Os Fenícios viviam em cidades-estado ao longo da costa do atual Líbano e se dedicavam principalmente ao comércio marítimo e à fundação de colônias. Os Hebreus originaram-se na Palestina e foram organizados em tribos, passando por períodos de patriarcas, juízes e reis. Já os Persas criaram o maior império da Antiguidade sob o domínio de reis como Ciro e Dario, notáveis por sua burocracia e religião dualista baseada no deus Ormuzd.