Uma pesquisa da Universidade de Yale mostrou que comida palatável pode causar dependência química no cérebro semelhante a drogas. Os pesquisadores examinaram as respostas cerebrais de mulheres a imagens de milk-shake e água e encontraram áreas cerebrais ativadas diferentes entre aquelas com maior ou menor tendência ao "vício em comida". A pesquisa concluiu que o consumo excessivo de alimentos pode ter causas químicas e não existe uma solução única para combater a obesidade.