Os carboidratos são moléculas orgânicas formadas por carbono, hidrogênio e oxigênio que servem como principal fonte de energia para os sistemas vivos. Incluem monossacarídeos como a glicose e frutose, dissacarídeos como a sacarose e lactose, e polissacarídeos como a celulose e amido.

2. Os carboidratos, (glicídios, hidrocarbonetos, hidratos de carbono e açucares são
outros nomes que esses podem receber), são moléculas orgânicas formadas por
carbono, hidrogênio e oxigênio. São as principais fontes de energia para os
sistemas vivos. Participam também na formação de estruturas de células e de
ácidos nucleicos. Contudo nem todo carboidrato tem papel energético.
Costumam ser utilizados pelas células tanto animais quanto vegetais, como
combustível. São as principais substâncias produzidas pelas plantas durante o
processo de fotossíntese.
Os carboidratos mais simples são os monossacarídeos. Oligossacarídeos e
polissacarídeos são moléculas maiores, formadas por vários monossacarídeos
reunidos.
Monossacarídeos
Os monossacarídeos possuem como fórmula geral (CH2O)n, sendo o “n” o número
de átomos de carbono. E eles são classificados de acordo com o número de
átomos de carbono.
Os monossacarídeos mais frequentes nos organismos são as pentoses e as
hexoses.
A tabela a seguir contém informações sobre o papel biológico de algumas
pentoses e hexoses importantes.

3. Monossacarídeos de Importância Biológica
Monossacarídeos Carboidrato Papel biológico
Ribose Matéria-prima necessária à produção de ácido
ribonucleico.
Pentoses
Desoxirribose Matéria-prima necessária à produção de ácido
desoxirribonucleico.
A molécula mais usada pelas células na obtenção de
Glicose energia. Fabricada pelos organismos clorofilados, na
fotossíntese, é abundante em vegetais, no sangue e no
mel.
Hexoses
Frutose Desempenha papel fundamental energético.
Galatose Um dos monossacarídeos componentes da lactose do
leite; também tem papel energético.

4. Os oligossacarídeos são moléculas constituídas pela reunião de dois a dez
monossacarídeos.
Os oligossacarídeos mais importantes são os dissacarídeos, como a sacarose
(açúcar comum), a lactose (açúcar do leite), e a maltose (açúcar do malte).
Os polissacarídeos são moléculas muito grandes, às vezes ramificadas,
constituídas por numerosos monossacarídeos.
Quando um animal ingere dissacarídeos ou polissacarídeos, seu sistema digestório
tem a tarefa de transformá-los em monossacarídeos, sem o que a absorção não
ocorreria. Essa “quebra” das moléculas é chamada hidrólise, porque acontece pela
adição de moléculas de água.
Dissacarídeos e Polissacarídeos
Dissacarídeos são moléculas solúveis em água, resultantes da união de dois
monossacarídeos, por uma ligação denominada glicosídica. Quando ocorre esse
evento, há a liberação de uma molécula de água (desidratação). Sacarose (glicose
+ frutose), lactose (glicose + galactose) e maltose (glicose + glicose) são três
exemplos bastante conhecidos.
Polissacarídeos são formados pela união de diversos monossacarídeos, sendo a
celulose, amido e glicogênio os mais conhecidos e os de maior importância
biológica. São formados por cadeias longas e podem apresentar moléculas de
nitrogênio ou enxofre. Não são solúveis em água.

5. Carboidrato Monossacarídeos Ocorrência Papel Biológico
constituintes
Glicose +Frutose Em muitos vegetais. Papel Energético
Sacarose Abundantemente na
Dissacarídeos
cana-de-açúcar e na beterraba.
Lactose Glicose + Galactose Encontrado no leite. Papel Energético
Encontrada em alguns vegetais;
Maltose Glicose + Glicose provém também da digestão do Papel Energético
amido no tubo digestório de
animais.
Encontrado em raízes, caules e
folha. O excesso de glicose
Amido Muitas Moléculas de produzido na fotossíntese é Reserva Energético
Glicose armazenado sob a forma de
Polissacarídeos
amido.
Componente esquelético da
Celulose Muitas Moléculas de parede de células vegetais, é o Funciona como reforço
Glicose carboidrato mais abundante na da parede celular
natureza.
Glicogênio Muitas Moléculas de Encontrado no fígado e nos Constitui a reserva
Glicose músculos. energética dos animais