naquela época de robusta fé, as famílias vizinhas se reunirem aos sábados para rezar o terço e outras orações,
entoar cânticos em louvor da Imaculada Conceição de Maria. Nessas reuniões familiares, além do relatado acima, houve vári
manifestações extraordinárias: o nicho com a imagem passou a tremer, esta quase caiu e as velas se apagaram; no móvel onde
encontrava a imagem, várias pessoas ouviram estrondos, repetidas vezes.
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Tesouro para o povo brasileiro
Além dos três pescadores já citados, há outras pessoas muito relacionadas com os primeiros fatos da devoção à imagem, e sã
citados em documentos daquele tempo: Silvana da Rocha Alves, esposa de Domingos, mãe de João e irmã de Felipe; Atanásio Pedros
filho de Felipe, e Lourenço de Sá. Todos eles viviam na região d
encontro da imagem, e com suas famílias, foram os primeiros a lh
prestar culto.
A imagem peregrinou durante bom tempo pelas casas d
pescadores, até se fixar em Itaguaçu, lugar do seu encontro, n
residência de Atanásio Pedroso, que construiu-lhe um oratório e u
altar de madeira, onde, todos os sábados, grupos de famílias iam rez
o terço. Era a maneira de a devoção popular mostrar seu amor
gratidão à excelsa Mãe e suplicar-Lhe proteção. Concomitantemen
foram aparecendo adornos na imagem, como mantos e coroas, cada ve
mais elaborados à medida que aumentavam os devotos.
Em Itaguaçu, Atanásio Pedroso recebeu de seu pai a image
como legado da família. Percebe, no entanto, anos depois, que ela nã
mais lhe pertencia (...) Ao lhe construir um oratório e um altar, Atanás
mal se dava conta que estava entregando seu tesouro para o pov
brasileiro. Daí em diante a imagem não seria objeto de uma devoçã
familiar apenas, mas sim do culto de uma Nação. Devoção esta qu
marcaria profundamente sua religiosidade e contribuiria para conservar a fé e sua fidelidade à Igreja.
A imagem representa a Imaculada Conceição, é de terracota, medindo 38cm., mas nunca se soube ao certo qual sua origem. Send
uma escultura artesanal, tem nos lábios um discreto sorriso, no queixo uma covinha; flores prendem-lhe os cabelos, e um diadema co
três pérolas enfeita-lhe a testa. A seus pés a meia lua e a cabeça de um anjo, na descrição de Mafalda Boing.
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A capelinha
Os milagres reforçaram enormemente a nova devoção popular, já com a invocação de Nossa Senhora da Conceição Aparecida.
As casas ficaram pequenas para os muitos devotos, e com o apoio decisivo do Padre José Alves Vilela, Pároco da Paróquia de San
Antônio, de Guaratinguetá, foi construído uma capelinha, Era situada no Itaguaçu, à beira da estrada, num importante entroncamento p
onde passavam constantemente caravanas de viajantes. Isso favoreceu a divulgação dos prodígios, aumentando rapidamente o número d
devotos.
Mas o fator decisivo mesmo era o lenitivo espiritual. "Formou-se a religiosidade dum povo, que invocando-a sentiu que a chama d
sua fé, à semelhança da chama das velas do primitivo oratório, sempre se reacendia novamente com as graças e os dons recebidos".
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Correntes da escravidão se estatelam no chão
Assim como São Pedro na prisão teve as correntes arrebentadas e foi libertado (At 12, 3-7), no final do século dezoito "um escrav
fugitivo, qie estava sendo conduzido de colta à fazenda pelo patrão, ao passar diante da capela, pediu-lhe que permitisse subir até
igreja para fazer oração. Enquanto estava em oração diante da imagem, as correntes se soltaram de seu pescoço e de seus pulsos, caind
por terra. Comovido com o sucedido, o fazendeiro o resgatou, depositando no altar o preço do escravo, e o conduziu para casa como u
homem livre"
A queda das pesadas correntes que prendiam o escravo Zacarias pelo pescoço e pelos pulsos é um eloquente testemunho do pod
de intercessão de Maria Santíssima para desatar das prisões do pecado as pessoas arrependidas.

3. de intercessão de Maria Santíssima para desatar das prisões do pecado as pessoas arrependidas.
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Devoção mariana, igreja, povoado
Tal como o caminhar da gota de azeite na folha de papel, a
devoção mariana sob a nova invocação foi ganhando espaço no mapa
brasileiro. Isso significava mais romeiros apinhados na tosca e pequena
capela.
E sinalizava, por outro lado, que já havia chegado a hora de se
conseguir a aprovação episcopal do culto a Nossa Senhora Aparecida,
bem como autorização para se construir sua igreja. O zeloso Pe. Vilela
se pôs a campo, conseguindo as ditas licenças, e o novo templo foi
levantado no Morro dos Coqueiros, sendo inaugurado em 1745, apenas
28 anos após o encontro milagroso da imagenzinha.
De casa nova, nossa Santa continuou a acolher as famílias
devotas: adultos, jovens, crianças, gente simples, gente importante.
Até a Princesa Isabel, o Conde d'Eu, seu marido e os três filhos se
associaram às Marias, aos Josés, aos Manuéis, às Aparecidas que
começavam a surgir, para saudar a augusta Anfitriã, beijando a imagem
e rezando o terço a seus pés. Como quem procura a Mãe encontra também o Filho e José, era a sagrada Família de Nazaré acolhendo
famílias brasileiras!
Mas algumas não se contentaram só com visitas. Optaram por morar pertinho da Mãe, surgindo assim o povoado "Capela d
Aparecida!, hoje cidade de Aparecida. O já citado Pe. Vilela testemunha que a Virgem favoreceu a todos os moradores com muitas graç
e milagres. Em 1748 sacerdotes pregadores destacaram que os frutos d
missões nesse povoado foram dos melhores: "(...) a alegre e jubilo
esperança de salvação que todos encontram em cristo pela intercessã
de Nossa Senhora Aparecida.
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Romarias de todas as partes
As romarias que se iniciaram no tosco oratório do Porto d
Itaguaçu continuaram a partir de 1745, na igreja do Morro d
Coqueiros, que a voz do povo batizou de santuário, bem antes de "pa
e filhos, parentes e amigos, vinham unidos no mesmo propósito d
honrar e venerar a querida Imagem".
Personalidades estrangeiras de destaque, como o cientis
alemão Karl von Martius, o botânico francês Augusto de Saint Hilaire e
jornalista português Emílio Zaluar, deixaram depoimentos escrito
atestando a existência das romarias e o consequente poder de atraçã
da imagem. Em 1861, Zaluiar "notou a fé e a alegria contagiante d
multidão dos peregrinos. E deu a razão, escrevendo: "A imagem d
Nossa Senhora Aparecida, que refulge no altar-mor, parece sorrir a todos os infelizes que a invocam, e a quem jamais negou consolação
esperança."
Em 1884, a 4 de janeiro, o jornal "Correio Paulistano" estampou matéria sobre as romarias oriundas de todo o Império, ressaltando
articulista as saudades que ele sentia do tempo de menino, participando daquelas pias viagens junto com sua família: "Antigamente
Romarias à Capela da Aparecida tinham muito de pitoresco; eram as famílias que se moviam lentamente com os filhos pequenos,
pagens, os camaradas, as mucamas, e o armazém ambulante às costas dos cargueiros". E observa que, com as mudanças nos hábit
causadas pela estrada de ferro, "acabou-se o encanto daquelas pias viagens".
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A nova devoção, refúgio para o povo
O sentido espiritual das idas à Capela era muito marcante. Buscava-se curas físicas, é verdade, mas o principal motivo era
devoção, o cumprimento de promessas, exteriorizados com gestos e atitudes: beijar a imagem, aproximar-se de joelhos até o alta
limpar a igreja, percorrer de joelhos a rua que dá acesso à mesma, viajar em silêncio, observar jejum, dar esmolas ou jóias à Capel
ajudar os pobres.
Costume curioso: pessoas de posses faziam a promessa de dar a Nossa Senhora um de seus escravos, caso alcançasse a graç
desejada. Conseguido o favor, o cativo era libertado e ficava fazendo, de muito boa vontade, trabalhos agrícolas ou outros para
Santuário; alguns que tinham dotes musicais abrilhantavam as
cerimônias, pois chegavam a ser organistas "de orelha" ou seja nunca ter
estudado música".
Em 1897, um douto sacerdote, Pe. Valentim von Riedl dá esse
importante testemunho: "É comovente verem´se senhores e senhoras
assistirem de joelhos até três missas em cumprimento de promessa;
mais ainda, quando se arrastam de joelhos até o altar da Virgem, ou
varrem a igreja, ajuntando as ricas senhoras na ponta de seus longos
vestidos o lixo e levando-o para fora. D e fato é uma fé viva e filial,
havendo casos de família se privarem de tudo para dar a Nossa Senhora,
(...) uma devoção generosa, um amor pronto aos sacrifícios". E continua
seu comentário, ressaltando a influência do culto na vida do povo,
afirmando que Maria domina de fato, como Senhora, toda região, e que
"esse amor e essa devoção foram a proteção contra a descrença e se

4. "esse amor e essa devoção foram a proteção contra a descrença e se
tornaram o filão de ouro de sua perseverança na fé católica. Sem esta
devoção, teria o povo caído na mais completa indiferença religiosa (...)
A razão fundamental, porém, foi a mensagem de esperança e salvação
que a Mãe de Deus comunicava a seus filhos abandonados e carentes de assistência religiosa (...) o povo se refugiou na devoção a Nos
Senhora Aparecida.
Historicamente - segundo o Pe. Brustoloni - essa falta de assistência religiosa se deveu, pelo menos em grande parte, ao fato d
que o Estado, durante quase um século, interferia nos assuntos da Igreja do Brasil, limitando-lhe a liberdade. O governo das diocese
paróquias e ordens religiosas, bem como a formação de novos sacerdotes ficaram prejudicados, o que dificultou o desabrochar da vid
cristã do povo.
Citemos dois exemplos da própria Capela da Aparecida:
1) o dinheiro das generosas esmolas dos devotos era administrado por funcionários do governo, pois estes detinham a gerência da capela
2) Passaram-se 50 anos sem que fosse pregada nenhuma missão.
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Missionários alemães põem a casa em ordem...
Após 1889 foi normalizada essa situação, e pôde-se iniciar a renovação na fé e na disciplina, tão almejada pela Igreja. Como
sacerdotes eram - pelos motivos expostos - poucos e insuficientemente empenhados na evangelização, os bispos recorreram
congregações religiosas européias.
E para a Capela de Aparecida, vieram da Alemanha, em 1894, dois padres redentoristas e três irmãos leigos. Com o carism
missionário que lhes é característico, os zelosos filhos de Santo Afonso de Ligório se adaptaram logo Às peculiaridades de nosso povo,
começaram a dar vida nova à comunidade aparecidense. Esta correspondeu às expectativas, tributando-lhes toda admiração e apoio.
Com a chegada dos padres alemães - observa Zilda Ribeiro - tudo mudou no Santuário e na Paróquia de Aparecida. Em 1897 o P
Valentim von Riedl escrevia: "Antes da nossa chegada não havia culto organizado, não havia missa diariamente e muito menos se atendia
confissões."
Os metódicos alemães instituíram horários para as missa
confissões e atendimentos, e colocaram ordem nas procissõe
etc. Sobretudo tocaram os corações dos fiéis com o pão de um
palavra autenticamente evangélica mais simples, que até os ma
rudes entendiam. Seus louvores a Nossa Senhora eram mui
apreciados pelo povo.
Os redentoristas reforçados com a chegada de ma
colegas fundaram um seminário e puderem promover missões n
cidades e povoados vizinhos, irradiando assim a renovaçã
espiritual sobre o bom povo de Deus.
E sobretudo foram consolidando o Santuário como o nos
mais importante centro de peregrinação, o que desfechou n
solene coroação da imagem em 1904. O título de basílica é dad
ao Santuário em 1908. Novo templo construído, de 1955 a 198
sendo chamado de Basílica Nova.
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Inúteis manifestações de ódio
Como não poderia deixar de ser, os que não gostam d
nossa Mãe celeste deixaram as marcas de seu ódio gratuito.
1 -Um deles foi um homem de Cuiabá, que se dizia ateu, e quis entrar a cavalo na igreja para desafiar Nossa Senhora, mas nã
conseguiu. As patas do animal grudaram-se nas pedras. Ele pediu perdão a maria e dirigiu-se, contrito, à imagem para rezar. Isso foi e
1866.
2 - A quebra da imagem na Basílica Velha, em 1978, por um jovem protestante, comoveu o País, e só fez aumentar o amor d
brasileiros à sua Mãe, que a reentronizaram com manifestações de fé e entusiasmo.
3 - O sacrílego pontapé que um pastor "evangélico" desfechou numa imagem de Nossa Senhora Aparecida, em pleno program
televisivo, em 1995, abalou a Nação, mas não a devoção do seu
povo.
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Torrentes de milagres: os ex-votos
Haja tempo, papel e tinta para relatar os inúmeros
milagres e graças obtidos pela intercessão da Senhora saída das
águas, para brasileiras e brasileiros de todas as classes, raças e
idades. Desde a menina de Jaboticabal, cega de nascença, que
ao chegar diante da Capela de Aparecida, em 1874, passa a
enxergar e diz: "Mamãe, que bonita igreja!" até a mulher que foi
curada de trombose em São Paulo, em 1984.
Mas quem quiser ler esse relato, vá até enorme Salão das
Promessas, e consulte o livro sem palavras que existe lá: os
milhares de ex-votos, ou sejam objetos que exprimem gratidão
pelos milagres acontecidos. Aqui, um par de muletas, inúteis
agora ao antigo usuário; lá, a escultura de um braço miraculado;
acolá, peça de carro do acidente fatal que não matou; ao lado,
desenho de uma máquina quase assassina.
Quantos dramas envolvendo famílias inteiras, que nossa Mãe Aparecida solucionou, "estendendo seu olhar sobre nós e nosso lar
Saibamos ver os oceanos de misericórdia que estão por detrás desses ex-votos.

5. Saibamos ver os oceanos de misericórdia que estão por detrás desses ex-votos.
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Os Papas e Aparecida
Com alegria mencionamos que a instituição de Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil foi feita pelo Papa Pio XI e
1930. E que o Papa Paulo VI, em 1967, lhe ofertou uma rosa de ouro.
Além dos milhares de peregrinos que por lá passaram, inúmeras foram as personalidades importantes que vieram se ajoelhar aos p
de nossa querida Mãe e pedir graças. Entre estas, ao mesmo tempo que rezaram, prestigiaram o Santuário com suas honrosas presenças,
Papas:
João Paulo II, que veio em julho de 1980, e nos deixou esse precioso testemunho: "Aqui pulsa, há mais de dois séculos, o coraçã
católico do Brasil. Meta de incessantes peregrinações vindas de todo o país, Aparecida é como disse alguém, a "capital espiritual d
Brasil".
Bento XVI que, falando à nossa juventude em maio de 2008, enfatizou: "Sede home
e mulheres livres e responsáveis; fazei da família um foco irradiador de paz e de alegri
sede promotores da vida, do início ao seu natural declínio".
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Conclusão: confiar e Orar
O que está por trás do poder de atração dos santuários marianos? O esplendor d
cerimônias? A beleza das imagens?
Alguns santuários tem origem em aparições de uma senhora esplendorosa, que tra
para o povo mensagens, fonte de águas milagrosas ou a própria efígie estampada e
tecido. E até cenas grandiosas, como a dança do sol presenciada por uma multidão. Ma
por que Aparecida atrai tanta gente? A imagem é pequena e simples, achada num rio, se
nenhuma mensagem nem nada.
Você, que acabou de ler estas linhas, ou você, que conhece a Sala das Promessas e
Aparecida, facilmente encontrará a explicação: paralíticos que passam a andar, surdos qu
recuperam a audição, cegos livres da cegueira, etc. São milhares de depoimentos e
forma de ex-votos, carregados de gratidão a nossa Mãe Aparecida!
Mas, não é para menos, pois Ela aprendeu numa escola divina, a escola de Jesus qu
passou a vida fazendo o bem. Ou seja, é mais uma prova do poder divino, que através d
uma simples e rústica imagem de Maria, realiza prodígios!
Prova também a predileção por nosso povo, por nossas famílias. E é uma garantia d
que Nossa Senhora Aparecida continuará protegendo a todos os habitantes deste imen
Brasil, sejam quais forem os problemas pessoais ou de outro gênero que tenhamos qu
enfrentar. A palavra confortadora é confiança! (A Padroeira, os milagres e as famílias, Pe. Luiz Alexandre de Souza)
Oração:
Ó Senhora da Conceição Aparecida, que fizestes tantos milagres que comprovam Vossa poderosa intercessão junto ao Pai, ao Filho e a
Espírito Santo, obtende para nossas famílias as graças de que tanto necessitam. Defendei-nos da violência, das doenças, do desemprego,
sobretudo do pecado, que nos afasta de Vós. Protegei nossos filhos de tantos fatores de deformação da juventude. E concedei a todos
membros de nossas famílias a graça de poderem trilhar o caminho de perfeição e de paz ensinado por Vosso Divino Filho, que afirmou: "Diss
vos estas coisas para que tenhais paz em Mim. Haveis de ter aflições no mundo; mas tende confiança, Eu venci o mundo!" Amém.
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Arautos do Evangelho - http://www.arautos.org.br/especial/20315/Nossa-Senhora-Aparecida--mae-da-familia-brasileira.html