Os fungos são organismos decompositores importantes ecologicamente. Eles podem viver como saprófagos, parasitas ou em associações mutualísticas. Embora desempenhem papel importante na decomposição e ciclagem de nutrientes, fungos também podem causar doenças em plantas, animais e seres humanos ou estragar alimentos e materiais de construção. Alguns fungos são usados industrialmente na produção de queijos, cerveja e pão.