Os fenícios foram importantes comerciantes marítimos que fundaram colônias no Mediterrâneo e desenvolveram o primeiro alfabeto fonético. Os hebreus introduziram o monoteísmo através da crença no deus único Iavé, fornecendo fundamentos para religiões posteriores. O império persa se expandiu sob Ciro e Dario I, que estabeleceram uma eficiente administração centralizada dividida em satrapias.