O Carnaval tem origem nas festas da Idade Média relacionadas ao calendário lunar cristão. O Carnaval moderno surgiu no século XIX com desfiles e fantasias na sociedade vitoriana. No Rio de Janeiro, os bailes de máscaras influenciados pela França evoluíram para passeios públicos e, em 1855, a primeira sociedade carnavalesca realizou um desfile na cidade.