Este documento fornece detalhes botânicos, ecológicos e de uso sobre Theobroma speciosum, uma espécie de árvore encontrada na Amazônia conhecida como cacau azul. A descrição inclui informações sobre a morfologia, distribuição, ecologia, cultivo, polinização, doenças e usos alimentares, medicinais e ornamentais. O documento também discute a importância da espécie para comunidades indígenas.

1. PROJETO: “EXTRATIVISMO NÃO-MADEIREIRO E DESENVOLVIMENTO
SUSTENTÁVEL NA AMAZÔNIA (ITTO – PD 31/99 Ver. 3 (I)”.
BANCO DE DADOS “NON WOOD”
NOME CIENTÍFICO: Theobroma speciosum Willd. ex Spreng.
FAMÍLIA: Sterculiaceae
NOMES VULGARES:
Brasil: cacao azul, cacau, caca-y (Amazonas); cacau-da-mata (Maranhão); cacao, cacau-
de-macaco, cacaueiro, cacaueiroí, cacauí, cacaurana, cacauú, chocolate.
Outros Países: cacao sasha, chocolate de la sierra; chocolatillo (Espanhol); wild cacao
(EUA); cacao forastero, cacaoyer, criollo, kakao, sacha copoasu. Kaka-ran-i (Ka’apor);
mura cuat’re (Tacana).
Descrição botânica
Árvore de porte pequeno a mediano, raramente atingindo os 15m, de tronco
ramificado a pequena altura e copa muito frondosa e dotada de ramos curtos. Folhas de
pecíolo longo, limbo coriáceo, oblongo, ovado ou elíptico (20-25 x 6-12cm), nervuras
secundárias fazendo com a nervura principal um ângulo muito agudo, luzídio na página
superior e ferrugíneo na página inferior. Flores com cálice e corola pentâmeros, pétalas
vermelho-escuro, 5 estaminódios alternando com outros tantos estames. Fruto baga sub-
esférica ou sub-pentagonal em corte transversal, com cerca de 10-12cm de comprimento, de
casca aveludada e amarela na altura da maturação. Sementes envolvidas numa polpa
esbranquiçada praticamente inodora (Ferrão, 2001).
_______________________________________
Informações adicionais
A planta é cauliflora, isto é, as flores aparecem ao longo do tronco e ramos mais
grossos (Ferrão, 2001). De acordo com Cavalcante (1974) e Silva et al. (1977), as flores
vermelho-escuras cheiram a capim santo ou capim-de-cheiro.
Distribuição
A sua distribuição abrange a Amazônia, estendendo-se daí para o nordeste até a
parte sul da América Central. Também foi observada no norte do Tocantins (Cavalcante,
1991).
_______________________________________
Informações adicionais
Conforme Porto (1936) as árvores da espécie plantadas no Jardim Botânico do Rio
de Janeiro em 1923, floresceram bem, em abril, mas não haviam frutificado até então.

2. Aspectos ecológicos
Espécie perenifólia, clímax, de luz difusa. Ocorre como parte do sub-bosque
(Lorenzi, 1998). Conforme Fróes (1959) os indivíduos, normalmente, ficam entre o terceiro
e quarto andares da floresta de mata virgem.
É espontânea na Amazônia (Gomes, 1977), onde é muito comum e de grande
ocorrência (Fróes, 1959). Cresce preferencialmente na mata de terra firme não inundável,
sendo bastante dispersa, não freqüente e pouco cultivada (Cavalcante, 1991; Zoghbi et al.,
2000). Revilla (2002) menciona que a espécie habita áreas de terra firme em bosque
primário e Ducke (1953) cita ainda a ocorrência em capoeiras ao redor dos povoados.
A floração ocorre durante os meses de agosto a outubro, com os frutos
amadurecendo entre fevereiro e abril (Lorenzi, 1998; Zoghbi et al., 2000). Produz
anualmente grande quantidade de sementes viáveis, disseminadas pela fauna em geral
(Lorenzi, 1998). Ratos roem a casca do fruto, retiram as sementes para o exterior e
consomem a polpa, abandonando as sementes que são amargas (Ferrão, 2001). Segundo
Souza (1996), na Floresta Estadual do Antimari (Acre), o fruto maduro serve de alimento
para a caça.
O cacauí possui síndrome floral adequada à polinização por dípteros saprófagos. Os
insetos polinizadores de T. speciosum foram avaliados em duas áreas de preservação (a
primeira in situ e a segunda ex situ) e constatou-se que os insetos da família Drosophilidae
e Phoridae visitam as flores no horário de maior receptividade floral, carreando pólen em
seus corpos e apresentando comportamento característico de polinizadores. As guildas das
duas famílias, comparadas nas duas áreas de preservação, apresentaram-se distintas e mais
diversas na área de preservação in situ. Neste estudo não foi observada a ausência de
frutificação na área de preservação ex situ, apesar da perda de diversidade e alteração na
composição da guilda de polinizadores entre as duas áreas. Drosophila sp.foi o principal
polinizador (Martins & Silva, 2003).
_______________________________________
Informações adicionais
O trabalho de Martins & Silva (2003) foi realizado na coleção de germoplasma do
Centro de Pesquisa do Trópico Úmido da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária
(EMBRAPA/CPATU), localizada em Belém (PA) e na área de mata primária na Estação
Científica Ferreira Penna (ECFPn/MPEG), no município de Melgaço (PA). Procurou-se
caracterizar e comparar a guilda de polinizadores da espécie nas duas áreas distintas de
preservação contribuindo assim para estratégias de conservação naqueles locais.
Crinipellis perniciosa (vassoura-de-bruxa) e Micropeltis theobromae var.
pentaseptata são fungos que podem ser encontrados no cacauí (Mendes et al., 1998)

3. T. speciosum está entre as espécies ecologicamente mais importantes, segundo o
trabalho de Balée (1994), executado no Posto Indígena Awá, ocupados pelos Guajá, na
Reserva Indígena Caru, na Amazônia.
Cultivo e manejo
Apesar de silvestre, T. speciosum é deliberadamente plantado em quintais (Balée,
1994). Propaga-se por sementes, sendo que um quilograma contém cerca de 380 unidades
(Lorenzi, 1998).
As sementes apresentam comportamento recalcitrante quanto ao armazenamento
(Carvalho et al., 2001). Os frutos devem ser colhidos diretamente da árvore quando
adquirem coloração amarela e as sementes devem ser colocadas para germinar logo após a
colheita, diretamente em embalagens individuais contendo substrato organo-arenoso e
depois são deixadas em ambiente sombreado. A emergência ocorre em 15-25 dias, com
uma taxa baixa de germinação (Lorenzi, 1998). Índios plantam as sementes apenas quando
o exocarpo do fruto torna-se amarelo, de outra forma as sementes estão em estágio inviável
(Balée, 1994).
As mudas devem ser transplantadas no local definitivo em 6-7 meses. No campo o
desenvolvimento é lento, com as mudas atingindo 1,5m de altura aos 2 anos de idade
(Lorenzi, 1998).
_______________________________________
Informações adicionais
T. speciosum consta do grupo das principais espécies utilizadas em um modelo
empírico de crescimento de florestas de terra firme no Jarí e Tapajós, na Amazônia,
realizado por Alder & Silva (2000).
Silva et al. (2004) caracterizaram híbridos inter-específicos do gênero Theobroma
L.. Verificaram que o híbrido entre T. sylvestre x T. speciosum é muito similar à espécie
parental, produzindo flores no tronco.
Utilização
A espécie é empregada como alimento humano, cosmético, para fins medicinais e
ornamentais.
 Alimento humano
Os frutos quando maduros podem ser encontrados em feiras (Cavalcante,
1974,1991). A polpa açucarada é consumida in natura, chupando-a, mas também pode ser
retirada para confeccionar refrescos, geléias (Ferrão, 2001), doces e sorvetes (Saddi, 1977).
As sementes são amplamente utilizadas na confecção de chocolates, bombons e
bebidas (vinhos, licores, vinagres etc.) (Saddi, 1977). Quando descascadas, contêm 27% de

4. óleo branco, pouco consistente, que com a refinação deveria tornar-se comestível, mas não
é muito interessante. Quando secas (42% de umidade), as sementes possuem um peso
médio de 1,5g, compostas de casca (30%) e amêndoas (70%) (Pesce, 1941). A amêndoa é
rica em diversos alcalóides, cafeína e teobromina e serve para fabricar manteiga de cacau
(Saddi, 1977).
Em seu trabalho sobre o aproveitamento da sabedoria feminina com os recursos
florísticos em Reservas Extrativistas no Acre, Kainer & Duryea (1992) identificaram que T.
speciosum é utilizado como alimento. Da mesma maneira, Balée (1994) detectou o uso
alimentício pelos Ka’apor e Dewalt et al. (1999) pelos Tacana (Bolívia).
 Cosmético
A casca do fruto associada à cinza da madeira é designada para a produção de um
sabão artesanal, usado no interior da Amazônia como excelente desodorante (Di Stasi &
Hiruma-Lima, 2002).
 Medicinal
A infusão das folhas e da casca serve para tratar brotoejas na pele. A folha em
cataplasma ameniza dores de cabeça. Estas informações foram obtidas a partir do trabalho
de etnobotânica realizado por Dewalt et al. (1999), com os índios Tacana, na Bolívia. Para
tratar infecções da garganta, as folhas, após a secagem, devem ser colocadas na região
afetada (Di Stasi et al., 1989; Di Stasi & Hiruma-Lima, 2002).
 Ornamental
Empregada esporadicamente em jardins e arruamentos por causa do seu efeito
ornamental, pois na altura da floração fica muito vistosa em conseqüência da floração
abundante distribuída pelo tronco e ramos grossos (Ferrão, 2001).
Cavalcante (1991) acrescenta ainda que a mais notável característica desta espécie
diz respeito à posição de suas flores, distribuídas ao longo do tronco, desde a base até o alto
e, com a sua cor vermelha-púrpura, oferece um belo efeito decorativo, adequado para
logradouros públicos.
_______________________________________
Informações adicionais
Madeira pesada, com densidade de 0,79g/cm3, macia, textura fina, indicada para
construções rústicas, lenha e carvão (Lorenzi, 1998). Os índios Tacana, na Bolívia, utilizam
a madeira em construções (vigas de casas) e para lenha. A madeira queimada é útil no
preparo do “piti”, um aditivo da coca (Dewalt et al., 1999).
Assim como no cupuaçu (T. grandiflorum), esta espécie possui ácido 1,3,7,9-
tetrametilúrico (Di Stasi et al., 1989; Di Stasi & Hiruma-Lima, 2002). Além de açúcares

5. totais, ácido lático, ácido cítrico, taninos teobromina, gorduras, taninos condensados, (-)-
epicatequina, (+)-catequina e antocianinas, estão presentes nas sementes de T. speciosum.
Essas duas últimas substâncias atuam contra o fitopatógeno Crinipellis perniciosa
(Vassoura-de-bruxa). Cafeína e teobromina são os alcalóides purínicos encontrados nas
sementes da espécie (Di Stasi & Hiruma-Lima, 2002).
Quanto à composição química das flores podem ser citados, dentre outros (%): 2-
heptanol (3,8), linalol (1,7), citronelal (0,3), α-terpineol (3,9), biciclogermacreno (1,4),
butanoato de geranila (1,4), metilbutanoato de linalila (1,6), (Z-Z)-farnesol (2,7), 2-
metilpropanoato de geranila (3,1), (E,Z)-farnesol (3,9), ácido mirístico (1,1), ácido
palmítico (3,1), ácido oleito (1,0) (Zoghbi et al., 2000).
As constantes químicas do óleo do cacauí são: densidade a 100ºC de 0,8580; acidez
de 5,55%; índice de saponificação de 189; índice refratométrico (Zeiss a 40ºC) de 1,4565
(Pesce, 1941).
Informações econômicas
Da mesma forma que outras espécies do gênero Theobroma, T. speciosum tem sido
utilizado em estudos para o aproveitamento das sementes como cacau comercial. Algumas
pesquisas concentram-se na produção de uma gordura sucedânea à manteiga de cacau e
outras se preocupam com o emprego das sementes na fabricação de chocolates. Mesmo não
sendo muito animadores, os resultados obtidos ainda não permitiram obter um produto de
grande circulação no mercado internacional (Ferrão, 2001). Saddi (1977) ressaltou, na
década de 1970, que os frutos possuíam larga aplicação na economia nacional. Por outro
lado, Pesce (1941) mencionou que o rendimento em óleo da semente e a pouca importância
de sua colheita, não a tornava interessante para a indústria.
Quadro resumo de usos
Quadro resumo de usos de Theobroma speciosum Willd. ex Spreng.:
Parte da Categoria do
planta Forma uso Uso
Caule Infusão Medicinal A infusão da casca para tratar brotoejas na pele.
Folha - Medicinal Após secagem, devem ser colocadas na região afetada da
garganta para tratar infecções desse tipo.
Folha Cataplasma Medicinal Ameniza dores de cabeça.
Folha Infusão Medicinal Tratar brotoejas na pele.
Fruto Polpa Alimento A polpa serve para doces, sorvetes, refrescos e geléias.
humano
Fruto In natura Alimento A polpa açucarada é consumida in natura.
humano
Fruto - Cosmético A casca do fruto associada à cinza da madeira é designada
para a produção de um sabão artesanal.
Inteira Integral Ornamental Com potencial ornamental.
Semente - Alimento Confecção de chocolates, bombons, bebidas (vinhos,
humano licores, vinagres etc.); serve para fabricar manteiga de

6. cacau.
Links com imagens
1. Missouri Botanical Garden - MBG. MOBOT. W3TROPICOS.
2. Field Museum.Chicago, USA. Neotropical Herbarium Specimens.
Bibliografia
ALDER, D.; SILVA, J.N.M. An empirical cohort model for management of Terra Firme
forests in the Brazilian Amazon. Forest Ecology and Management, v.130, p.141-157,
2000.
BALÉE, W. Footprints of the Forest – Ka’apor ethnobotany – the historical ecology of
Plant Utilization by an Amazonian people. New York: Columbia University Press, 1994.
369p.
CARVALHO, J.E.U. de; MÜLLER, C.H.; NASCIMENTO, W.M.O. do. Classificação de
sementes de espécies frutíferas nativas da Amazônia de acordo com o comportamento
de armazenamento. Belém: EMBRAPA-CPATU, 2001. 4p. (Embrapa-CPATU.
Comunicado Técnico, 60).
CAVALCANTE, P.B. Frutas comestíveis da Amazônia. Belém: Museu Paraense Emílio
Goeldi, 1974. 73p. (Publicações avulsas, 27).
CAVALCANTE, P.B. Frutas comestíveis da Amazônia. Belém: CEJUP/CNPq/Museu
Paraense Emílio Goeldi, 1991. (Coleção Adolfo Ducke).
DEWALT, S.J.; BOURDY, G.; MICHEL, L.R.C. de; QUENEVO, C. Ethnobotany of the
Tacana: quantitative inventories of two permanent plots of northwestern Bolivia.
Economic Botany, v.53, n.3, p.237-260, 1999.
DI STASI, L.C.; HIRUMA-LIMA, C.A. Plantas medicinais na Amazônia e na Mata
Atlântica. 2.ed. São Paulo: UNESP, 2002. 604p.
DI STASI, L.C.; SANTOS, E.M.G.; SANTOS, C.M. dos; HIRUMA, C.A.;
SANTALUCIA, M.; PUPO, A.S. Plantas medicinais da Amazônia. São Paulo: Editora
Universidade Estadual Paulista, 1989. 194p.
DUCKE, A. As espécies brasileiras de cacau (gênero Theobroma L.), na botânica
sistemática e geográfica. Rodriguésia, Rio de Janeiro, v.4, n.13, p.265-276, dez./mar.
1940.
DUCKE, A. As espécies brasileiras do gênero Theobroma L. Belém: Instituto
Agronômico do Norte, 1953. 89p. (Boletim Técnico, 28).

7. FERRÃO, J.E.M. Fruticultura tropical: espécies com frutos comestíveis. v.3. Lisboa:
Instituto de Investigação Científica Tropical, 2001. 652p.: il.
FRÓES, R.L. Informações sobre algumas plantas econômicas do Planalto Amazônico.
Boletim Técnico do Instituto Agronômico do Norte, Belém, v.35, p.5-105, 1959.
GOMES, R.P. Fruticultura brasileira. São Paulo: Nobel, 1977. 448p.: il.
KAINER, K.A.; DURYEA, M.L. Tapping women’s knowledge: plant resource use in
extractive reserves, Acre, Brazil. Economic Botany, v.46, n.4, p.408-425, 1992.
LORENZI, H. Árvores brasileiras: manual de identificação e cultivo de plantas arbóreas
do Brasil. Nova Odessa: Instituto Plantarum de Estudos da Flora, 1998. v.2.
LORENZI, H.; SARTORI, S.F.; BACHER, L.B.; LACERDA, M.T.C. de. Frutas
brasileiras e exóticas cultivadas (de consumo in natura). São Paulo: Instituto Plantarum
de Estudos da Flora, 2006. 640p.
MARTINS, M.B.; SILVA, A.R. da. Insetos polinizadores e conservação da biodiversidade.
Um estudo de caso com Theobroma speciosum (Sterculiaceae). In: CONGRESSO
BRASILEIRO DE BOTÂNICA, 54., 2003, Belém. Desafios da botânica brasileira no
novo milênio: inventário, sistematização e conservação da diversidade vegetal. Anais...
Belém: MPEG/ UFRA/ EMBRAPA, 2003. p.111-114.
MATTA, A.A. Flora médica brasiliense. 3.ed. Manaus: Editora Valer e Governo do
Estado do Amazonas, 2003. 356p. (Série Poranduba, 3).
MENDES, M.A.S.; SILVA, V.L. da; DIANESE, J.C. Fungos em plantas do Brasil.
Brasília: Embrapa – SPI, 1998. 569p.
MISSOURI BOTANICAL GARDEN – MBG. MOBOT. W3 TROPICOS. Specimen
database. Theobroma speciosum Willd. ex Spreng. EUA. Disponível em:
http://mobot.mobot.org/W3T/Search/vast.html. Acesso em: 26/04/2004.
PESCE, C. Oleaginosas da Amazônia. Belém: Oficina Gráfica da Revista da Veterinária,
1941. 130p.
PORTO, P.C. Plantas Indígenas e exóticas provenientes da Amazônia cultivadas no Jardim
Botânico do Rio de Janeiro. Rodriguésia, Rio de Janeiro, v.2, n.5, p.93-157, jun./set. 1936.
REVILLA, J. Plantas úteis da Bacia Amazônica. Manaus: INPA/SEBRAE, 2002. 2v.
RIBEIRO, V.M.L.; COSTA, E.L.; BARROSO, M.A.L. Catálogo de nomes científicos e
vulgares de plantas de porte arbóreo ocorrentes no Brasil. Rodriguésia, v.31, n.49, 1979.

8. SADDI, N. A primeira contribuição sobre a flora de Humboldt (Aripuanã, Mato Grosso).
In: CONGRESSO NACIONAL DE BOTÂNICA, 26., 1975, Rio de Janeiro. Trabalhos...
Rio de Janeiro: Academia Brasileira de Ciências, 1977.
SILVA, M.F. da; LISBOA, P.L.B.; LISBOA, R.C.L. Nomes vulgares de plantas
amazônicas. Manaus: CNPq/INPA, 1977.
SILVA, C.R.S.; VENTURIERI, G.A.; FIGUEIRA, A. Description of amazonian
Theobroma L. collections, species identification, and characterization of interspecific
hybrids. Acta Botanica Brasilica, v.18, n.2, p.333-341, 2004.
SOUZA, J.M.A. Estudos de etnobotânica. In: ______ Floresta estadual do Antimari.
Estudos básicos. Rio Branco: FUNTAC, 1996. 206p.
ZOGHBI, M. das G.B.; ANDRADE, E.H. de; MAIA, J.G.S. Aroma de flores da
Amazônia. Belém: Museu Paraense Emílio Goeldi, 2000. 240p: il.