A peça é dividida em três atos que descrevem a destruição do palácio de Manuel de Sousa em Almada e as consequências para as personagens. No primeiro ato, o palácio é incendiado para não ser ocupado por governadores. No segundo ato, já no palácio de D. João, a chegada de um romeiro causa inquietação. No terceiro ato, o romeiro é reconhecido como D. João e Manuel de Sousa decide enviar o casal Telmo e Madalena para um convento, onde se desenrol

1. Estrutura do "Frei Luís de Sousa"
Estrutura externa Estrutura interna
ACTO I
(12 cenas)
ESPAÇO
Palácio de Manuel de Sousa Coutinho, em Almada (elegante, luxuoso, com boa
luminosidade devido às largas janelas abertas sobre o Tejo).
TEMPO
27de Julho de 1599 [“(…) a que se apega esta vossa credulidade de sete… e hoje
mais catorze… vinte e um anos?” (Madalena, Acto I, Cena II)].
Exposição Conflito Desenlace
Nas cenas I a IV,
Madalena e Telmo
fornecem informação
acerca de acontecimentos
do passado
(contextualizam a acção).
Nas cenas V a VIII,
Frei Jorge informa que o
palácio será ocupado
pelos governadores e
Manuel de Sousa decide
incendiá-lo para não os
receber.
Nas cenas IX a XII,
durante o incêndio, arde o
retrato de Manuel de
Sousa e as personagens
abandonam o palácio.
ACTO II
(15 cenas)
ESPAÇO
Palácio de D. João de Portugal, em Almada (antigo, melancólico e escuro; sala
dos retratos).
TEMPO
4 de Agosto de 1599 [oito dias depois: “… há oito dias que aqui estamos nesta
casa…” (Maria, Acto II, Cena I); “Hoje… hoje! (…) É um dia fatal para mim: faz
hoje anos que… que casei a primeira vez, faz anos que se perdeu el-rei D.
Sebastião, e faz anos também que… vi pela primeira vez a Manuel de Sousa.”
(Madalena, Acto II, Cena X)].
Exposição Conflito Desenlace
Nas cenas I a III, já na
sala dos retratos do
palácio de D. João, Maria
recorda a noite do
incêndio, mostra especial
interesse pelo retrato de
D. João e questiona
Telmo sobre aquela
personagem.
Nas cenas IV a VIII,
Manuel de Sousa, Maria
e Telmo partem para
Lisboa, deixando
Madalena sozinha com
Frei Jorge, a quem
manifesta as suas
inquietações e
superstições em relação
àquele dia (sexta-feira).
Nas cenas IX a XV,
Madalena pressente a
desgraça ligada à
fatalidade daquele dia e
assiste-se à chegada do
Romeiro que será
reconhecido por Frei
Jorge como D. João de
Portugal.
ACTO III
(12 cenas)
ESPAÇO
Parte baixa do Palácio de D. João de Portugal (espaço interior austero e sem
ornamentos).
TEMPO
5 de Agosto de 1599 [madrugada: “(…) É alta noite. (…) (didascália que
antecede o Acto III].
Exposição Conflito Desenlace
Na cena I, em conversa
com Frei Jorge, Manuel
de Sousa responsabiliza-
-se pela situação e decide
a entrada do casal para o
convento.
Nas cenas II a IX, o
Romeiro identifica-se a
Telmo e tenta remediar a
o mal causado pela sua
chegada, Madalena tenta
evitar a separação,
acabando por se resignar
e aceitar a decisão de
Manuel de Sousa.
Nas cenas X a XII, dá-se
o desenlace: o casal toma
o hábito e Maria morre.