O documento descreve a história e uso do cavaquinho no Brasil. [1] O cavaquinho tem origem portuguesa e foi trazido para o Brasil durante a colonização, tornando-se um instrumento popular no país. [2] Participa em vários gêneros musicais regionais como o choro e o samba, acompanhando instrumentos como violão e pandeiro, e é essencial para esses estilos.

1. O CAVAQUINHO – BRASIL
Jorge Dias (do Centro de Estudos de Etnologia Peninsular e C. E. de Antropologia Cultural)
O CAVAQUINHO" - ESTUDO DE DIFUSÃO DE UM INSTRUMENTO POPULAR. 1965
(Separata da Revista de Etnografia Nº16 / Museu de Etnografia e História). Junta Distrital do Porto.
1) HERANÇA PORTUGUESA
Oneyda Alvarenga diz: «Visto que foi pela colonização portuguesa que o Brasil começou a
existir como nação e foi governado durante mais de três séculos por Portugal; visto que as
duas outras raças que mais concorreram para a formação do homem brasileiro sofreram o
predomínio e a influência do 'homem branco, é natural que coubesse ao português a parte
preponderante na constituição da nossa música. De facto, não só herdámos formas e
peculiaridades estruturais da música portuguesa, cantos tradicionais de Portugal, textos
poéticos (principalmente a maioria das quadras, forma predominante da lírica brasileira),
danças, danças-dramáticas integrais ou o núcleo de várias delas, como através de Portugal
recebemos da Europa a própria base da nossa música: o sistema harmónico-tonal, a melodia
quadrada. E também todos os instrumentos produtores de som, e não apenas de ruídos
ritmados, como os do ameríndio e do negro, entre os quais se salienta por mais constantes
na nossa música instrumental, acompanhante ou pura, o violão, a viola, o cavaquinho , o
violino, o violoncelo, a sanfona, a flauta, a clarineta, o oficleide, o piano»
1
.
Mário de Andrade é de opinião que «A influência portuguesa foi a mais vasta de todas. Os
portugueses fixaram o nosso tonalismo harmónico; nos deram a quadratura estrófica ;
provavelmente a síncope que nos encarregamos de desenvolver ao contacto da pererequice
rítmica do africano; os instrumentos europeus, a guitarra (violão), a viola, o cavaquinho, a
flauta, o oficleide, o piano, o grupo dos arcos; um dilúvio de textos ; formas poético-líricas
que - nem a Roda infantil ; danças íberas que - nem o fandango: danças dramáticas que -
nem os Reisados, os Pastoris, a Marujada, a Chegança, que às vezes são verdadeiros
autos. Também de Portugal nos veio a origem primitiva da dança dramática mais nacional, o
Bumba-meu-boi.
E em várias cantigas populares tradicionais ou modernas do Brasil, até agora aparecem
arabescos melódicos lusitanos, ora puros, ora deformados»
2
.
Renato Almeida afirma: "O cavaquinho é português, nacionalizado pelos nossos seareiros.
Instrumento de modinha e samba, jamais ultrapassou o seu limite, valorizado nos conjuntos
convencionalmente malandros da música carioca"
3
2) DESCRIÇÃO E AFINAÇÃO
Segundo Oneyda Alvarenga : «O cavaquinho é um instrumento de cordas dedilhadas, menor
do que a viola. Procedência europeia (Portugal). Tem quatro cordas metálicas, com a
seguinte afinação: ré-sol-si-ré»
4
.
Renato Almeida diz: «O cavaquinho, pequena viola, com quatro cordas: ré-sol-si-ré, é
também muito popular e faz parte obrigatória dos coros. Espécie de cavaquinho é a machete
ou machim»
5
.
Segundo Luís da Câmara Cascudo, o cavaquinho, também com este nome em Portugal, é
de origem da ilha da Madeira, onde o chamam braguinha. «O braguinha tem 17 trastos
6
, 51
cm de comprimento, com quatro cordas de tripa, às vezes a primeira de aço, a nu, afinando
na segunda inversão do acorde de sol maior. Essa história de afinação não é dogma. A
nossa é diversa e vai mudando de Estado para Estado»
7
1
Oneyda Alvarenga. Música Popular Brasileira. Ed. Globo, Rio de Janeiro, Porto Alegre, S. Paulo,
1950, pág. 25.
2
Mário de Andrade. Pequena História da Música. Livraria Martins, S. Paulo, 1942, pág. 148.
3
Renato Almeida. História da Música Brasileira. Ed. F. Briguite Comp. Rio de Janeiro, 1942, pág. 310,
nota (ao pé da página)
4
Oneyda Alvarenga. Ob. cit., pág. 307
5
Renato Almeida. Ob. cit., pág . 114.
6
Os cavaquinhos portugueses desse tamanho medidos por nós têm só 12 trastes,
7
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 310 (ao pé da página) .

2. 3) PARTICIPAÇÃO
Eis as opiniões dos seguintes autores:
a) Nos conjuntos regionais:
Renato Almeida: «Vários são os nossos conjuntos típicos, de que o mais importante é o
choro. Dependem muito dos folguedos, mas em geral neles figuram o violão, flauta,
cavaquinho e sanfona»... «Nas escolas de samba do Rio, além dos de percussão, há violão,
cavaquinho e bandolim»
8
.
Mariza Lira: «O Norte, esse Norte ardente do algodão, da cana, do cacau, do babassu e de
tantas outras riquezas, deu-nos a embolada.
Música trêfega, inquieta, de linha melódica saltitante, imprevista, um despencar de frases em
progressão, de uma esperteza adorável.
Ela evoca, sem nenhuma semelhança, as tocatas e sonatas italianas do século XVIII.
As variações são incontáveis, sucedem-se em arabescos variabilíssimos, de frases
melódicas sempre descendentes. A poesia é feita, geralmente, em décimas.
Aumentam-lhes o encanto os nossos conjuntos regionais, a flauta, a clarineta, o cavaquinho,
a gaita, o oficleide, o pandeiro, a cuica , o reco-reco, a rabeca e a sertaneja harmónica, que
também se chama sanfona e, no sul, cordeona.
Catulo Cearense, no Bras-Macacão, descreve um conjunto sertanejo com aquela preciosa
naturalidade que é o seu encanto maior:
«Rabeca, Flauta, pândero,
Crarineta, violão
Um bandão de cavaquinho
Um ofiscreide, um gaiteiro
Que era um cabra mesmo bão»
9
.
Fausto Teixeira: «Todos reconhecemos o grande romantismo do brasileiro, principalmente
de nosso caipira, que extravasa o seu sentimentalismo nas suas «modas» de viola.
Não sendo eles conhecedores das regras de metrificação, nem mesmo das mais singulares
regras de sintaxe, seus versos representam fielmente a linguagem de seus pensamentos,
pura e límpida, sem influência modificadora do vernáculo.
Os motivos que representam a feitura dos versos, quase sempre, representam razões
pessoais do autor, como acontece com a maioria dos poetas. São intérpretes de seus
próprios pensamentos e, quando muito, dos sentimentos regionais.
Cantam seus amores infelizes, suas terras natais , factos relacionados com a própria vida,
críticas humorísticas, histórias românticas de suas regiões.
Sua música predilecta é uma toada - um batido monótono de viola, vagaroso, bem
compassado, quase sempre triste .
Quando o violeiro não canta sozinho, os acompanhantes, com cavaquinho e reco-reco (um
gomo de bambu, denteado, onde se passa um pauzito em movimento ritmado), fazem todo o
acompanhamento.
Somente quem já teve oportunidade de presenciar noitadas de cantoria sabe quanto é
interessante apreciar a maneira toda peculiar de os cantadores desfiarem o imenso rol de
cantigas de viola que sabem»
10
b) No choro
Renato Almeida : «Choro é um nome genérico com várias aplicações. Pode designar um
conjunto de instrumentos, em geral flauta, oficleide, bandolim, clarinete, violão , cavaquinho,
pistão e trombone, com um deles solando. Por extensão, chama-se choros também às
músicas executadas por esses grupos de instrumentos, que acabaram tomando o aspecto
próprio e característico. Por fim, choro é denominação de certos bailaricos populares,
8
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 115.
9
Mariza Lira . Brasil Sonoro. Editora , S. A. A Noite, Rio de Janeiro, s/d, pág. 111 .
10
Fausto Teixeira. Estudos de Fo1klore, Movimento Editorial Panorama, Belo Horizonte, Minas, 1949,
pág . 75.

3. também conhecidos como assustado ou arrasta-pé»
11
.
Oneyda Alvarenga : «o choro é, no seu sentido geral, um conjunto instrumental composto
quase sempre de um solista e um grupo de instrumentos acompanhantes. Pelo costume
luso-brasileiro de usar e abusar de diminutivo, é também chamado chorinho. Nesses
conjuntos, quer tenham ou não um solista, predominam os instrumentos de sopro (flauta,
clarinete, oficleide, saxofone) , violões e cavaquinhos»
12
.
Luciano Gallet : «O choro é o nome dado a pequenos conjuntos populares, formados de
instrumentos de origem europeia e africana, e que, em diversas circunstâncias, tocam para
fazer dançar (danças de origem europeia) ou apenas par a se fazerem ouvir. Nestes casos
intervém a virtuosidade de um dos executantes.
Por sinonímia, choro designa também «execução».
A «seresta» (serenata) é o choro, com a mesma formação instrumental ou. diversa,
acompanhando um cantor solista popular.
Encontram-se no «choro brasileiro» aproximações flagrantes com O jazz americano .
1.°- Mesma formação instrumental :
O jazz: clarinete, saxofone, trombone, banjo, baterias e canto.
O choro: clarinete, oficleide, flauta, trombone, cavaquinho, bateria e canto.
2.° - O mesmo processo de composição:
A improvisação livre (contraponto), bordando um tema. Onde se encontra o nosso decantado
«contracanto», de sabor tão brasileiro.
3.° - As fórmulas rítmicas do negro brasileiro e do negro americano assemelham-se
igualmente.
4.°- Tendo, porém, o negro brasileiro, ou o mulato, a supremacia melódica, por causa da
influência expressiva latina.
É bom lembrar que o choro e a seresta já eram correntes há muito no Brasil, quando aí ainda
não era conhecida a influência do jazz»
13
.
Mariza Lira : «O choro foi lançado entre nós pelos negros e mulatos desde o período da
escravidão.
A princípio chamava-se choro ao conjunto de violões, cavaquinhos, flautas, pandeiros, etc.,
que alegravam as festas da gente simples»
14
.
c) No samba
Renato Almeida: «O batuque impressiona pelo ritmo monótono e não raro soturno, marcado
por instrumentos de percussão, pelo batido de mãos e de pés. ..» «O batuque também tem o
significado genérico das danças de roda afro-brasileiras , como sinónimo de samba...»
«Como instrumentos, tambores, puíta (Cuica), chocalhos, adufes (pandeiros) e outros de
percussão. Às vezes a viola e o cavaquinho»
15
.
Luciano Gallet: «Instrumentos usados no samba:
1 cantador, 1 viola, 1 cavaquinho, 1 adufe (pandeiro) . O cantador e os tocadores não
dançam. Estão à parte»
16
.
Mariza Lira: «Antigamente o samba era ingénuo, puro, vivo, chorado ao som do violão,
cavaquinho, flauta, e, às vezes, pandeiros que marcavam as batidas e os requebros.
Hoje o samba vibra, entontece, delira com os violões, flautas, cavaquinhos, reco-reco,
ganzás, pandeiros, cuicas ou omelês e chocalhos»
17
.
Guilherme Teodoro Pereira de Melo: «O samba que no Rio de Janeiro se denominava chiba,
no Estado de Minas caterete e nos Estados do sul fandango, é uma dança de roça ao ar
11
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 112.
12
Oneyda Alvarenga. Ob. cit., pág. 299
13
Luciano Gallet. Estudos de Folklore. Carlos Wehrs & C ". Editores, Rio de Janeiro, 1934, pág. 62
14
Mariza Lira. Ob. cit., pág. 305.
15
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 158/9.
16
Luciano Gallet. Ob. cit., pág. 78.
17
Mariza Lira. Ob. cit., pág. 261.

4. livre, em que por instrumentos entram o violão, a viola de arame, o cavaquinho, sob .a toada
dos quais se canta e se sapateia ao ritmar das palmas, dos pratos e dos pandeiros»
18
.
Renato Almeida; «Na Baía, onde a influência negra é mais acentuada, o samba possui as
mais variadas espécies. Sei de várias delas: samba batido, corrido e chulado, batê-baú, bole-
bole, samba de chave, vamos peneirar, corta-jaca, separa-o-visgo, apanha-o-bago e o
samba do partido alto. Este é uma das muitas variantes do samba de roda, caracterizando-
se pelo facto de não haver dança, enquanto se tira o verso...» «Os instrumentos são violões,
cavaquinhos, flautas, pandeiros, pratos de mesa, faca e acompanhamento de palmas»
19
.
«Entram também no instrumental samba violão, bandolim, cavaquinho»
20
.
d) Nos bailes pastoris
Renato Almeida : «Os bailes pastoris e os pastoris em geral são festas oriundas das janeiras
lusitanas que se realizam entre o Natal e o dia de Reis. São pequenas representações
dramáticas, com cânticos e danças, de que se incumbem somente meninas, feitos diante dos
presépio s...» « .. .Nos que vi, cantavam com violão, bandolim, cavaquinho, clarinete e
pandeiros»
21
.
«Os pastoris, no Brasil, chegaram com os jesuítas e desde o século XVI que deles temos
notícias...» «... Não foram nunca populares no sentido exacto da expressão, nem o povo os
aproveitou como coisa sua. Viveram sempre em sociedade, 'a não ser em Pernambuco,
onde houve ou há ainda pastoris populares, eram bailes de casas senhoriais». «... 0
acompanhamento é feito por violão, bandolim, flauta, clarinete e cavaquinho. As pastoras
rufam pandeiros ou tocam castanholas. O canto é sempre muito estridente e nasalado,
dificultando extremamente a dicção, de sorte que pouco se entende a letra das cantorias»
22
.
Oneyda Alvarenga: «Os bailes pastoris foram na verdade legítimos autos profanos,
pequenas comédias de assunto variado, para as quais o Natal fornecia apenas o pretexto...»
«Não só os nomes dos músicos se perderam, perderam-se igualmente as músicas». «Dos
acompanhamentos instrumentais só encontrei referência em Melo Morais Filho , que cita,
além dos pandeiros, adufes e castanholas, possivelmente empunhados pelos figurantes:
flauta e quarteto de cordas; violões, guitarras, flautas; rabecas, violões, flautas, violas,
cavaquinhos, oficleide»
23
.
e) Nos ranchos
Renato Almeida: «O rancho prima pela variedade de vestimentas vistosas, ouropéis e
lentejoulas, a sua música é o violão, a viola, o cavaquinho, o canzá, o prato, e às vezes uma
flauta ; cantam os seus pastores e pastoras, por toda a rua, chulas apropriadas à ocasião; as
personagens variam e vestem-se de diferentes cores, conforme o bicho, planta ou mesmo
objecto inanimado que os pastores levam à Lapinha»
24
.
Guilherme Teodoro Pereira de Melo : «O populacho que só sabe se divertir sambando e que
nos tempos coloniais se achava mais em contacto com o africano do que mesmo com o
europeu, entendendo que não eram somente os pastores que deviam render culto ao
Messias, e sim também animais formaram ranchos do Boi, do Cavalo, da Cabra, do Jacaré,
da Lagartixa, etc., e lá se foram sob a forma desses à Lapinha adorar o menino Deus ao som
da flauta, do pandeiro, do cavaquinho, da viola e do ganzá»
25
.
f) Na chula
18
Guilherme Theodoro Pereira de Mello. A Música no Brasil. Tipografia de S. Joaquim, Bahia, 1908,
pág. 31.
19
Renato Almeida. Ob, cit., pág. 163.
20
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 192.
21
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 225/6
22
Renato Almeida . Ob. cit., pág. 228 e 231.
23
Oneyda Alvarenga. Ob. cit., pág. 80/81.
24
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 238.
25
Guilhe rme Theodoro Pereira de Mello. Ob. cit., pág. 36/37.

5. Oneyda Aivarenga : «A chula é uma dança e um tipo de canção de origem portuguesa.
Como canção, já era referido em Portugal no século XVI ; no Brasil sua existência como
dança está documentada pelo menos desde o princípio do século XIX...».
«Como dança, parece que a chula caiu totalmente em desuso, e como canção já é rara.
Nesta forma permanece ainda , ao que se sabe, na Amazónia e no Nordeste, sendo que na
Amazónia a palavra parece ter a significação genérica de cantiga .. .» «O acompanhamento
da chula canção é feito por violões. Na dança aparecem, segundo referências várias, violão,
cavaquinho, viola, pandeiros, castanholas ou imitação delas com os dedos. Apenas um autor
inclui o ganzá e outro o caxambu»
26
.
Manuel Quirino: «Ao canto de chulas as morenas dançavam o miudinho, o corta-jaca e, em
geral, sambas arrojados e melodiosos, com acompanhamento de violão, flauta, cavaquinho,
viola, ganzá e batido de palmas»
27
.
g) Na chegança de marujos
Oneyda Alvarenga : «Melo Morais Filho se refere para a chegança de marujos, a guitarras,
violões, cavaquinhos, pistão, rabeca, flauta ou clarinete, ou então uma música-de-barbeiros;
para ambas as cheganças, cita flautins botija, violas, chocalhos, tambores, gaitas de foles,
além de alguns outros que inesperadamente se metem de permeio, sendo o conjunto
reforçado na chegança de mouros por metais e caixas de guerra»
28
.
h) No cateretê
Luciano Gallet: «Instrumentos usados no Cateretê: - Indispensáveis - ou 3 violas, 2 ou 3
adufes (pandeiro rústico, provàvelmente sem os crótalos). Ad Iibitum, quando houver, 1
cavaquinho e 1 rabeca (violino}»
29
.
i) No bumba-meu-boi
Oneyda Alvarenga : «No bumba-meu-boi apenas as figuras humanas cantam. Do
acompanhamento instrumental encarregam-se pequenos conjuntos em que aparecem violão,
viola, cavaquinho, tambor, pandeiro, ganzá, maracá, sanfona, gaita, flautim, clarinete e
rabeca. Estes instrumentos se juntam em combinações variáveis, indo desde um
agrupamento grande, como o de viola, violão, clarinete, sanfona, zabumba e pandeiro, até o
simples reforço rítmico de ganzá e zabumba»
30
.
4) INFLUÊNCIA DO CAVAQUINHO NA MÚSICA PARA PIANO DE ERNESTO
NAZARETH
Renato Almeida: «Na música brasileira, Ernesto Nazareth tem um papel de relevo, pela sua
larga contribuição, deixando-nos uma obra não só cheia de coisas bonitas e deliciosas, mas
que é por igual um verdadeiro campo de experimentação musical. Ninguém melhor do que
ele nos deu, em música, esse decantado espírito carioca, mordaz, espevitado, displicente e
pilhérico, evitando essa constante tristeza do Brasil. Se esta aparece, nos seus tangos, em
raras notas sentimentais, dá lugar imediatamente à brejeirice e à malícia. Todo o sumo de
lunduns, de tangos, de polcas, de choros, de valsas e maxixes, com seus processos
melódicos, sua rítmica particular e variável, e seus numerosos recursos instrumentais, tudo
isso está direitinho na obra de Nazareth, vivificado e desenvolvido pela fantasia do músico
admirável...».
«Aproveitou com rara mestria as sonoridades de vários instrumentos populares , violão,
flauta e cavaquinho, para transpô-las ao piano em efeitos surpreendentes ...»
31
.
26
Oneyda Alvarenga. Ob. cit., pág. 158/9, 161.
27
Manuel Quirino. A Bahia de outrora, pág. 127/ 8.
28
Oneyda Alvarenga. Ob. cito pág. 75.
29
Luciano Gallet . Ob. cit., pág. 68.
30
Oneyda Alvarenga. Ob. cit., pág. 44.
31
Renato Almeida. Ob. cit., pág. 445.