Lucien Febvre e Marc Bloch foram os fundadores do movimento dos Annales. Embora diferentes em personalidade, trabalharam juntos por vinte anos entre as duas guerras mundiais. Na Escola Normal Superior, Febvre foi influenciado por professores interessados em aproximar história de outras ciências sociais. Sua tese de doutorado já demonstrava interesse em aspectos sociais e econômicos da história.